巴拿马上空的黄金美洲虎

Golden Jaguars over Panama

威胁和运气

虽然巴拿马人在地面上人数众多,但他们缺乏训练或设备来对美军进行持久、有效的抵抗。巴拿马国防军拥有的防空武器对所有飞机构成了真正的威胁,尤其是永远冲在最前面的OA-37。威尔逊说,"我们在执行护航任务时,有的时候飞得非常高,我们知道他们有高射炮和SA-7导弹。我们也知道巴拿马国防军配备了ZSU-23-4和57 mm高射炮,可以轻松击落我们。他们可能还有其它一些地对空导弹,但对我们最大的威胁是肩扛式SA-7。我们知道他们有导弹,他们偶尔也会发射导弹,但据我所知,没有人被击中过。我们真的很幸运。"

尽管中队幸运地避免了遭遇SA-7和高射炮,可威尔逊是唯一一位在巴拿马上空作战时中过弹的OA-37飞行员:"我是唯一一个在飞行中被击中的人。他们打中了我发动机外侧的翼根。它撞得太快了,飞机在空中颠簸得很厉害。因为我不知道发生什么,所以我报告了紧急情况,关闭了发动机,单发进场,然后着陆。"降落后,巴拿马国防军很明显无法声称击中了威尔逊的飞机,"我们发现这是一次撞鸟----巴拿马到处都是大鸟。"

在霍华德空军基地,一支24TASS中队的蜻蜓的四机编队从跑道上空飞过。

对诺列加的骚扰

在入侵期间的某个时候,诺列加逃进了巴拿马城的使徒教会避难。这是梵蒂冈驻巴拿马的大使馆,由一位被称为教皇努西奥的官员领导。虽然美军包围了该修道院,并试图说服诺列加投降,其中包括24小时播放响亮的摇滚乐,但24TASS中队仍在头顶上持续进行低空巡逻。当被问及在他对"正义事业"行动的记忆中,哪些架次最为突出时,威尔逊引用了修道院的任务,他告诉本刊,"我们飞越教皇修道院的任务非常有趣,因为我们飞得很低,只是发出噪音。我们会让一个人飞行,然后他会降下高度,接着另一个会跟上来。整个想法只是为了激怒[诺列加]并制造噪音。这是一项有趣的任务,因为在现实世界中,你能做多少次?"诺列加于1990年1月3日自首,第二天飞往佛罗里达州迈阿密,面临贩毒、敲诈勒索和洗钱指控。尽管诺列加被抓获,可是一小群巴拿马国防军部队继续抵抗美国占领整整一个星期,然后也投降了。

杰弗里.哈里吉安(Jeffrey Harrigian)中尉在巴拿马实地监视一支军事车队的进展情况。哈里吉安目前是一名四星上将,担任过美国空军欧洲司令部司令、美国空军非洲司令部司令和联军空军司令部司令。

到1月11日"正义事业"行动停止时,24TASS中队已飞行了372架次,平均飞行时间为2小时。该中队在为地面部队提供警戒以及压制巴拿马国防军迫击炮阵地和其它战术相关目标方面发挥了关键作用。威尔逊回忆起中队对击败巴拿马国防军和俘获诺列加的贡献,总结道:"我们只是碰巧在那里。我们不是一支强大的进攻力量,但我们仍然是一支进攻力量----24架小巧的A-37可以从很多方面留下深刻印象。"

"正义事业"结束之后,24TASS中队仍留在霍华德空军基地,继续承担与其它中南美空军的联络任务及其运河防御任务,直到1991年3月31日,该中队被解散。飞行员被分散到其它单位继续服役,在"沙漠风暴"行动中,许多"黄金美洲虎"飞行员都部署到中东,加入联军部队,担任空中联络官和地面前进空中管制员。他们的飞机仍留在巴拿马,并通过对外军售计划出售给中南美洲的空军。

在联合训练演习部署期间,乌拉圭战术空中管制员在24TASS中队的OA-37B旁站岗。

"美洲虎"重生

解散后,24TASS中队的颜色消失了27年。2018年3月,空军在内华达州内利斯空军基地重新启用了"黄金美洲虎"的名字,作为空军的前进空中管制员(空中)的校舍,供F-16飞行员使用。此外,在美国空军武器学校的联合末端攻击管制员的武器讲师课程中,重组的24TASS中队为联合末端攻击管制员(现代等效于在巴拿马服役的应征末端攻击管制员)提供近距离空中支援架次的培训。

"黄金美洲虎"飞行员很少在巴拿马上空进行空中加油,但在飞往中南美洲其它国家参与部署训练时,他们通常会这样做。

亲爱的读者们,如果您觉得我们的这篇文章还不错,可以给我们点小钱钱来鼓励我们制作更多的好文章。用手机支付宝或者微信红包扫下面对应的二维码就可以。如果对扫码不放心,可以付款到我们的支付宝账号:[email protected],金额随意,没有限制。打赏后可以给站长的email发个邮件,本文如果有更新或者修订,可以给您一个邮件通知。有什么建议也可以发邮件过来。

(全文终)