工作角度
正如约翰.米切尔和他在空军作战发展中队的同事们所发现的那样，将闪电以足够的速度抵达拦截高度，使其能够在达到最低实际控制速度之前接近目标是一个挑战。在高空，闪电的最低实际控制速度约为190节IAS(指示空速)，对应于高马赫数(超过1马赫)，因此在接近速度和脱离速度之间只留下很小的余量。更为困难的是，U-2的相对速度比闪电更慢(110至120节指示空速/0.7马赫)，导致过高的接近速率无法避免。
经过深思熟虑，测试团队建立了一套飞行剖面图，其中最常用的是60000英尺高度的拦截，包括不开加力爬升到36000英尺，接着开加力加速到1.5马赫。达到该速度时，再爬升至50000英尺，然后转向目标的航向。根据地面管制员的指示，闪电飞行员将以10°角“快速爬升”，直到以大约1.2马赫的速度抵达60000英尺高度。战斗机的火光导弹将捕获目标，高速突袭。这就是理论----现在是时候对它进行测试了。
2012年4月24日，在英国皇家空军霍尔顿厅军官餐厅接受《The Aviation Historian》杂志专访时，空军战斗发展中队的重聚----1962年末参加小号演习的地勤迈克.梅森(左)和飞行员约翰.米切尔(右)站在迈克尔.特纳绘制的油画旁。
开始测试
由于飞机、飞行员、地勤和地面管制员都已就位，这项代号为“小号演习”的试验于1962年9月29日正式启动，但要开始实际飞行还需要几周时间。约翰.米切尔被派往曼彻斯特，为位于曼彻斯特的两家世界级飞行服装公司制造的专业高空设备进行测试。弗兰肯斯坦公司提供了一套分压服，其中包括一件经过特殊改装的背心、加压袖子、手套和抗荷裤，巴克斯特、伍德豪斯和泰勒公司提供了增压头盔。
在对U-2进行第一次拦截的准备阶段中，闪电总共飞行了约11架次，目的是测试为60000英尺拦截而开发的飞行剖面图，所有这些都提供了加速、爬升和备份时间与距离方面的宝贵信息。这样就可以计算闪电的干扰时间，以及战斗机在剖面图中各个航点相对于U-2的位置。与此同时，地面管制员一直在观察U-2的日常任务，并计算出其平均地速为392节，平均航迹为346°(正确)，使他们能够计算出如何将理论飞行剖面转变为成功拦截。
至10月22日星期一，实践飞行剖面图已经全部完成，是时候将理论转化为现实了。07:26，XM175和XM214号机从米德尔顿圣乔治机场起飞，进行第一次现场拦截。官方报告描述了上午发生的事件：
“战斗机按计划稍早升空，从米德尔顿圣乔治飞往纽卡斯尔。这条向北的航迹一直延续到可以准确测量目标的位置。然后朝右转向南方，当目标和战斗机定位到正确的负6分钟方向时，战斗机再转向西面。这样目标就位于左侧15°处，目标右转后，距离战斗机47海里。这样的初始设置程序令人满意，并用于所有其它拦截。”该报告接着指出，“所有行动都按照计划进行，只是战斗机在冲刺后离目标更近，而不是5英里”。这是一个极好的结果。
下一次出击是10月24日，星期三，但没有那么成功。战斗机和地面管制员之间存在无线电联络问题，启动加速的命令收到得很晚，必须由U-2中继给闪电，这显然远远不够理想。U-2也在其正常航线以东15英里处。这两个因素加在一起，使得闪电加速和爬升的距离过短。一个仓促临时制定的B计划被付诸实施，结果是战斗机于拦截过程中被迫机动，并于爱丁堡东南8英里处脱离，引发了“神秘的音爆”，导致爱丁堡的窗户嘎嘎作响，并在第二天早上的《每日邮报》上引起评论。这些训练是绝密的，军方什么也没说。
冷战高峰时期的英国拦截部队包括闪电和全天候格洛斯特标枪，闪电在1980年代一直为英国皇家空军提供优质服务，而格洛斯特标枪于1968年退役。这里，一架第41中队的标枪FAW.8伴随着一架第56和一架第111中队的闪电。
“速度差是巨大的……”
在接下来的两天里，针对U-2的实弹拦截继续进行，两次试验都取得了成功的结果。且对飞行剖面进行了调整和完善，并尝试和测试了备选路点。约翰.米切尔回忆起一次典型的出击：
“有时我们早上从米德尔顿圣乔治向南飞去，在诺维奇上空加速，或者下午向北到爱丁堡。地面管制员将把你带到36000英尺高度的一个位置，在那里你将加速到1.5马赫，并爬升至50000英尺。当你在50英里处交叉时，[你会成功]在那里做一个十分平缓的转弯，仍在加速，但非常缓慢，没有太大的爬升，接着再次加速到1.7马赫，机动至目标身后20英里处。
“所以，现在你看到的闪电大约在50000英尺高度，根据白天的情况，可能还会往上1000至2000英尺。我们最初不知道的是，U-2在我们上方仅8000至9000英尺。55000英尺处1.7马赫的能量可以将你带到80000英尺，目标位于下方20000英尺，所以我们立即在后面停下，他就会出现在雷达搜索范围内；[那是]我第一次见到他时，整个过程一直处于地面管制之下。他很快就跑到了雷达屏幕外，超越的速度很快，当然是超音速超越。”
1957年4月，美国空军的U-2部队在德克萨斯州劳克林空军基地的4080SRW联队的旗下成立，4028SRS中队是其中的一部分。自1957年中起，五架WU-2被派去执行高空大气采样任务。
当战斗机以每分钟13英里的速度接近目标时，思考时间非常短，必须获得火光导弹的“锁定”才能认为此次出击是成功的。约翰继续说道：
“不到一分钟，一切都会结束。导弹系统工作正常，但我不确定其中一枚会在60000英尺的高度飞行。不过，情况变得很好。我们必须在[后方]两英里处脱离。”……左右有了你的‘命中’，你只是想让开，因为存在着用冲击波“撞击”U-2的危险。当我们经过它的时候，我们仍然在以一种快速的爬升的方式向上飞行。有时我们会存在一个1.2马赫的超越速度，而在这种高度上，操纵杆的响应不会那么好。我们有很好的爬升速度和很好的高度姿态，所以做出的改变是一种保持高度的横滚动作，但你不能从它身边通过，因为你仍然是超音速的，所以你必须先达到亚音速，然后才能转弯，否则你会炸响整个英格兰北部。”
唯一的选择是继续向上----收回油门或打开减速板不在选择范围内，因为在那个高度，飞机正在接近其性能的极限。“我们会关掉加力再打开，以避开U-2的飞行路线，而操纵杆向后拉到底，仍然是超音速，指示空速大约190节，卡在那里。然后闪电会说‘我受够了’-----没有一侧机翼下倾，没有一片，没有偏航，什么都没有。绝对漂亮。”