保持的航向
罗伯特.戴尔堡(Robert Dahlberg)中尉回忆道他在VMF(N)-542中队里的经历:“我的第一任务是在金浦飞的,我们抵达那里的时候,新飞行员要进行1小时的适应性飞行,然后就是到汉城北方去执行近距离空中支援任务。欣慰的是这些都是昼间任务,我还在到处寻找那些开关。
“我的雷达操纵员28岁,而且他不喜欢与任何没有经验的小屁孩一起飞行。但我们最后还是在一起完成了82次任务,而且只有3次被地面火力击中,哈尔上士多次把我从这里的火海中解救出来。
VMF(N)-542中队中队一架挂载了火箭弹的虎猫。
“我记得我们在一个狂风暴雨的夜晚一起飞行,发现了一支北朝鲜军的卡车队后飞到中国海上,而且我们2人都感觉良好。我们尽可能多地攻击那些卡车,燃起的火焰足够照亮这些乡下地区。
“当我们飞到海上的时候,我们的探照灯、无线电和雷达都挂掉了。所以我冷静地告诉哈尔说我们要转向南—东南方向,并保持航向。那时我们正在向南朝鲜的最南端釜山飞去。
“哈尔让我转向150°航向,他以为我们在靠近中国沿岸的地方飞行。我反驳到我们仍旧在北朝鲜上空,应该转向200°航向。所以,我们转向180°航向,选择了两者的中间值。大约1小时后,哈尔最后急促地做出了最后的指示,转向90°方向----直接朝东。
“如果一开始按照我的建议,那么我们就会被中国人活捉。如果按照那个妥协的航向飞行,我们就会在前往冲绳的途中把油料耗光,变成鲨鱼的晚餐逐渐被人遗忘。如果按照哈尔的建议,那我们就直接向着釜山飞行。”
1950年9月在大阪伊丹机场上的VMF(N)-542中队的虎猫,即将前往朝鲜作战。
电线陷阱
夜间在山里飞行就已经足够危险了,但是一些山谷里架设的电线使得做出规避机动时更加危险。唐.德里贝里(Don Derryberry)上尉回忆道:“我刚朝着一座峡谷冲下去,准备扫射一些卡车,突然间,我们从一排电线中间穿了过去。
“高度大概在200英尺左右,它缠在了发动机周围,打掉了其中一台。飞机的控制面也受损严重,一根电线已经陷入主翼内14英寸深处,扯掉了机身那侧3英尺宽的蒙皮。最糟糕的是,我的风挡碎了。我努力地控制住飞机,在距离最近的一座机场上紧急降落。
“中国人为这些神出鬼没、具有攻击性的夜间飞行员在山谷间布下了很多‘诱饵’。他们远远地点亮一排灯光,看起来像是一队卡车,但我知道一名F-82飞行员之前执遇到过这样的情况。仁川登陆后,他们在向北推进的途中发现了飞机的残骸和飞行员的遗体。”
1951年12月的江陵机场上,一架F7F-3N前写有圣诞节标语的凝固汽油弹。
点名的查理
1951年,唯一能够飞到38线以南的共产主义军飞机就是波利卡波夫的波-2“骡子”双翼机。它们可以在雷达探测不到的高度上飞行,向飞行线上扔下手榴弹,然后离开。
这些波利卡波夫被称为“点名的查理”,因为它们会把任何目标地搅得鸡犬不宁,这样的心理创伤是无稽之谈,波-2开始了一场袭扰战,给它们的对手制造紧张。喷气机难以拦截这些在低空缓慢飞行的老旧双翼机,因为它们无法在这样的速度下飞行----低于100英里/小时。
1951年6月30日,爱德温.朗(Edwin B Long)上尉成为了第一位击落波-2的虎猫飞行员。在北边完成了一次任务后返航时,地面管制拦截官引导它向一架正在抵达中的“敌机”飞去。
汤姆.穆雷中士笔下爱德温.朗击落波-2的空战。
他回忆道:“目标的距离很近,而且飞得很慢,是一架机动性很强的双翼机,无法干净利落地完成攻击。我一共尝试了3次才瞄准它,但是当我这么做的时候,虎猫猛烈的火力表现得相当出色,它朝一侧翻转下去,坠毁了。这是陆战队夜间战斗机中队的首个空战战果。”
直到1952年9月23日,F7F才获得了这种型号的第二个----也是最后一个----空战战果。尤金.范.冈迪(Eugene Van Gundy)少校和托马斯.乌洛姆(Thomas Ullom)军士长发现了一架波-2正在朝金浦飞来,但是太晚了,没有时间把飞机召起来拦截。这些“点名的查理”向飞行线上的F-86扔下一排手榴弹,然后开始逃跑。高射炮响起来了,可曳光弹却到处乱飞。
一架F7F-3N被召起去拦截逃跑的入侵者,把襟翼下放至最大角度,范.冈迪对准了这架骡子的后方,后者显然没有预料到有截击机会出现。在汉城以北数英里处,一排20mm炮弹覆盖了这架脆弱的双翼机,导致其立刻解体。这是VMF(N)-513中队一个出色的战果,也是在战争后期换装道格拉斯F3D空中骑士的先兆。
1951年5月,这架虎猫在平壤附近扫射目标时撞树,但还是安全地返回了水原。
消灭卡车队
到了1953年1月,VMF(N)-513中队看起来有一些不一样,他们的F4U-5N数量降到了6架,还有10架虎猫和崭新的F3D喷气机。汤姆.圣.丹尼斯(Tom St Denis)中尉是朝鲜战争期间的最后一批F7F飞行员:“虎猫在朝鲜战争期间的夜间公路遮断任务上明显是不可战胜的,我们在10000英尺高度上空转发动机滑向,降低噪音并节省油料。我们大多数情况下都独自工作,我们的僚机通常在20至50英里开外。这样,如果我们有一人遇到了麻烦,比如目标的抵抗很猛烈,那么另一人就会前来帮助。
“确认了我确切的位置后,我们通常的做法就是在12000英尺高度上一前一后的飞行。在月夜里,这不是一个问题。有的时候,天气会迫使我们下降到更低的高度上。在6000英尺高度,周围都是等高的山脊。
“我们抵达目标上空后,我们得获得椒岛(Chodo)雷达站的批准。我们收回油门,与公路平行,首先进行滑翔攻击,或者试着在山区周围跟着他们。事实上,我喜欢在山区里,因为那里没有猛烈的高射炮火,通常都是小口径武器。
“我们一般都是扔下小炸弹,推上油门并爬升,同时扔下照明弹。我们在山顶上转一圈回来,呆在照明弹上方,直到我们发现些什么。
一架虎猫、一架双野马和2架星火停放在一起,这些飞机在金浦和水原机场上待命警戒,准备拦截前来袭扰的波-2。
“对于一支卡车队,我们试着去攻击其中的第一辆或者第二辆,如果成功了,你就可以把整支车队都截下来,因为周围没有让他们绕行的空间。更好的是,司机会弃车逃向附近的山里,尤其是击中了一辆油罐车的时候。我大约执行了28次公路遮断任务,很少遇到还击火力。更重要的是,我们都认为没有什么飞机能比F7F-3N更加适合这种任务了。”
虎猫机组在恶劣的地形和天气环境下面对着这些艰巨的任务,附表中包括了朝鲜战争期间的27例战损----对于一支中队而言确实是值得警惕的。尽管如此,虎猫还是超额完成了分内的任务,打击从满洲里运出的补给物资。
(全文终,后面还有一篇附表)