3. 未来联队----照此所说的，在短时期内为了成为终极舰载机联队，"想象中"的CVW包括了2支装备10至12架战斗机的VF、VA(M)和VFA中队，此外还有"猫狗中队"(VAQ、VAW、VS、HS中队)，总计86架飞机，而美国海军曾经将这一计划让整个舰队全部接纳，但是规模和花费导致只有一艘航母实现了这个目标，这就是西奥多.罗斯福(USS Theodore Roosevelt CVN-71)号上的CVW-8联队，而且只进行了2次部署后又回到了原样，只带一支A-6中队上舰。
雷曼雄心勃勃的计划是让美国海军在1992年拥有28支VA(M)中队使用入侵者，其中包括一支中途岛联队、2支肯尼迪联队、11未来联队，共分布在14艘航母上。1983年10月7日，VA-55中队作为其中的首支新单位在欧塞纳海军航空站组建，他们采用了之前VA-55中队的名字和徽章，而该中队于1975年解散时使用的是A-4F天鹰。"战马"中队加入了新组建的CVW-13联队，并登上了珊瑚海号，后者在大西洋舰队里渡过了它最后的时光。作为下辖2支入侵者单位的联队一部，VA-55中队的首次部署就是跟随4支F/A-18A中队。
VA-36中队于80年代重新组建，采用作为A-4中队1969年解散时相同的名字和传统。该中队被指派给CVW-8联队，所有4次巡航都是随西奥多.罗斯福号完成的。VA-36中队从未带KA-6D出海，取而代之的是在需要的时候给A-6E TRAM安装伙伴加油吊舱。这里，AJ540(BuNo 158538)号机上的伙伴加油吊舱正伸出软管加油锥套，照片摄于1990年11月。飞机还挂载了4个副油箱，这是"最大载油量"的挂载方式，而每侧主翼下方只挂载一个副油箱则是加油机"最小载油量"挂载方式。
"雷曼计划"持续到1986至87年，另有3支入侵者中队很快也完成了组建，首先就是1986年12月1日，VA-185中队在惠德贝岛成立。"夜鹰"中队是一支全新的作战单位，它没有前身，起初计划被派给全新且短命的CVW-10联队，但很快被调往日本，和CVW-5联队旗下的VA-115中队一起部署。过了3个月，1987年3月6日，VA-36中队于欧塞纳成立，中队的名字"走鹃"来自于他们的前身，在1969年前也使用A-4天鹰，他们和VA-35中队一起，成为了第一支(也是唯一一支)"未来联队"旗下的作战单位。
1987年9月1日，第二支惠德贝岛的新单位完成组建，就是VA-155"银狐"中队，他们之前在勒莫尔(Lemoore)航空站使用A-7。最初被指派给CVW-10联队，他们成为了该联队在1988年解散时唯一的幸存者。接下来，该中队加入CVW-17联队跟随独立号(USS Independence CV-62)前往合恩角转了一圈，然后调入"全格鲁曼"的CVW-2联队，换走了VMA(AW)-121中队。
至1987年末，美国海军已经明显没有足够的资金和人力来继续打造"未来联队"，结果不得不回到过去的2支VF、2支VFA/VA(L)、1支VA(M)中队的模式中。不仅仅是4支CVW联队被解散(CVW-13、CVW-6、CVW-15、CVW-10，后者从未满编)，而且雷曼的24支入侵者中队的目标也从未实现。当这个决定被下达的时候，VA-12"乌班吉人"正在惠德贝等待组建，而VA-164中队准备紧跟其后。惠德贝岛内正式的信函显示接下来的4支中队分别是VA-212、VA-215、VA-56和VA-93中队，它们之前都曾是轻型攻击机中队。最后，它们都没能完成组建，而美国海军的中型攻击机群则在1987年达到了16支中队的最高峰。
至1988年3月，整个机群拥有410架入侵者----342架A-6E和68架KA-6D，生产线也还开着，在未来的4年里平均每年生产6至12架。然而，约翰.雷曼于1987年4月的辞职以及里根时代国防资金的缩减迫使美国海军重新考虑他们在80年代末的需求和发展战略。尽管资金减少了，但雷曼任期内的遗产将很快在中东沙漠的行动里体现出来，尤其是同一支特混舰队里最后3支"双A-6中队"的联队一起参加沙漠风暴行动。
紧急狂暴
1983年10月18日，独立号离开诺福尔克军港，搭载着CVW-6联队去地中海接替艾森豪威尔号，但船员们很快意识到他们在向南航行，而不是向东。新的目的地仍旧保密，那就是加勒比海上的一座小岛，格林纳达，这里位于委内瑞拉以北80英里处。里根政府认为格林纳达的"新宝石运动"越来越向共产主义阵营靠拢，尤其是和古巴变得相当亲密。他们考虑到扩建岛上的主要机场，以便让苏联远程轰炸机起降，因此，这个政权必须被推翻。
格林纳达外海的独立号航母战斗群于10月25日开始参与作战，支援紧急狂暴行动。美军部队，包括了陆战队(关岛号两栖攻击舰上的第22陆战两栖部队)、陆军和特种部队通过直升机机降和伞降的方式控制了岛屿，并营救了一批当地医护学校的美国学生。
CVW-6联队旗下的入侵者部队是麦克.柯里(Mike Currie)中校的VA-176中队，他们为美军部队提供近距离空中支援，同样也执行空中加油和海上管制任务。联队的2支A-7中队(VA-15和VA-87)参与了更多的作战，格林纳达的战斗很简短，11月2日就控制了局势，CVW-6联队没有损失一架飞机，整个行动只有18名美军阵亡，2架陆战队的直升机被毁。
这张照片生动地显示了1985年8月，VA-95中队的A-6E NH502(BuNo 161090)于华盛顿州东部进行低空飞行，照片从僚机投弹手/领航员的位置上拍摄，看起来距离地面至少500英尺高----战斗中，入侵者都尽可能飞得更低，很多机组在200英尺高度都游刃有余，或者更低，甚至连夜间也一样。
黎巴嫩的崩溃
随着格林纳达被搞定，独立号继续向地中海驶去，最后换走了艾森豪威尔号(和CVW-7联队/VA-65中队)。那个时代，第6舰队旗下仍旧有2艘航母，独立号和约翰.肯尼迪号编组，后者搭载了CVW-3联队----第一支"双A-6中队"的联队，航母上的指挥官是传奇人物杰瑞.塔特尔(Jerry O Tuttle)中将，一名身材短小却又热情洋溢的海军飞行员，他之前驾驶过轻型攻击机，是第二航母战斗群和第6舰队作战部队的指挥官。
这个时候，国际事务上最热的热点就是黎巴嫩的分裂，这个曾经被誉为"中东巴黎"的地区陷入了暴力冲突和混乱，各种宗教团体都被卷入进来。美国政府担心会爆发一场由叙利亚和以色列卷入的更大规模的冲突，于是向贝鲁特派遣陆战队，稳定迅速向南蔓延的战乱。此外，美国还向岸边派出了2艘航母，以显示他们的决心。
根据塔特尔将军的一名参谋官乔.赫尔西(Joe Hulsey)少校所述，"我们几周以来经常处于警戒状态下，一艘航母在'30分警戒'中，飞机满弹满油，机组们都做完了简报，另一艘则负责例行的飞行任务。为了分担压力，这项工作每24小时轮换一次，整个部队都做好了充分准备，在这一地区挑出了300多个目标。所有目标都选好了轰炸时间和弹药，这些信息被送至第6舰队和美军驻欧洲总参谋长(CINCEUR)那里，这样，他们就知道我们已经准备好了。最重要的是，我们有杰瑞.塔特尔将军指挥，他就是那种当你上陆时希望在后方坐镇的那个人。"
这种一触即发的局势一直持续到12月1日，然后航母收到了降低警戒级别的命令。接着在3日凌晨03:00，一道急令从第6舰队发来，对黎巴嫩境内的6个目标实施空袭。抵达目标上空的时间(ToT，即为目标被摧毁的时间)在4小时后。他们一开始以为参谋官发错了消息，但第6舰队的船只之间的信件和声音交流显示出更高阶层的"某人"决定展开军事行动，根本不关心作战部队确切地需要花多少时间去执行。
甲板上的飞机没有准备好，也没有被正确地停放好，合适的弹药没有挂上，机组没有做简报。最重要的是，航母只准备好了6个目标中的一个，另外5个被认为与军事无关的目标则是全新的。随着航母上开始快速准备，看起来按时抵达目标上空的要求是可以实现的，最后导致他们不惜一切代价地去执行他们的命令。
接下来便是一场灾难。