武器装备和实战记录
早期“鹞”系列布置有7个挂架，包括机身下两侧2个专用埋入式挂架和机翼下4个、机身中央1个通用挂架，最大外挂重量2270千克（GR.1）、2720千克（GR.3、AV-8A/S）。专用挂架用于挂载航炮吊舱，不用时用蒙皮覆盖以保持气动性能。英国的在专用挂架上挂2个炮舱，每个重约201千克，内有30毫米“阿登”单管转膛炮和131发炮弹；美国和西班牙的则只在左侧挂架挂带有1门25毫米的GAU-12“平衡者”5管航炮（采用加特林原理），右侧炮舱装供弹系统和300发炮弹，并通过外部有整流罩的刚性输弹机构与左侧炮舱连接。比较起来，英国两个炮舱总重量较轻（美国两炮舱重量558.4千克）射速较慢（2门“阿登”齐射时射速为2 400～3 400发/分，GAU-12为3 600发/分），威力也可能逊于美国航炮——1980年底该航炮装在鹞”上在加利福尼亚州中国湖的美国海军武器试验中心进行了对地攻击试验，目标为美军M-47和前苏联T-62坦克。AV-8B以927千米/小时的飞行速度和5°的俯冲角在610～1 220米距离上开火，共发射14 000发炮弹，结果全部命中目标，其中有1/21穿透了目标的装甲。通用挂架上可挂火箭发射巢、自由落体炸弹或减速炸弹、集束炸弹、燃烧弹、副油箱等，也可挂“响尾蛇”或“红头”格斗弹（AV-8A还可挂AGM-45“百舌鸟”反辐射导弹）。其中“红头”导弹堪称霍克·西德利的经典产品，它在1957年开始研制，1965年进入皇家空海军服役，到1976年停产时共生产了400枚（平均单价约10万英镑），是当时世界上最优秀的格斗弹之一，也是20世纪70年代皇家空海军战机的标准格斗弹。“红头”采用致冷的锑化铟导引头、重达31千克的连续杆战斗部、可自动确定最佳引爆点的红外近炸引信、双推力固体火箭发动机、模块化舱段结构和大量晶体管印刷电路。该导弹最大速度马赫数3，射程在0.4～12千米之间，最大使用高度18 000米。相比之下，美国“响尾蛇”系列中1972年服役的AIM-9H才开始大量采用固态电子器件和适合高空使用的连续杆战斗部，1978年服役的AIM-9L才采用致冷锑化铟导引头，分别比“红头”晚了7年、13年。但是“响尾蛇”比“红头”轻、小得多，“红头”采用超前技术的结果是体积、重量很大——它长3.27米，弹体直径0.222米，翼展0.91米，重达150千克。
Red Top“红头” 导弹
“海鹞”的挂架布置与早期“鹞”系列一样，挂载能力与GR.3相同。FRS.1机身下两侧挂架也用于挂炮舱，机翼下内侧挂架可挂重约601千克、射程110千米的“海鹰”亚音速反舰导弹（也可挂AGM-84“鱼叉”），也可挂副油箱或其它非制导武器，机翼外侧挂架可挂“响尾蛇”（印度海军的挂“魔术”）导弹或其它非制导武器。FA.2的机身下两侧挂架在换装波音公司弹射发射装置时则可挂AIM-120导弹（也可挂在机翼下），所以也可算是通用挂架。FA.2除可携带“海鹰”、“鱼叉”、AIM-120、AIM-9L和非制导武器外，还可携带ALARM反辐射导弹。
美国的“鹞”II系列有9个挂架（机翼下6个，机身下3个），GR.5/7则都有11个挂架（机翼下8个，机身下3个）。机身下的两侧挂架仍常用于挂炮舱（所挂炮舱还可构成CADS），而GR.5/7机翼下由内向外第2个挂架也是专用挂架（用于挂格斗弹），所以美国和英国的“鹞”II通用挂架都是7个。这些通用挂架可用来挂各种激光/电视/红外制导炸弹和近距空地导弹（AV-8B+可携带AGM-88反辐射导弹和AIM-120）、光电探测吊舱（通常挂载机腹中央挂架）、电子干扰吊舱等，也可挂各种非制导武器，最大外挂重量增加到了4 175千克。
皇家海军和空军的“海鹞”FRS.1和“鹞”GR.3都参加了1982年的马尔维纳斯群岛（福克兰群岛）战争。此战中28架“海鹞”FRS.1参战，累计出动2 336架次（另一说法：1 100架次战斗空中巡逻和90架次对地攻击），在空战中取得0：22的成绩（另一说法是0：19，其中用AIM-9L击落18架，用“阿登”和AIM-9L共同击落1架，此外还在对地攻击中用“阿登”和集束炸弹累计摧毁9架阿根廷地面飞机），但有4架由于事故而坠毁，2架被地面防空火力击落。皇家空军有10架“鹞”GR.3参战，累计执行126架次攻击任务，用“阿登”炮舱和集束炸弹击毁阿根廷4架停放在地面的飞机，还攻击过阿炮兵阵地，但自己也被防空火力击落3架。
马岛战争中的“海鹞”FRS.1 右：与海鹞共处一舰的鹞 GR.3
着陆失败的 Harrier GR.3
AV-8B首次参加实战是“沙漠风暴”行动，参战的AV-8B有86架，其中VMA-311、VMA-513、VMA-231和VMA-542四个中队的60架首先部署在距离科威特边境183千米的沙特阿吉斯海军基地的机场，2月18日以后部分进驻距科威特边境68千米的塔那斯基夫前线机场。VMA-223和VMA-331中队则分别布置在“塔拉瓦”号（LHA-1）和“拿骚”号（LHA-4）两栖攻击舰上。整个海湾战争中86架AV-8B累计出动3 342架次、4 317飞行小时，投射了2 700吨以上的弹药（包括少量GBU-12激光制导炸弹和AGM-65E近距激光制导空地导弹），损失数量为5架（VMA-542中队损失2架，VMA-311、VMA-231、VMA-331中队个损失1架，全部是被防空火力击落）。
皇家空军的“鹞”II在1995年8月1日开始在前南斯拉夫上空部署（此前皇家空军GR.7已于1994年6月27日首次成功在皇家海军“卓越”号航空母舰上降落，故此后皇家海军的作战行动中航母往往混合搭载“海鹞”和“鹞”II，构成防空和精确对地攻击结合的空中力量），到9月21日“周密力量”行动结束前投下了48枚激光制导炸弹（92%命中目标）和32枚自由落体炸弹。在1999年轰炸南斯拉夫的“联盟力量”行动中“鹞”GR.7又执行了多次精确对地攻击任务，皇家空军由于在此战中发现激光制导武器在常常多云的科索沃地区使用效果很差，因此战后紧急为GR.7订购了红外凝视成像制导的AGM-65G2近距空地导弹。2010年左右开始“鹞”将逐渐被F-35取代，但是在它完全退役以前，“鹞”将继续不断改进并活跃在战场上。
VMA-311中队的AV-8B 165584和165430
