在1960年初，为了组建新的中型攻击机群，美国海军向现存的螺旋桨攻击机群开刀。1963年初，海军现役有15支舰载机联队，每支联队里都有3支攻击机中队，其中2支是装备A-4天鹰或者FJ-4B暴怒的喷气攻击机中队(很快就被改为轻型攻击机中队)，第三支就是螺旋桨攻击机中队，装备道格拉斯的A-1天袭者。
尽管在未来的越战中表现神勇(参见Osprey Combat Aircraft 77 – US Navy A-1 Skyraider Units of the Vietnam War)，但是海军里的很多人都认为这种活塞动力的A-1已经过时了，而且需要新机替换。在接下来的5年里，美国海军将逐步地将A-1机群全部退役，其中的10支中队将换装入侵者。至战争结束，海军将拥有12支A-6中队。所有这些除了2支驻扎在弗吉尼亚州的中队以外都将全部参与东南亚的战斗。
在同一时期，陆战队有6中攻击机中队从天鹰转为入侵者，称呼有VMA变为VMA(AW)陆战队全天候攻击机中队。其中4支将参与越战，期间能够深入印支半岛境内进行全天候轰炸，也可以为地面上了陆战队员们提供近距离空中支援。陆战队也将这种飞机继续发展下去，并且造就了越战期间功能最强大的电子战机EA-6A，陆战队3支多用途中队(VMCJ)里的其中2支将参与东南亚的战斗。
这就是中型攻击机的成因，磨亮它的牙齿并成为越战中的一段传奇。
在部署之前，你需要对中队进行训练磨合，欧塞纳站的VA-42中队就是干这种活的。1963年2月接收了第一批入侵者后帮助VA-75、VA-85、VA-65和VMA(AW)-242中队迅速形成战斗力，这张1964年的照片显示了4架VA-42中队的入侵者在编队飞行中，早期的翼尖空速管将在未来被转移到垂尾上。这些1499XX编号的机体是极早期型的，属于首批35架出厂的，其中至少2架，AD503和AD504在事故中坠毁，AD501(149977)将成为EA-6A的原型机，而AD502(149979)将成为第一架EA-6B的原型机。
作者的注释和致谢
在10多年前写了近300页、5磅重的A-6战史后，我很费劲地试着去将工作限制在所需的字数里，这当然是一个挑战。简短地要求我在一个章节里只描述一个相关的任务，我希望在其中的每一章里都抓住了入侵者极其机组独特的能力。尽管东南亚的战斗跨越了几十年，我决定选择从东京湾事件至扫荡结束行动这一段时期间(1964年8月2日至1973年7月27日)作为写作的重点，因为A-6在这一点的职业生涯里超越非凡，未来的Osprey系列书中将涵盖上这种飞机的其它前线服役历程。
首先是许多写作时的注意事项，我被告知使用很多的技术语言，对于我的背景来说无疑是正确的。我在此之前先道歉，飞机都是由其侧面编码来指代的，通常使用尾码或者无线电呼号来称呼，这也是海军航空人员如何称去呼他们飞机的----比如1966年VA-85中队的"NH 505"或者"Buckeye 505"。
至于本书的内容，中队的成就可以不写，起落架次、投弹吨位和其它统计经常没有和真实的相吻合，反映出了完成任务的人所做出真正的努力和牺牲。我在这里所试着做的就是强调这种飞机的历史以及使用它的中队，同样还有在这场被人误解和很大程度上不受欢迎的战争中所损失的人员。必须要说的是，本书的篇幅无法让我涵盖每一个人应有的水准，或者在很多情况下，那些被留在美国的家庭最后得知他们所爱的人在任务里失踪(MIA)，却不知道在他们的丈夫、儿子、父亲或者兄弟身上发生了什么。
A-6的本质，以及它的任务----在恶劣天气条件下低空飞行，而且通常是单机----所有这些过于频繁导致了被描述为"A-6的奇特损失"，那里没有别的美国人知道到底发生了些什么。其中很多人在战争结束时被列入了失踪名单里，其中一些人在1973年作为战俘(PoW)走出监狱。然而，更平常的是被推定为阵亡(KIA)。在接下来的几十年时间里，这些人的遗骨将被美国和越南的联合搜索队找到并且归还给美国，剩下很多人至今在越南下落不明。
这本书就是献给这些人的。
作为第一支入侵者中队，VA-75中队在美国海军和格鲁曼公司里留下了很多照片，最著名的就是6架A-6A在一起变换各种队形，下面挂满了炸弹。这张拍摄于1965年的照片显示出4架飞机挂载了包括小斗犬导弹、阻尼火箭弹和Mk82炸弹在内的各种弹药。完成了这次部署后，1515XX编号的新机体将取代VA-75中队里编号1499XX的老旧机体。
在完成此书的过程中，我希望感谢以下人士给予的帮助：莱尔.布尔(Lyle Bull)海军少将(已退休)、瑞克.布尔杰斯(Rick Burgess)海军少校(已退休)、查理.卡尔(Charlie Carr)陆战队上校(已退休)、瑞奇.丹(Rich Dann)海军预备役上校(已退休)、戴夫.埃弗雷特(Dave Everett)海军中校(已退休)、卢佩.欧文斯(Rupe Owens)海军少将(已退休)、泰德.赫尔曼(Ted Herman)陆战队中校(已退休)、格拉迪.杰克森(Grady Jackson)海军少将(已退休)、鲍勃.劳森(Bob Lawson)海军照相员(已退休)、约翰.麦克马洪(John McMahon)海军上校(已退休)、皮特尔.梅尔斯基(Peter Mersky)海军预备役上校(已退休)、维恩.维登(Wayne Whitten)陆战队上校(已退休)、戴夫.威廉姆斯(Dave Williams)海军上校(已退休)、托尼.霍尔梅斯(Tony Holmes)、勒内.弗兰西利翁(René J Francillion)、弗兰克.麦克拜尼(Frank McBaine)、隆.诺丁(Lon Nordeen)、安吉洛.罗曼诺(Angelo Romano)和吉姆.罗查梅尔(Jim Rotrammel)。
第二章 进行
美国人在越战空中战斗的开始是缓慢而又含糊不清的，在50年代末至60年代初于老挝上空进行了数年小规模、半隐蔽性质的作战。尽管在公众上不为人所知，但1964年8月2日，提康德罗加号航母上放出飞机前去支援受到越南鱼雷艇攻击的麦道克斯号驱逐舰，随着这次东京湾事件之后，美军军事力量的存在便是众所周知的了。
在接下来的9年时间里，美军连续不断地在越南展开空中战争，像早期的火镖行动后来升级成了滚雷行动，从1965年3月至1968年10月间对北越进行轰炸，起初承担此类任务的是A-4天鹰和A-1天袭者，同样还有一小批A-3空中武士。
1965年6月5日，美国海军的作战先锋----第77特混舰队的航母亮出了锋利的牙齿，报告在战区里开始使用一种新的和高度期待的攻击机----格鲁曼的A-6入侵者。随着它的到来，中型攻击机开始介入战事，在此后的8年时间里海军和陆战队的中型攻击机群是所有海军航空部队里参战最频繁的，10支中队随10艘航母进行了34次作战部署。在同一段时期里，陆战队的4支中队将在3个不同的地方部署116个月，同样还有一次部署在航母上。
他们的记录、成就和牺牲是不能被忽视的。
1968年东南亚局势图。
在影响方面，A-6在1965年有着美国海军和空军其它平台所没有的独特表现，像A-1、早期型号的A-4、F-100和B-57都是通过目视轰炸的，容易受到变幻莫测的天气的影响。F-105和晚期型号的A-4拥有雷达，但飞行员们却不将其用来投放炸弹。A-3有执行雷达轰炸的能力，但是极易受到攻击。战区中真正重量级的波音B-52有着出色的雷达轰炸系统和巨大的载弹量，但是直到战争后期才被允许前往北越轰炸。
A-6在战区里拥有令人翘首以盼的"全天候"雷达及系统轰炸能力，以及仅次于B-52同温层堡垒的载弹量。简单地说，直到像明星一样的F-111A在1968年来到越南战场前，美国空军没有一种真正如同入侵者一样的攻击机。不用说，美国海军对这种飞机充满了期待。