护航任务
实际上,有许多其它的理由使得F-102在越南执行防空以外的任务,罗伯特.唐纳德森(Robert Donaldson)就是其中一位随着509FIS中队从克拉克基地出发的经验丰富的飞行员之一,他描述道1966年间中队里发生的一些事情,当时中队向泰国北部的乌隆(Udorn)基地派出了一直分遣队。“一次我和我的僚机被召起飞去加入一支在乌隆北部湄公河上空飞行的美国陆军CH-46编队,任务的详细信息就是保护这些直升机免受从北越奠边府(Dien Bien Phu)机场起飞的米格机的攻击,就是在这些CH-46的目的地北方25英里处。我们将在桑怒(Sam Nuea)上空巡逻,那里是北越军队在老挝的指挥部。
“这次特别的任务在几个星期前就开始策划,两架直升机带着一个巨大的柴油发电机,还有一个无线电侦听站由船运从曼谷出发,这次任务的目标就是将这个无线电侦听站建在普雷山(Phou Pha Thi,意思是“黑山”)山顶部一处平缓的凹地。它矗立在老挝和北越的边境处的一个峡谷里,它将会在那里运作好几年,并且对我们攻击编队前往北越做导航并且接受他们寻求掩护的要求,确实它起到了这个作用。
“我进入老挝后在8000英尺高度在预定地点与直升机会和,这是这些载重后CH-46的最大升限,其间我们还将穿过一些6000多英尺高的山峰。我们轰鸣着飞过川圹高原,然后往东绕向并不是很著名的班班(Ban Ban)村,这个村庄坐落在老挝境内6号和7号公路的交汇处----在这里的每一处都会遭受猛烈的地面火力。在我们一步步向目标接近的时候我们从‘发动机池’那里收到了一条无线电消息,美国海军向东京湾进发,他们告诉我们在河内东北方向发现米格机的踪迹并且他们正试着获取我们的位置。几分钟后“大学眼”----一架在我们南方盘旋的电子侦察机,同样也在屏幕上发现了米格机,他们在我们上方10000英尺处飞向奠边府。我们立刻告诉直升机继续他们的任务同时我们转向那些米格机,我们打开加力,爬升到20000英尺高度,同时在电子侦察机的帮助下校正航向,然后我们在正前方30英里处发现了米格机。
编队护航中的509中队的F-102。
“我锁定其中一架,并且注意到雷达上的指示环急剧弯曲,显示目标的速度在800-900英里/小时。我也立刻请求向这些米格机开火,而且这花去了1分16秒来整备我们的导弹(在那时,没有得到地面控制台或者是电子侦听机的允许我们是不允许在老挝上空向任何目标开火的)。我得到的所有回复就是‘等待’。现在距离已经拉近至不到20英里,因此我打开导弹保险并且准备按下按钮发射导弹。我再次试着请求允许开火但只是得到相同的回复,当我试着再次捕获它们的时候我注意到目标在向我右方移动,速度降到了500英里/小时。‘大学眼’告诉我们米格机正在右转并且高度在下降。我们继续跟在这些米格机的后面直到我们飞到奠边府北部。我可以通过肉眼看见其中一架,但是我们还是无法赶上,它们仍旧在我们前方4英里左右。最后我们建议放弃追击回到那些直升机身旁。”
唐纳德森上尉总结道那些米格机使用的是苏联和华约战机几年前发明的新战术,那些靠近的米格机是诱饵,它们用来将我们的飞机诱至它们的基地上空,那时,F-102周围将是一大堆米格机,唐纳德森说,2年后还是在同样的地方,他之前在德克萨斯州贝林(Perrin)空军基地的学员的座机被米格机用同样的战术击落。
岘港的分遣队要求有6名飞行员在7月24日保持警戒,这也就意味着人力资源的耗尽。参与轮流警戒的F-102飞行员总共只有9人,意思就是每名飞行员保持72小时警戒然后再休息24小时(在美国海军陆战队的F-4鬼怪II接过岘港的警戒任务时,那里的F-102飞行员有6人在警戒中,而他们总共只有11名飞行员。)
自509FIS中队的主要任务时空中防御后,这支作战单位就远离了媒体的视线。就像朝鲜战争一样,媒体只对空战感兴趣,而且这其中的大多数都由海军的F-8和空军的F-4包揽,同时稍有兴趣的还有F-105,它们也击落了一些米格机。在F-102驻扎到岘港的前三个星期,这些飞机有24次被召起飞,而且雷达屏幕上的小点很快就消失了。如果那是敌机,它们就会俯冲到低空然后向北回转。有几次拦截中发现目标是友机,在东南亚战区F-102没有获得空战战果,唯一的一例空战战损是1968年2月3日被北越头号王牌阮文谷驾驶的米格-21击落(F-102A 56-1166),飞行员华莱士.威金斯(Wallace L Wiggins)跳伞被俘。
在降落在岘港机场的64FIS中队的F-102
战争的升级意味着这些“小二”作战单位没有休息可言,在1964年秋,总共有2万名美军驻扎在南越,到1965年夏,这个数字翻了10倍。当这个数字增长到20万后509FIS中队被要求增加防守新山一机场的强度,因为这个机场旁边就是西贡。
1964年11月中,509FIS中队损失了他们的第一架F-102,飞行员是从冲绳4FIS中队临时抽调出来在509FIS中队服役的。在飞机接近新山一机场时,飞机发动机于高度4000英尺处起火然后变得无法控制,飞行员在距离跑道12英里处跳伞。
最后,在1964年12月15日,总计有15名“小二”飞行员抵达新山一机场,是的16FIS中队可以回到他们原先在冲绳岛的驻扎地,这次换防使得原先的那些骨干飞行员获得了休息的机会,他们将获得急需的补给和更加急需的休息时间。
1965年初,三角剑的飞行员发现他们的任务越加艰巨,五角大楼的军事决策者决定对17°线(越南南北军事分界线)以北实施空中打击,这也意味着防空起落次数的增加来防卫这些繁忙的美国空军基地。另一个情报可以肯定的事实就是北越空军已经完成了他们伊尔-28(但北越空军从未装备过伊尔-28)轰炸机飞行员的训练,河内自那时起就可以攻击南越和泰国境内的绝大多数机场。
增援的到来
1966年春,越南局势急剧恶化时,驻扎在华盛顿州派尼菲尔德(Paine Field)基地的64FIS中队移防至东南亚,减轻509FIS中队的防空压力。这样使得参加越战的F-102中队增加至2个,也使得这些分遣队能够在驻扎地就地维护保养,1966年6月9日,总计20架64FIS中队的F-102抵达克拉克基地,准备执行作战任务。
1969年2月在岘港机场保持警戒的64FIS中队的F-102。
威廉姆.W.温科勒(William W Winkeler)少校就参与了当时移防至东南亚的调遣。“我们的‘小二’装备了美国海军的空速管和空中加油设备,在关岛(Guam)西卡姆(Hickam)和安德森(Anderson)基地KC-135加油机的支援下抵达克拉克基地。最难忍受的是我们还得在油箱里保持足够的油料以备轮换,如果需要的话。这就意味着我们时不时地要脱离加油机,一架加油机需要给我们的两架战斗机加油,而且看起来总有一架战斗机一直被加油机拖着直到飞抵西卡姆基地。”
第一架从克拉克基地起飞的64FIS中队的F-102飞往岘港,不久后,驻扎在南越和泰国警戒的F-102的数量将上升至22架,其余的飞机留在克拉克基地。
1966年末,战争向着不利于美国的方向发展,停停炸炸的现状给了北越将补给送往南越解放区的机会。在B-52和F-105的轰炸行动升级后北越伊尔-28报复的机会也就增加了,这就使得F-102作战单位起落次数增加并且拦截任何在雷达屏幕上出现的正在抵近中的目标。
F-102被广泛应用在复杂气象条件下的侦察任务,这些任务通常在凌晨04:00前发起。F-105从泰国的呵叻(Korat)和那空沙旺附近的达欺(Takhli)基地起飞,F-4从泰国的乌汶(Ubon)和南越其它一些基地起飞,这些飞机执行其它额外的任务时总是需要空中加油的支援。“小二”的飞行员在地面管制台的引导下搜索着每一片被认为是安全的地区,这种任务的决定就是去或者不去。
飞行中涂有东南亚迷彩的64中队的F-102。