PAVELOW IV/低空铺路IV
“低空铺路”的终极型号便是MH-53M“低空铺路 IV”。1997年“低空铺路IV”项目发起，旨为该机提供增强的威胁探测和防御能力，同时为机组成员提供增强的战场情景意识。有25架“低空铺路”于1999年到2001年间得以升级成53M。M型最主要的升级项目是增加了交互式防御航电系统/多用途高级战术终端（Interactive Defensive Avionics System / Multi-mission Advanced Tactical Terminal，IDAS/MATT）。这种先进系统为机组提供并整合分析来自于多种舱外传感器的近实时的情报和威胁信息，使得他们校正飞行路线，更有效地避开已知的防空火力及其他威胁。因为升级是内里的，所以53M和53J并不能从外观上得以简单区分。
MH-53M，虽然几乎不能从外观上区分53J和53M，但若识别到油箱上方有AN/AAQ-24 DIRCM定向红外反制措施，则它大概率是一架53M
H-53的基本设计证实了对“战斗搜救”和“特种作战”任务足够多的适应能力。液压操纵的后部坡道使得装载和卸载货物、装备和人员成为一项快速而又简单的任务。可收放的三点式起落架构造促进了方便乘载和地面处理。悬臂作为挂载点装有大约650加仑的附加燃料箱，共同提供大约600海里航程。主旋翼叶片可由液压促动自动折叠，尾桨塔也可折叠，使直升机可由C-5“银河”或C-17“全球霸主”空运进行全球部署。
尽管“低空铺路”尺寸巨大，但它仍具有极限速度170节，难以置信的快速和机动性。它具有在起伏不定的山地上进行全天候超低空飞行的能力，可以做到离地50ft的地形跟踪飞行。这不仅仅取决于它先进的传感器组件，也取决于它的操纵敏捷性。尽管总重高达50,000磅，“低空铺路”强力的结构和非常富余的动力允许飞行员享受实质上不受限制的飞行性能，是一种非常少见且灵活的重型直升机。
由C-5空运的"低空铺路"
实战考验
在整个1980年代支援全世界特种作战期间，诸如1989年在巴拿马的“正业事业行动”，“低空铺路”机组人员非常擅长他们的工作，不久还被全军公认为此领域干得最好的。他们的名声使得他们和他们的直升机成为全军中广受欢迎的装备。1991年，“低空铺路”也被选中引领首轮打击部队进入伊拉克发起“沙漠风暴行动”。尽管AH-64A“阿帕奇”攻击直升机能够携带大量火力担负目标摧毁任务，但它难以精确地在西南亚广阔的、无特征的沙漠地形上空进行远距离飞行。因此“阿帕奇”机队必须由两架使用导航能力高度精准的GPS和惯导系统的MH-53J引领。这些机载系统空前的精确性使得飞行人员能在预定时间正负30秒内抵达预定地域。充当了探路者角色的“低空铺路”机组要在通往目标的预定路线点上扔下化学光棒，使“阿帕奇”机组可以校准他们的多普勒导航系统。1月17日黎明前的几个小时，“低空铺路”与阿帕奇一道抵达目标并一举直接击毁伊军早期预警雷达和通信站，为联军战机打开一条20英里宽的走廊，拉开了海湾战争的序幕。
海湾战争期间喷涂沙漠迷彩的MH-53J
完成首次带路任务以后，“低空铺路”在海湾也执行了无数其他任务，与特种作战部队一道秘密地遍及整个作战区插入和撤出，其中一些任务直到今天仍旧保密。“低空铺路”也参加了一些广为人知的行动。其中一起就是营救失事的美国海军战斗机飞行员——丹温.琼斯上尉，这是自越南战争以来首次成功执行的空军战斗搜救任务。
1991年海湾战争后不久，“低空铺路”机组再次处于冲突地区的最前沿，这些地区诸如利比里亚、海地和多个其他区域。1995年当巴尔干半岛战争发生时，“低空铺路”是首次布置在此作为“预备兵力行动”（Operation Deliberate Force）预警的空军装备之一。几年以后，在“盟军行动”（Operation Allied Force）期间，他们卷入1999年3月28日的多方面救援行动中。失事的F-117A“夜鹰”飞行员逃脱了追捕，大约过了紧张的6小时后被“低空铺路”营救。两个月后，另一架“低空铺路”营救回了失事的F-16C“战隼”飞行员。除了执行传统的战斗搜救任务外，“低空铺路”在巴尔干半岛作战期间也执行了多种特战任务，支援部队在敌后纵深作战。
著名的“皮萨饼架”—集成电子系统，是“低空铺路”通信和导航系统的心脏
“低空铺路”的仪表系统是类似上世纪60年代的机械仪表与现代数字化航电显示的杂合体，往往这也是很多美国冷战军机升级到后期时驾驶舱仪表形态
自从1999年“盟军行动”期间首次主要冲突中亮相以来，“低空铺路IV”再次进入大规模战斗。全球反恐战争以2001年9月在阿富汗开始“持久自由行动”（Operation Enduring Freedom）为起点开始。18个月以后，当2003年3月入侵伊拉克发生时，“低空铺路”再次处于伊拉克自由行动（Operation Iraqi Freedom）的最前沿。
空军原计划尽可能保留“低空铺路”服役到2014年。然而，维护成本的必然增加和越来越多的每个飞行小时必需的维护工时数字，使得低空铺路飞行成本超过了它的极限。资金不断地被削减，意味着“低空铺路IV”成为该型机最后一款升级型。当第一架MH-53J在2007年1月4日退出现役时，低空铺路仍旧保持高效的全任务能力，同时没有实际飞行限制，而机身也没有结构疲劳问题。甚至在2008年6月底，低空铺路机组人员仍忙于在弗吉尼亚州罗纳克周围进行低空山地和山谷飞行训练。“低空铺路IV”最后的实战任务发生于2008年9月26日，在伊拉克中部和南部执行后勤再补给和乘员机动任务，该任务作为“伊拉克自由行动”的一部分，迎来了低空铺路近30年服役生涯的终结。
这是"低空铺路IV"执行最后一次作战任务的记录照片
“低空铺路”退役的决策作出后，型号也逐渐从现役中撤出，空军努力引进CV-22B“鱼鹰”倾转旋翼机。“鱼鹰”更快的速度和更远的航程使得它能执行远距离的插入/撤离以及再补给任务，与“低空铺路”对比在飞行包线性能方面的优势也将使得它能替换MH-53一部分任务角色，剩余的那部分任务也将被陆军特战直升机执行，例如MH-47E/G “支奴干”。
无可争议的是，低空铺路在它的机组和维护人员中建立了性能可靠坚实的好名声。特种作战的本质决定了许多“低空铺路”遂行的任务和它勇敢的机组成员将在未来的数年内仍属于机密。
“低空铺路”被所有飞过它的人都视为首要的战斗搜救和特种作战直升机。许多机组成员，不管是新来者而是经验丰富的老手，都呼吁“低空铺路”应该保留。正如飞过“低空铺路”最后的作战任务的驻伊拉克第20远征特战中队的指挥官吉恩.贝克中校所说，“她走了，正如她曾来过——她是最棒的！”
66-14428号机体从出厂的第一架HH-53B一路升级成MH-53J，于1967年首飞，于2007年退役，服役了整整40年。注意其油箱上的悬臂一直保留到53J构型直至退役，这也是判断由53B升级而来的外观特征
