首次入侵
在弗吉尼亚州的诺福尔克军港以东10英里处就是弗吉尼亚海滩边上的欧塞纳海军航空站，这里是A-6机群最初的驻扎地，VA-42"绿棋子"中队作为换装训练中队首先装备了这种型号的飞机。尽管在东南亚不断升温的战争主要都由太平洋舰队来处理，但是前4支参与越战的入侵者中队却都来自大西洋舰队。
第一支舰载机中队是VA-75"周日打孔器"中队，在'Swoose'斯内德(Snead)中校的率领下于1963年中开始将A-1H退役并到VA-42中队里参与换装训练----这支中队在11月14日收到了他们的第一架入侵者。
训练结束后，VA-75中队重新加入CVW-7联队并且登上了独立号航母，准备开始使用他们的新机展开首次部署。这支联队是按照60年代中期典型的大甲板航母而构成的，拥有2支F-4B鬼怪II中队、2支轻型的A-4E中队、一支RA-5C重型侦察机中队以及A-3B和E-1B分遣队各一支。
VA-75中队的12架A-6A于1965年5月10日跟随着这支总数超过80架飞机的联队离开诺福尔克，并在6月5日加入第7舰队，前去接替返回美国的企业号航母。战斗飞行从27日开始，在南中国海南部的迪克西站上放出攻击编队进行"热身"，为前往北边东京湾深处的扬基站做准备，在那里的战斗开始于7月3日。这种先在南边热身再到北边参战的例行常规几乎成为了滚雷作战期间航母作战的正常模式，对北越的正式轰炸仅在2个月前才刚开始。
一架VA-75中队的A-6A被挂在独立号的4号弹射器上准备起飞，尽管弹射官的手指向了甲板，但是飞行员看起来还像是在准备中。这张照片拍摄于1965年3月2日，航母和舰载机联队正在加勒比海热身，2个月后将离开诺福尔克前往越南，照片中的151583号机是第70架出厂的入侵者，在1991年作为一架A-6E退役。
在北越和老挝上空的战斗真正变紧张了，7月14日，在老挝境内的一次滚筒行动中损失了第一架入侵者，唐.博克(Don Boecker)上尉和唐.艾顿(Don Eaton)在投弹之后一枚炸弹在他们驾驶的"Flying Ace 507(A-6E 151584)"左主翼下爆炸，迫使他们跳伞。他们在晚上和第二天早上于山间躲避了抓捕，之后机组被美国航空(中情局)的一架直升机救走。
4天后，又有一支VA-75中队的机组被击落，这次是在北越的清化附近，杰雷米阿.邓顿(Jereminah Denton)中校和比尔.朱迪(Bill Tschudy)中尉从A-6A 151577(AG500)上弹射出来。他们们着陆后被俘虏，是众多被关押到1973年的A-6机组里的第一支。出生于阿拉巴马州的邓顿是一个引人注目的人，他因为在战俘营中的领导能力而被授予海军十字勋章。他在1977年以海军少将军衔退役，写了一本名为《When Hell Was in Session》的书来介绍他在北越的经历，他在1980年被选为美国参议员。
然而，再一次，在7月24日，A-6A 151585(AG511)也从天上掉了下来，被认为是在另一次炸弹提前爆炸中受损。机组'Deke'博尔当(Bordone)少校和皮特.墨菲特(Pete Moffett)中尉驾驶这架飞机在老挝上空执行铁虎任务，第三次投弹过程中主翼下受到了炸弹爆炸的冲击，两人跳伞后很快就被接回到独立号上。一些事情是必须得做的，以防止这样的错误再次发生，改进后的引信和改进后的弹射架很快被投入使用。这些改进看起来确实起到了作用，而VA-75中队的战斗还将继续下去。
2个月后，在9月17日，VA-75中队又损失了一架飞机，这次是中队长弗雷德.沃格特(Fred Vogt)中校(他刚接替斯内德成为新任中队长)和罗伯特.巴贝尔(Robert Barber)上尉驾驶的A-6A 151588。他们当时于夜间在Bach Long岛附近攻击鱼雷艇，在照明弹的亮光下工作，在此期间中队长的座机撞上了海面，两人均身亡。这也是A-6第一次部署期间的最后一例战损。
在被一名中队成员称之为"风平浪静的"最后一次前线轮战之后，独立号离开越南水域，于1965年11月21日返回美国，接替它的是驻扎在圣迭戈的小鹰号。舰上的CVW-11联队里有参与第二次A-6部署的VA-85"黑隼"中队，这支中队之前被称为"橡树"，在1964年跟随VA-75中队之后将A-1退役掉并开始A-6的换装训练。这将是他们第一次使用A-6部署，也是太平洋舰队航空兵的第一次，这同样是战争期间唯一一次A-6和A-1(VA-115中队)以及A-4中队(VA-113中队)同时隶属一个联队。
"黑隼"中队的开始是苦涩的，还在训练期间时就于1965年7月27日加州上空的一次相撞事故中损失了2架飞机，轰炸领航员艾尔.马林考夫(Al Malinkoff)身亡。尽管他们要等到11月15日才抵达越南，但VA-85中队第一次部署的损失则要比之前的VA-75中队大。在12月21日夜，"Buckeye 801(A-6A 151781)"在海防附近的一次夜间攻击行动中坠毁，中队长比利.卡特赖特(Billie J Cartwright)中校和爱德华.古德(Edward Gold)上尉身亡。尽管有报告说附近由地空导弹出现，但确切导致这架A-6坠毁的原因却一直不明。
VA-85中队是第二支入侵者舰载机中队，在1964年3月从A-1换装而来，这张照片拍摄于1965年，而像这样的彩色照片很少见。这是VA-85中队换装后首次出海部署时的涂装(随企业号上的CVW-6联队)。151480号机的机尾上画有象征全联队最佳作战效率的“E”而且还有象征着中队的橙色尾舵，而中队里还有6架白色尾舵的入侵者。照片中飞行员穿着一件战前的橙色飞行服在弗吉尼亚州的乡村上空飞行，就在VA-85中队加入CVW-11联队后不久。此机后来被改装成KA-6D，1972年坠毁。
几乎是在两个月以后，1966年2月18日，A-6A 151797(NH812)于河内以西的一次武装侦察行动期间于一群卡车队中间撞地坠毁。再一次，事故的原因又没有找到，但是目标瞄准和在山区之间轰炸后拉起很可能是导致飞机坠毁的主要原因，飞行员乔.穆雷(Joe Murray)中尉和汤姆.施洛艾菲尔(Tom Schroeffel)身亡。第二架损失出现在4月17日，山姆.撒耶尔斯(Sam Sayers)中校和查尔斯.霍金斯(Charles Hawkins)驾驶的A-6A 151794(NH814)在北越荣市附近的海边被高射炮击中。大火和液压失效迫使这支机组跳伞，这次他们被一支空军的搜救队接走。
第二天，这支中队在晚上轰炸了汪秘火电厂，这个火电厂在海防以北12英里处。参与轰炸的只有3架飞机----2架入侵者和一架VAW-11中队C分遣队的E-2A进行通信中继。小鹰号在凌晨01:00以无线电静默的形式将飞机放出去，无疑是保护被苏联情报船只笼罩着的第7舰队。副中队长罗恩.海斯(Ron Hays)中校和泰德.宾(Ted Been)上尉以及他们的僚机巴德.罗伊米什(Bud Roemish)上尉和比尔.雅尔布罗(Bill Yarbrough)少校汇合了之后从500米高度距离目标25英里不到的海滩上空进入陆地，之后，两机开始缓慢爬升至1800英尺的安全投弹高度。两机后来散开，长机借助轰炸系统扔下了13枚Mk83 1000磅炸弹，而僚机因为系统故障，最后通过手动投弹。
越南人被炸了个措手不及，入侵者转向返航后高射炮才响起。后来的轰炸评估照片显示出目标遭受重创，目标区上至少能看见25个弹坑。这给敌人留下了深刻的印象，第二天，他们发布了一则刺耳的新闻，声称"美国佬让B-52同温层堡垒轰炸进入北越是战争重大的升级。"
然而，"黑隼"中队没有时间去吃老本，他们在一天里损失了2架飞机和上面的飞行员。杰克.凯乐(Jack Keller)中校于4个月前卡特赖特中校被俘后成为了新任中队长。在4月21日夜，他和他的轰炸领航员艾里斯.奥斯汀(Ellis Austin)少校驾驶着A-6A 151798(NH 805)前往荣市轰炸。他们的僚机机组因为飞机的问题没法投弹，最后他们看见目标附近出现了一道闪光，也许是中队长的座机撞向了地面。飞行上的2人全部身亡，使得凯乐成为VA-85中队在战争中损失的第二名中队长，海斯中校之后很快就接替了他的位置。
第二天，VA-85中队又损失了一架飞机，鲍勃.维摩尔茨(Bob Weimorts)少校和比尔.尼克尔森(Bill Nickerson)中尉驾驶A-6A 151785在荣市附近的一次铁掌任务中飞进了海里，再一次，两人都没能活下来。
1965年11月，小鹰号正在驶离夏威夷，准备参与TF-77特混舰队在65年的第一次越战部署，在前方甲板的左侧停放有3架VA-85中队的A-6A，其它可见的还有VA-115中队的A-1H、VA-113中队的A-4C、VF-114中队的F-4B和VF-213中队的F-4B/G、RVAH-13中队的RA-5C、VAH-4中队C分遣队的A-3B。VAW-11中队C分遣队的E-2A，在这次部署的晚些时候，CVW-11联队开始尝试使用伪装迷彩。
