第三章 在冲绳的早期阶段
冷战期间，高级皇冠(SR-71计划代号)侦察任务对美国国家情报机构的重要性怎么强调都不为过，也隐含着这种任务高度敏感的本质。因此，不言而喻，所有高级皇冠作战任务都受到严格管制。战略空军司令部(SAC)既是美国空军的主要司令部，也是参谋长联席会议(JCS)指定的组织。美国空军司令部指派战略空军司令部负责所有战略侦察，司令部在美国空军参谋长的监督和指导下执行任务。
某种程度上，战略空军司令部司令被要求"制定空军负责的战略航空航天侦察计划(电子、气象、视觉、航空、摄影、测绘、再版的相关活动)，以达到国防部全球作战的要求。"
作为一个特定的司令部，战略空军司令部直接接受来自参谋长联席会议主席的命令，这里面包括有指定目标的拍照和信号覆盖，以及全球高空大气采样。每个独立侦察项目的要求都是特定的，而且在作战和任务指令中被列出，这样，战略侦察中心(SRC)被设在了内布拉斯加州的奥福特(Offutt)基地。所有的此类任务里，战略空军司令部都行使作战指挥权，监督其策划、安排和执行，除非它们在战略空军司令部作战指令里是特别委派的。
具体的SR-71任务由参谋长联席会议主席指派至战略空军司令部里的专人来负责，起初是用来支援战略空军司令部的单一综合作战计划(SIOP----核威慑)、国防情报局(DIA)、太平洋空军司令部、第7航空队、越南军事支援司令部和驻韩国的美国空军。战略侦察中心的高级军官每天在07:30和15:30出席2次会议，来预览当前的任务目标、策划内容和天气。战略侦察中心完成了任务策划进程后，细节将被递交给参谋长联席会议主席做最后的批准。
这张拍摄于1967年5月27日的历史性照片展现出了9SRW联队起初成立时的骨干，中间站立的一排是飞行员，后排是侦察系统官，前排中间的站立者是9SRW的联队长比尔.海斯上校。
战略空军司令部被选为使用SR-71的单位是1SRS和9SRS战略侦察中队，他们驻扎于加州萨克拉门托附近的比尔(Beale)空军基地。9SRS中队存在于1966年6月至1971年3月间，当这支中队解散后，剩下的飞机被交给了1SRS中队。
就像早期的牛车项目一样，起初有3架飞机被部署到嘉手纳，在那里建立了一支名为作战位置8(LO-8)的分遣队。这是根据战略空军司令部的多个海外侦察单位驻地而做出的决定，在SR-71于冲绳部署的20年间，该分遣队于1970年10月30日被重新命名为OL-RK(RK特指包含了冲绳的琉球群岛)，然后在1971年10月26日被改成了OL-KA。最后于1974年8月成为了9SRW联队第1分遣队----此番号一直保留到1990年SR-71的退役。
SR-71在冲绳的部署同样也使得它被给予了"Habu(波布蛇)"的绰号，这是琉球群岛当地的一种暗毒蝮蛇。尽管"黑鸟"的名字早就已经随SR-71公开化了，但和高级皇冠项目有着紧密联系的机组及其他人都对此不感冒，他们还是喜欢那个蛇名的绰号。
就是在这里，SR-71在东南亚地区的任务才可以展开，而飞机和机组们都轮流从比尔基地里抽调驻防。因为2支中队都在战备值班中，所以由比尔.海斯(Bill Hayes)上校(9SRW的联队长)和哈尔.康弗(Hal Confer)上校(作战官/副联队长)来决定哪支机组将会首先被部署到嘉手纳。最后一共有8名机组成员被选出来，并且开始在模拟器上训练部署期间将会飞行的海洋路线。
1981年7月958号机完成了随第1分遣队的首次部署后回到比尔基地，垂尾上涂有第1分遣队的"波布蛇"队徽(Ichi Ban是日语汉字"一番"的发音，意为"第一"。)
首支驾驶机抵达嘉手纳的机组同样也将执行首次前往北越的作战任务，这样预定的任务顺序同样还包括了第四支机组将搭乘一架KC-135加油机前往OL-8。每一架SR-71离开时都有一架备用机在等待(由第四支机组驾驶)，当前面的飞机出现故障而不得不放弃后就上去顶替。
红热(Glowing Heat)行动----SR-71转场飞行的代号----发起的前2天，6架加油机飞往夏威夷的希卡姆(Hickam)基地，为SR-71提供空中加油支援的是KC-135Q，而战略空军司令部给这些加油机的代号是巨熊(Giant Bear)。起初，有3支中队被指派来负责这个重要的任务----比尔的903ARS空中加油中队、麦考伊的306ARS中队和嘉手纳的909ARS中队。至1971年7月1日，支援中队的数量增加到了4支----比尔的9ARS和903ARS中队、麦考伊的306ARS和小石城(Little Rock)的70ARS中队。
巴迪.布朗(Buddy Brown)少校和戴夫.詹森少校是首支被部署至嘉手纳的SR-71机组，他们于1968年3月9日驾驶978号机抵达冲绳，由于在比尔基地达成的约定，他们也将执行首次前往北越的作战任务，但结果却与荣耀失之交臂。
参与第一次部署的机组们同意通过抽签来决定谁将首先起飞，戴夫.邓普斯特(Dave Dempster)少校准备了4根各种长度的吸管，而其他和他三支机组的侦察系统官各抽1根。就在这样抽签决定的情况下，戴夫.詹森(Dave Jansen)少校的签决定了他和巴迪.布朗(Buddy Brown)少校驾驶第一架飞机进行越洋飞行，而且他们有望到嘉手纳执行首次OL-8任务。杰瑞.奥马利(Jerry O'Malley)少校和爱德华.佩恩(Edward Payne)上尉驾驶第2架SR-71，鲍伯.斯宾塞(Bob Spencer)和鲁埃尔.布兰纳姆(Ruel (Keith) Branham)少校驾驶第3架SR-71。邓普斯特的那根吸管最短，因此他的和飞行员吉姆.沃特金斯(Jim Watkins)搭乘一架加油机前往，除非其中一支机组的飞机出故障才由他们顶替。
OL-8的指挥官将由9SRW的联队长和副联队长轮流担任(以及后来的副作战参谋)，分遣队的第一任指挥官是副联队长查尔斯.明特(Charles Minter)上校，卡尔.埃斯特斯(Carl Estes)上校将成为后勤主管。搭乘这加油机从希卡姆基地安全起飞，哈纶.海恩(Harlon Hain)少校(1SRS中队的作战指挥官)于威克岛上设立了一座下范围无线电台，那里位于夏威夷西南2000英里处，以便提供紧急无线电覆盖。所有为布朗和詹森这次破纪录的5小时越洋飞行的准备工作都完成了，这次飞行的速度是当时现有纪录的2倍。
侦察系统官右侧的控制板，里面安装有天文导航系统的控制设备。
照片最上方是侦察系统官座舱里的视图范围显示器，下放是合成孔径雷达的显示器。当飞机装备了合成孔径雷达后，就可以对被云层覆盖的目标拍下相当清晰的照片。
