典型的电子战任务里,VMCJ-1中队在加密的频道之外所做是不为人所熟知的。从1968年6月开始,他们开始为海军飞机在北边猎杀米格机提供电子对抗支援。其中,TF77特混舰队后来声明,在6月26日好人理查德号上VF-51中队的F-8击落一架米格-17的那场空战中,陆战队干扰了敌人地面指挥控制雷达和无线电通信,为了空战的胜利起到了关键作用。
直到1969年10月最后一架EF-10B离开越南,VMCJ-1中队在岘港的机群才变成了7架RF-4B和11架EA-6A。这时,VMCJ-1中队原有的"Cottonpicker"呼号被空军的一支中队占用,因此他们将其换为"Pigment"。滚雷行动结束后,电子对抗任务的地区变成了在老挝和东京湾上空,同样还有支援军事分界区内的战斗。电子干扰仍旧包含了一些重要的变化,比如海军"蓝树"RF-5C的侦察飞行,空军的"水牛猎人"无人机的侦察飞机和老挝上空炮艇机的炸射任务。
1970年,VMCJ-1中队EA-6A飞行员泰德.赫尔曼(Ted Herman)中尉和电子系统官杰克.梅特洛克(Jack Metrock)上尉。两人都佩戴了巨大的带两片遮光板的头盔,后者的颜色更深。赫尔曼的白色头盔上还贴有训练反光胶带,这里还有很多其它的细节之处,其中很多都是电子入侵者与普通轰炸型相同的。其中一个值得注意的就是梅特洛克前皱巴巴的雷达遮光筒,他在战斗中的大多数时间里都紧盯着里面的屏幕:。
VMCJ-1中队在1970年中受命返回日本,并在6月5日离开南越,结束了长达5年的连续作战。回到岩国基地后,VMCJ-1中队在MAW-1联队的旗下开始了和平时期的训练。在新的例行飞行展开的同时就是海军希望这支中队保持在作战状态上,以随时应对在局势升级后返回南越的可能。在此期间,VMCJ-1中队接收了很多新机,而他们把用过的二手飞机送回美国大陆,交给切里点的VMCJ-2中队和埃尔托罗的VMCJ-3中队。
1970年11月19日,传来了让他们回去的命令,这支中队把2架入侵者派到了岘港,由于在菲律宾古比点的维护,这2架EA-6A在20日夜才抵达,这意味着他们错过了山西市社的战俘营救行动。这次于21日发起的行动中有一支空军的野鼬鼠机组被地空导弹击落,但他们被成功救走。
VMCJ-1中队接下来到访南越是在1971年3月8日,4架EA-6A在岘港驻扎了11天来支援在老挝境内与北越军作战的行动。22日,一支空军432TRW联队的F-4D机组在为一架RF-4C侦察机护航时被SA-2导弹击落,一支编队随后被召起前去支援搜救任务,最后两人均被成功接走。
他们第四次来到越南是在4月5日,4架飞机降落到岘港后在那里驻扎了4周,在这段时期里,这支分遣队在老挝和北越上空执行了150多次任务。这些飞行员其中就有泰德.赫尔曼(Ted Herman)中尉,他在1969年8月获得飞行资格章,而且受命前往切里点的VMCJ-2中队接受EA-6A的驾驶训练。7个月后,他飞到了日本,到VMCJ-1中队里报到。赫尔曼回忆道:
1971年4月至5月间,VMCJ-1中队派出了4架飞机组成分遣队前往越南部署,掩护TF77特混舰队和第7航空队的作战,照片中的156985号机拍摄于岘港的一座机库里,飞机下方挂载了3个ALQ-76吊舱和2个副油箱。
"这支中队真是太有才了,旗下的电子对抗和侦察这两个分部很好地结合成了一体。我们仍然还有如海军飞行军官在内的大量有经验的应征兵和士官坐在右座,他们很清楚他们的工作。从岩国基地转场要花上6个多小时,其中包括在那霸和古比站加油。
"在4月和5月驻扎在岘港的这段时期里,我们从那里起飞执行电子对抗任务,我们和'Icepick'(陆战队在大理石山上的指挥台呼号)相互之间确认后向海岸飞去,然后和'红冠'(海军负责空中管制的指挥舰),接着在军事分界区附近转向西。在那里,我们沿着北越和老挝的边境线北上向荣市飞去,到那附近去收集信号并分析。
"在这里飞行时,我们将接受空军在纳空帕农府的引导。一旦开始跟踪信号了,电子系统官将全身心地投入在系统接收器、调用仪器和其它相关的雷达参数航,而我得把它们写下来,尤其要注意时间和地点。
"这样的飞行变成了例行常规,然而有时你会变得很忙----我们偶尔会听到扇歌雷达的声音。绝大多数情况下,如果你愿意的话,你可以读一本小说。我们同样也为海军的A-7或者空军的F-4轰炸提供保护,尤其是在夜间,但在弧光行动里从近距离观看一架B-52投弹结果还是无疾而终。
"回航的路程是反着的,而且我们在降落后要把所有的数据都拿出来----这样的飞行一般都持续3个或者3个半小时----为了内部的评估。"
赫尔曼和这支分遣队回到岩国基地后被调至梅里蒂安(Meridian)的VT-7中队,成为了一枚TA-4J的教官。他后来驾驶过AV-8A、AV-8S、OA-4M,最后在沙漠风暴行动期间驾驶AV-8B,任装备VMA-542的中队长。(详见沙漠风暴中的AV-8B鹞II----Osprey Combat Aircraft 90 - AV-8B Harrier Units of Operations Desert Shield and Desert Storm)
VMCJ-1中队在1970年5月10日结束了岘港分遣队的部署返回日本,和其它的入侵者中队一样,他们不久后还将返回东南亚。
1971年至72年的部署期间,星座号搭载着CVW-9联队在海上航行,照片中至少可以看见8架VA-165中队的入侵者,在战斗还没有开始的时候,总是有2架鬼怪II在弹射器上待命警戒,这次部署后,联队获得了总统优秀单位嘉奖。
第五章 齐鸣
1972年3月29日,北越军的6个师入侵南越,战争的局势再次改变。此时在战区的美国航母一共有4艘,分别是星座号(CVW-9/VA-165)、珊瑚海号(CVW-15/VMA(AW)-224)、小鹰号(CVW-11/VA-52)和埃塞克斯级的汉考克号(CVW-21)。
敌人做出如此具有攻击性的动作毫无疑问地让战斗又重新开始了,接下来就是为支援新爆发的战争而大规模升级的行动。对北越的轰炸限制很快就被解除了,而海军的飞机开始按照新的作战条例来在这片区域上空作战,轰炸那些他们几乎4年都没有见过的目标。自由列车行动在3月30日开始,一直持续到5月9日。在此期间,美国海军的舰载机攻击北越的所有目标,以遏制共产主义军队的攻势。
另外4艘航母也很快抵达战区,其中有2艘是从地中海第6舰队里抽调过来的。之前的几年里,指派给第7舰队的航母只有2至3艘,而美国海军很快就调了6至7艘航母来打这场仗。通常情况下的任何时候,TF77特混舰队在前线的航母不会超过4艘,其它的都在古比站进行休整和补给。航母在这里得到了补充,中队在这里维护他们的飞机,机组们在古比的军官俱乐部里得到了休息,或者在附近的奥隆阿波沾上了一些好运。
在春天,第7舰队拥有4艘航母,星座号这时正准备返回美国,已经将大多数弹药都卸载了,而且很多机组都返回了美国大陆。当他们收到返回越南的命令时,这艘航母正停在日本横须贺,准备返回圣迭戈。人员被重新召集起来,弹药也都装上了,星座号匆忙返回战区,舰员们将其称为"B巡航",而之前的那次是"A巡航"。
VA-165中队在1971至72年间随星座号上的CVW-9联队到越南部署了8个月,这是该中队第7次来到战区。照片中的155642号机挂满了Mk82炸弹和百舌鸟导弹向3号弹射器滑去,背景上就是VF-96中队著名的“Showtime 100”,兰迪.科宁汉姆和威尔.德里斯科尔驾驶此机在1972年5月10日击落3架米格-17而成为王牌,但随后不久也被击落。
此时的"回旋镖"副中队长是詹姆斯.希利(James M Seely)中校,这是他第一次驾驶入侵者出海巡航。希利之前驾驶过FJ-4B,并且在VA-93和VA-152中队里驾驶A-4参与了之前的战斗。1971年1月,他是香格里拉号上VA-152的副中队长,中队解散后被调至VA-165中队,这也是他初次接触中型攻击机。
就像希利这样最后晋升为少将并且统领着整支入侵者攻击机群的人一样,"我们在1971年8月开始随星座号出航,而我们途经横须贺回家,1972年4月1日把摩托车塞进了机库里。当命令被下达的时候,我们的部署被无限期地延长了,我们又把摩托车卸下来返回扬基站。