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本文是好友双垂尾骑士的翻译作品，翻译自Osprey出版社的Combat Aircraft系列第96本：《A-6 Intruder Units of the Vietnam War》。经过译者授权首发到本站和大家分享。文中各种观点、数据等只代表作者本人的观点，仅供参考。转载本文请征得原作者同意。
第一章 引言
格鲁曼卓越的A-6家族的飞机在美国海军和陆战队航空兵里服役了40多年，而且从未出口。在60年代初至90年代中期间，入侵者被称之为"中型攻击机"，并被描述为拥有"全天候"攻击能力的飞机，参与过多场战争、冲突和事件。A-6极其衍生型对作为一款真正经典的攻击机来说对美国海军航空是至关重要的。
本书封绘：1967年10月30日夜，VA-196中队的查理.亨特少校和莱尔.布尔上尉驾驶A-6A 152618携带了13枚Mk83 1000磅蛇眼高阻炸弹从星座号上单机起飞，对河内市区边上的一个红河码头展开了一次教科书式的攻击。这个渡轮港口最近才从"被限制"的名单中解禁，而且由于密集的防空火力，CVW-14联队之前对其发动的一次阿尔法攻击以失败而告终。布尔数了一下那里有20个SA-2导弹阵地和597个高射炮阵地！
从荣市以北上陆后，机组沿着岩石山地平行飞行向目标接近。布尔低下头观察着寻路雷达，而亨特灵巧地操纵着这架飞机。他们在距离目标20英里处被发现，立刻就遭到了高射炮的攻击。接下来出现的是SA-2导弹，而且很明显在500英尺高度以下也能跟上他们。"情报说SA-2导弹在1500英尺以下不会正常工作，他们的评估是错的。"布尔后来说道。
亨特驾驶这架飞机做了一个高速滚筒机动把后面的导弹甩掉，接下来降低到50英尺高度向码头飞去，所有这一切进行下去的时候敌人的防空火力丝毫没有减弱。他们扔掉炸弹后安全地回到了航母上。
两人之后很快因此而被授予海军十字勋章，他们是5支获得此奖章的海军A-6机组里第一个受此殊荣的。亨特和布尔后来都官至少将军衔。
这种需求可以追溯到二战时期的"中型轰炸机"，那时美国海军仅在几艘航母上部署了具备夜间作战能力的飞行联队，以便扩展条件并增强战斗效能。二战结束后，美国海军成立了4支互相搭配(VC)的夜间攻击和中队并且派出多支分遣队到各个联队中。在朝鲜战争期间，这些小规模的单位通常使用3座的AD-4N天袭者或者单座的F4U-5N海盗作为夜间战斗机，尽管他们在整个战争期间像一根刺一样扎在共产主义军队里，但由于缺少目标指示器，这些飞机起到的作用相当有限。
在整个50年代期间，海军不断扩大航母联队的夜间攻击作战能力。到了1956年，道格拉斯的AD-5N天袭者成为了这一方面的中坚，然而，这些任务绝大多数还是由新泽西州亚特兰大外北岛航空站的VA(AW)-35和VA(AW)-33全天候攻击机中队的分遣队特别承担。虽然AD攻击机拥有一些夜间攻击的能力，但飞行员仍旧需要大量借助于月光或者照明弹来通过目视识别目标。美国海军所需要的一种系统是可以在黑夜和恶劣天气条件下从低空进入敌人领空深处而不用通过目视进行参照。尽管这种用途很受欢迎，但是"全天候"小队总是在一些方面言过其实了，因为肯定会有一些极为特殊的气象条件飞行员是不会去飞的。
从1956开始，随着道格拉斯A3D空中武士的服役，新的"重型攻击机"机群出现了，使得舰队真正具备了投放核弹的能力。美国海军也在致力于发展像F9F-8B、FJ-4B和A4D这样的飞机以取代朝鲜战争时期F4U的工作。然而除了这些发展以外，海军仍旧需要一款能够填补在昼间目视轰炸和核轰炸之间空白的机型，这就是"中型攻击机"的起源。
就在这种想法下，美国海军航空部门向13家公司发布了OA-01504号最初的需求单来寻找新的"全天候"攻击机。这种设计要求能够挂载大量炸弹以高速进行长距离飞行----明显比50年代中装备的飞机挂载的要大得多，那些飞机的载弹量很少超过2000磅。
5家公司选择了不参与竞标，剩下8家做出了回复，钱斯.沃特、道格拉斯、格鲁曼、马丁、北美、洛克希德、波音和贝尔都向海军航空部门提交了现在被称之为"VAX"的设计项目。12月24日，格鲁曼的设计方案中标，新的设计编号被赋予为A2F-1。
入侵者的原型是格鲁曼的A2F-1，一直到后来都被称为“飞行蝌蚪”，这架编号为147867的飞机是第4架原型机，拍摄于早期的飞行展示中。这架飞机挂载了20枚Mk82炸弹，但是由于会和前起落架舱门发生碰撞而将中线挂架前部的炸弹减少了2枚。当生产型开始下线时，加大了飞机的尾舵面积，加装了空中加油管，翼尖设计了减速板，可移动的发动机尾喷管也被装上去了。
在全世界战机设计都流行尖鼻子和带加力发动机的时候，使得新的A2F很明显与众不同，而且也符合"格鲁曼制铁工厂"的名称。这种设计方案的机身里安装了2台普拉特.惠特尼的J52涡喷发动机，形状奇怪----前部巨大(地形跟踪雷达和目标指示雷达被分开)，后部成锥状----最后导致了这样的评论"如果格鲁曼知道如此多关于制造飞机的，为什么它是前大后尖的？"就像一个观察员挖苦般地指出，它很明显不是从理论上为清除跑道50英尺的障碍去设计的，而是从中间飞过去。
格鲁曼新的A2F"飞行棒槌"于1960年4月29日从纽约州的卡尔弗顿工厂滑出并且被命名为入侵者，纸面上的数据已经完全满足了美国海军的要求，被力捧为能够携带大量的弹药进行长途奔袭。它安装有两部当时全国最先进的雷达以及立顿高技术的ASQ-61数字化综合攻击导航设备(DIANE)系统，使得机组可以于夜间和绝大多数天气条件下在低空复杂的地形间飞行。在这些条款中，它是突破性的，美国空军很明显没有这样的飞机。
1961年中，美国海军在官方文件里创造了"中型攻击机"这个词来描述A2F在航空构架中的位置，这就牢固地将这种新型号及其人员置于现役的A4D天鹰和FJ-4B暴怒以及之前组建的A3D空中武士"重型攻击机"群之间。
随着装备A3D的中队被光荣滴赋予"重型"攻击机中队(VAH)的名字，中型和轻型攻击中队则使用VA的名字，而VAM和VAL以非正式的方式来表达其不同的用途----美国海军最终将VAL赋予其唯一的一支即将被派上越南战场的OV-10中队。接下来的30年里，这两支机群都是独立和独特的，驻扎在不同的基地里，人员也不一样。"轻型攻击机"飞行员驾驶单发单座飞机，而"中型攻击机"就意味着双座双发"全天候"，同样还有为任务"特别安排"与飞行员对等的海军飞行军官(NFO)----让一些习惯驾驶单座轻型攻击机的飞行员难以接受。
入侵者的领航员/飞行员在他们的“办公室”里，弗兰克.马洛(Frank Marlow)上尉和弗雷德.赫维特(Fred Hewitt)上尉坐在一架VA-85中队的A-6A座舱里，照片拍摄于1966年随小鹰号出海部署前。他们代表着那些少数真正知道入侵者“威力”的人，而且参与了越南的战斗，两人都完成了对中队来说非常艰难的战斗部署，座舱盖上写着戴尔.金泽尔(Dale Kinzel)中尉的名字，他也完成了这次巡航，但是不久就因为一次车祸而身亡。
除了增加第二个座位是必要的以外，入侵者的成功和两名成员的分工密不可分----一名海军飞行员和一名轰炸领航员，被委任的后者起初的职责是海军航空观察员(NAO)。
海军航空观察员的职责可以追溯到一战时期的飞机，之后不断发展，其中囊括了领航员和机枪手，其中大多数人都是应征入伍的，或者是士官，在陆战队里尤为如此。喷气飞机的到来以及复杂的"武器系统"最终发展至将委任的军官训练成为轰炸领航员，起初是在重型攻击机领域内。随着60年代初F-4、A-5、A-6和E-2的相继服役，海军航空观察员也变得越来越受欢迎。
从1965年5月1日开始，海军航空观察员变成了海军飞行军官，5年后，海军飞行军官能够履行指挥的职责，而在此之前都只保留给飞行员("黑鞋海军"著名的所列参考，"开船的人没有指挥船的人重要")。在这方面，美国海军要走在空军的前面，而且意识到这样的身手不是取决于谁来指挥。对于A-6来说，并列双座的座舱安排明显地改进了机组之间的合作，以及适当的训练，通常会形成一支紧密的团队来分享生成任务后所带来的座舱里的工作量。这就是入侵者设计的用途，并且最终在东南亚找到了适合它的地方。