第一章 F-15的到来
中东的政治局势使得以色列成为了世界上第一个被允许出口获得麦道F-15的国家，并且自那时起，以色列国防军空军成为了世界上除美国空军外唯一一支装备所有型号F-15的空军，从1976年至1999年间的23年中以色列空军共接收了50架F-15A/B，31架F-15C/D还有25架F-15I。
以色列空军的F-15中队也是世界上第一支与苏制战机交手的F-15中队，在1979年6月。并且使其成为一种良好的对地攻击平台，直到1988年F-15E攻击鹰在美国空军服役。
本书封绘，1982年6月11日中午，在黎巴嫩战争停火前30分钟，尤拉姆.佩雷德率领着一支133中队的四机编队(无线电呼号"成熟")在贝卡谷地上空飞行时接到地面指挥站的通知，说有2架叙利亚米格-23在低空飞行，作为一名驾驶F-4E参加过赎罪日战争的老鸟，而且目前已经有3个战绩在身，佩雷德急于在战争结束之前成为王牌。
作为一名从1976年就开始驾驶F-15的飞行员，他的父亲也是前任以色列空军司令本尼.佩雷德被很多人称之为以色列F-15之父，他不顾军队里和政治上很多人因价格高昂而强烈反对，坚持向麦道订购了这种飞机。很合适的是，本尼.佩雷德的儿子现在距离F-15王牌仅一步之遥。
就在尤拉姆.佩雷德驾驶隼678在贝卡谷地狂奔的时候，他遭遇到了预料之外的挑战。2架米格-23在他前下方和他一样快的飞行，这样让他无法使用他最喜欢的怪蛇3红外格斗弹，而且使用航炮的距离也太远。但这2架米格-23在他AIM-7F的射程范围内，尽管在性能不稳定的半主动雷达导弹说明书上的交战使用范围外，但他座机的雷达已经将后面的那架锁定了，虽然还是有一些地面杂波，可他还是决定发射导弹，他后来回忆道：
"在这特殊的情况下，我没有别的选择，只能在下视下射的情况下发射一枚AIM-7F，我想都没有想它是否会击中目标就将其打出去了。然而运气站在我这边，导弹笔直地击中了那架米格-23的尾巴，我对这个结果感到很满意，然后毫不犹豫地发射了第二枚导弹，把前面的那架长机干掉了。"
随着这两架米格-23的坠地，尤拉姆.佩雷德成为了世界上第二名F-15王牌。
新和旧，照片拍摄于1977年1月，右边119"蝙蝠"中队的"大锤"141对于133中队来说是一架特殊的飞机，未来的中队长摩西.梅尔尼克(Moshe Melnik)驾驶这架F-4E在赎罪日战争中击落了一架苏-7和一枚AS-5巡航导弹。
视频：以色列空军和他们的F-15（完整版）
F-15在以色列空军中的服役还要追溯到70年代早期，那时以色列从法制武器到美制武器的换装即将完成。1973年10月，赎罪日战争爆发，虽然战争只持续了19天，但是以色列空军损失了超过100架战机。法制战斗机的装备使得以色列空军在1955年至1973年间处于世界领先地位，1956年西奈半岛战争，神秘IV是以色列空军的主力，1967年六日战争，幻影III天火(希伯来文：שחק，发音:shahak)是最耀眼的明星。以色列的飞行员们也许更希望在1956年驾驶北美的F-86去对抗埃及的米格-15，或者驾驶麦道的F-4E大锤(希伯来文：קורנס，发音：kurnass)在1967年对抗阿拉伯联军的米格-21，但是天空的霸主却是达索公司的战机。就像后来的F-15，政治才是主导战机采购的关键因素。
模拟战斗训练季中的F-15，停在旁边的是253“内格夫”中队的幻影III天火，这些飞机用来模拟阿拉伯军的米格-21。
确实，美国军火企业在1967年法国对以色列禁运前就开始向其出售防御性武器，最先获得的就是霍克地空导弹系统，然后就是1967年12月获得48架A-4H老鹰(希伯来文：עייט，发音：ahit)，但是只小心的在以色列和阿拉伯国家间寻求一个平衡点。禁运也使得以色列开始组织起自己的军工企业，已近在此基础上建立起来的有以色列飞机工业公司(Israel Aircraft Industries 简称IAI)和以色列军事工业公司(Israel Military Industries 简称IMI)。但是法国人突然迫使以色列飞机工业公司从保养维护和小规模升级飞机的层面上升到建造自己的第一种飞机----鹰(幻影5)----雷电A工程，之后的雷电B工程则导致了幼狮(希伯来文：כפיר，发音：kfir)战斗机在1979年的问世。
与雷电A工程同时建立起的一个横向项目就是成立一个"现代化小组"，小组的领头人是迈克尔.纳阿曼(Michel Na'aman)上校，为以色列所寻求的下一代战机作出评估。参观所有世界上存在和即将问世的战机，证明是否此种飞机可以在以色列设计和制造生产。在小组组建的同时他们也开始了工作。一个有本尼.佩雷德(Benny Peled)将军率领的代表团访问了美国，为美国空军和美国海军的下一代战机作评估并且深深地被F-15所打动。同时，"现代化小组"认识到在以色列研制和生产自己的战机还要花上很久的时间。1973年10月的赎罪日战争使得工作突然停止，这次战争给以色列国防军和空军带来了巨大冲击，F-4和A-4的大量消耗使得以色列空军的备件库存在数量和质量上都迫切地需要援助，更多F-4的交付和幼狮战机的生产改变了数量上的需求，但是米格-23和米格-25在阿拉伯空军中的服役让以色列国防军不得不去寻找自己的下一代战机，即便是很少的数量。战争结束后"现代化小组"又重新开始工作而且非常明显以色列人的要求非常严格。以色列空军新战机的获得将使其重新回到这种根本的防卫政策上来。
1973年5月10日，莫迪.胡德(Modi Hod)将以色列空军指挥权交给本尼.佩雷德(Beni Peled)。
威胁的存在
在1967年6月的六日战争中遭到以色列空军的重创后，1968年埃及防空军按照苏联国土防空军的模式组建，利用密布的地空导弹阵地和高射炮阵地，还有最新交付的米格-21MF，接受雷达站和控制中心的统一指挥来挑战以色列的空中优势。1969年3月埃及总统纳赛尔发动了消耗战争，但是在1970年初以色列空军便在战斗中取得了优势----突入苏伊士运河以西160千米的埃及领空去执行轰炸任务，在完成了一系列的防空压制任务后埃及防空军的优势已不再明显，以色列空军的F-4E可以在苏伊士运河以西肆意轰炸埃及的战略目标。但是埃及的领导层下定决心，不取得军事上的胜利决不停止消耗战争。
1970年1月，埃及总统纳赛尔突然访问莫斯科，他认为唯一能获取胜利的办法就是苏联的直接出面。那时在埃及已经有1500名苏联军事顾问，之后加入的有一整支苏联防空师和一支米格-21战斗机团。这些苏联防空师拥有放空炮、雷达站、指挥控制中心还有后期型的萨姆-2和萨姆-3地空导弹，这些部队负责亚历山大港、首都开罗和阿斯旺大坝等要地的防空，苏联人的到来可以使得埃及防空军全力投入苏伊士运河前线去和以色列人火并。
1965年开罗阅兵式上携带AS-1巡航导弹的埃及空军图-16轰炸机和米格-21F-13战斗机。
感谢苏联人的到来，运河上空制空权的天平又重新倾向的埃及人那边，至1970年中已经有5架F-4E毁于地空导弹之手。1970年8月消耗战争在美国的介入下结束，埃及总统红光满面地在取得了军事胜利后接受了美国提出的停火协议。然而这并没有结束，南边的埃及和北边的叙利亚都在想着如何夺回失地。
在遭受了埃及防空军的重创后，以色列空军想知道埃及防空军在西奈前线的最新部署，因此以色列需要一种航程足够大的飞机来完成侦察任务并且安全地返回以色列。相反地，埃及人却没有着方面的烦恼，1971年3月，苏联空军的米格-25R狐蝠B开始部署在埃及，米格-25拍下的照片直接提供给埃及情报部门。以色列空军的F-4E试着去拦截高空高速飞行的米格-25，但是鬼怪II无法达到米格-25的速度和高度。
很明显地，那时以色列空军需要一种性能超越F-4E的飞机来拦截米格-25，但是当时这样的飞机并不存在。唯一可行的办法就是增大F-4E的爬升率和最大速度，因此以色列技术学会(Israeli Technical Institute，简称ITI)喷气发动机分部开始研究风扇前压缩冷却技术以便增加J79发动机的推力。
米格-25的威胁不是单独为以色列而存在的，美国空军已经和通用动力公司签订了一项合同来为F-4开发一种前压缩冷却发动机，非官方的名称就是F-4X项目。为了使这种发动机能够安装在F-4上，飞机需要做出许多改造来装配新的发动机进气道。两个水箱安装在进气道上方，每个水箱装水250加仑，这些水箱可以自行拆卸以便接受之后新的改造。水从水箱中喷入空气进气口以增加发动机的进气量，开加力的时候最大速度和最大升限都提高了150%。尽管水箱增加了重量并且改变了气动外形，但是获得这样的效果是值得的。
送到美国准备接受改装的RF-4E(S)，生产编号69-7576，机徽换成了美军机徽。
改装上水箱的69-7576
进气道也做了改装的69-7576，现在它是F-4X的外形了
F-4X的设计初衷是以2.4马赫速度巡航，最大速度可以达到3.2马赫。虽然这样的表现也许可以能成功地拦截米格-25R。F-4X的存在受到了另一个项目的阻碍，而这个项目就是专门针对米格-25开发的。F-15的首飞距离F-4X项目的开始仅隔了三年。没有什么能将众人的注意力从F-15上转移开，所以美国空军放弃了支持F-4X项目。
在认识到获取早期的F-15订单只是一个梦的时候，以色列空军希望F-4X项目继续下去并且愿意为其提供资金，同时装备的F-4E可以效仿改装。在美国空军取消此项目后，以色列的资金注入也没有效果了，只好将注意力集中到F-15身上。
网上搜索出来的几张F-4X的模型图。
网上搜索出来的几张F-4X的CG图，看起来只是安装了水箱。
在六日战争中以色列空军摧毁了452架飞机自身损失46架，而到了赎罪日战争时，击落了433架阿拉伯战机，自身损失上升到109架。战损比急剧下降。有两个原因导致了这种现象的发生，首先以色列空军没能扮演成功压制阿拉伯空军的角色，除了在六日战争中的表现外，由于地空导弹的大量部署限制了以色列空军战机的活动范围。其次下一代战机很明显的要把战损比重新拉回带六日战争的水平中，F-4E、幻影III和米格-21都是同级别的战机，所以以色列空军更依赖战术的成功发挥。
赎罪日战争结束后以色列空军希望重新拉开战损比，而且因为阿拉伯人的侵略性，以色列空军至少要获得一个中队的下一代战机。