牛车关闭
这看起来几乎是不可能的，在牛车最终声明投入使用的那个月(1965年11月)，而且在这个项目拥有充分的机会证明自己之前，将其关闭的行动已经在进行中了，预算局(BoB)对中情局的牛车和美国空军"公开"的"高级检察官"SR-71项目提出了质疑，他们的写手提交了一些花费较低的替代方案，建议A-12在1966年9月取消，而且所有未来追加的SR-71都停下来。这份备忘录的副本在预算局和中情局之间传阅，同时还建议寻找纸面上的替代品。
因为SR-71按计划要到1966年9月才能开始使用，国防部理所应当地拒绝这项决议。1966年7月，预算局建议三个机构组成的研究小组来再次研究减少两个项目花费的办法。这次研究过后，在1966年12月12日召开了一次会议，此间举行了2至4次投票，目的是为了于1968年1月关闭牛车机群(预想在1967年9月让SR-71完成整备工作)，并且把所有的任务都指派给SR-71机群。
4天后，预算局的备忘录被转发给约翰逊总统，但是引来了中情局理查德.赫尔姆斯的异议，他是整个投票过程中唯一的反对者。12月28日，约翰逊接受了预算局的方案，而且决定牛车项目于1968年1月1日关闭。然而，越南的空中战斗开始了，黑盾行动杰出的成果显然是由少数特权人士所享有，早期阶段决策的智慧也被加入到问题里。结果，进度滞后，问题再次出现了。
129号A-12(60-6932)完成了29个黑盾任务中的6个，然而，这架飞机没有随其它的A-12返回嘉手纳，因为此机在完成它的最后一次黑盾任务后一个月于南太平洋上空解体。这张照片也是首次公开发布的A-12照片(于1982年)。
牛车项目新的可行性和成本的研究于1968年春完成，但继续遭遇来自理查德.赫尔姆斯的阻力，最初关闭这个项目的决定在1968年5月19日得到了国防部长的重申。这个决定于5天后在每周和主要顾问的午餐上得到了约翰逊总统的进一步赞同。
官方项目决定1968年6月8日为最早从嘉手纳部署回美国的日期，在这段时期里，起落架次被限制在保证飞行安全和飞行员专业的程度上。同时，回到51区的飞机被送至帕姆代尔(Palmdale)，于6月7日被封存。在嘉手纳，为A-12返回美国的飞行准备工作正在进行中。任务传感器在最后一刻被卸下，而低时数/高性能的发动机也被更次一些的发动机所取代。每架飞机还进行了功能检查飞行(FCF)，确定都准备好能够进行转场飞行。
6月4日，杰克.威克斯驾驶着129号机离开嘉手纳，他的目的是为了完成功能检查飞行。他从一架加油机接受了34000磅的油料后加速并且爬升离开----这是所有人最后一次看见这架飞机和上面的飞行员，飞行了42分钟后，这架A-12上的观鸟传感器把一个信号发回给嘉手纳，指出飞机右侧发动机喷油的温度已经超过了860°C。过了22秒，观鸟传感器发现同一台发动机上的油料消耗少于7500磅/小时。就在8秒钟后，129号机的观鸟传感器发出了第三条，也是最后一条信号。这次重复了之前的信息，里面给出令人不安的数据显示这架飞机位于68500英尺高度，或者更低的地方。
1968年中牛车项目关闭后，洛克希德的技术代表梅尔.拉辛(Mel Rushing)成功地在帕姆代尔的机库里拍摄到了所有剩下的A-12，注意涂有假红色编号的A-12可能是127或者131号机。
从这个有限的证据里，有理由可以总结出右侧发动机失去了控制，引发高温度低油料使用量导致最后的灾难性飞行事故以及飞机的迅速解体，飞机的残骸一片都没有被找到。这是特别具有讽刺意味的，而且尤其是命运的扭曲，在最后阶段牛车项目的飞行中损失了一名如此能干而又专业的飞行员。
1968年初，冲绳岛上剩下的2架A-12(127和131号机)转场返回51区，然后前往帕姆代尔。抵达了洛克希德的这个工厂后，公司的维护技术人员抽干了所有液压管线内的润滑油，而梅尔.拉辛(Mel Rushing)老练地"穿通"了所有9架剩下的牛车机体，将其紧密地像沙丁鱼般地绑在巨大机库的一个角落里，于那里停放了20多年之后在博物馆里展出。
中情局的勇气勋章。
1968年6月26日，中情局副主任鲁夫斯.泰勒(Rufus Taylor)中将在51区举行了一次纪念活动，把中情局的勇气情报之星勋章颁发给肯.柯林斯(Ken Collins)、杰克.莱顿、弗兰克.穆雷、丹尼.萨利文(Denny Sullivan)和米尔.沃伊沃迪奇，作为对他们参与黑盾项目的嘉奖，杰克.威克斯的遗孀接受了追授的嘉奖。杰出单位勋章被颁发给斯利普.斯拉特(Slip Slater)上校和他的副官阿蒙德森(Amundson)上校，此外，美国空军的杰出单位奖项被颁发给牛车项目的1129特别行动中队，他们也被称之为"走鹃"。
有关牛车项目或者已经存在的高级皇冠(Senior Crown)项目是否应该继续向前伸展战略侦察的指挥棒一直都存在长期的争论，经过了3年漫长的扯皮后，单座的A-12被击败了。
1968年6月26日，为了表彰为国家做出的杰出贡献，中情局副局长鲁夫斯.泰勒(Rufus Taylor)少将为剩下的牛车飞行员颁发勇气勋章。照片从左至右分别是：米尔.沃伊沃迪奇、丹尼斯.萨利文、泰勒少将、杰克.莱顿、肯.柯林斯和弗兰克.穆雷。
这个"家族里的新孩子"就是双座的SR-71A(后座是侦察系统官-RSO)，这种飞机主要增强侦察收集能力，特有的就是在机鼻上安装了一台高分辨率的地形测绘雷达，还额外安装了照相机和电子信号情报(ELINT)收集设备。组合起来的时候，这些系统给予美国空军一个三倍音速、同步进行、天气侦察收集平台。
1968年3月初，SR-71开始前往嘉手纳，继续接手黑盾项目。
1965年，第一架SR-71现身洛克希德工厂的生产线。
