越战中的F-100超佩刀

F-100 Super Sabre Units of the Vietnam War

潘朗基地在山区和中部沿海地区之间,这里之前是法国空军的基地,经过大量扩建后在1966年3月接纳了366TFW联队----该联队在7月被35TFW联队所取代。起初,他们在岘港拥有352TFS、614TFS和615TFS三支F-100中队(还有389TFS中队的F-4C鬼怪II),1966年10月,389TFS中队的鬼怪II挤走了岘港的F-100。

第一批潘朗的中队住在帐篷里,维护设施都很原始,基地的财产经常被盗窃,建造期间的泥巴也很深。10月建成了一条混凝土跑道,但是直到那时,“匈奴人”还在从AM-2打孔钢板铺设的跑道上起飞,这种经常受到风吹雨淋,表面凹凸不平。红马工程小队经常给机场大面积补上AM-2打孔钢板。那里缺少发动机、测试设备和停机区,没有防护栏,而且发动机的轰鸣声经常会打断飞行员的睡眠。然而,当鲍勃.温多克在1968年4月抵达时,一切都有了显著的改进:

“除了定期会遭到火箭弹及迫击炮的打击以外,这里看起来更像是一座美国国内的基地。我们可以到海里去娱乐,然而绝大多数时间里,那里和我们周围的村庄都是禁地。我们有一条长长的混凝土跑道以及一条在紧急情况下使用的PSP钢板跑道,由于混凝土跑道狭窄以及任务波动,我们经常使用那条钢板跑道。那条长跑道在重载起飞时非常有用,尤其是使用符合挂架的时候。每个主翼内侧复合挂架下面都挂载了3枚炸弹,我相信在战事紧张的时候,那条10000英尺长的跑道每天都被安排满了。

1967年初,一架352TFS中队的F-100D正在第II军责任区上空用LAU-3A火箭发射巢攻击目标,这架飞机的尾翼还保留着原来的灰色。

战事的扩大化使得第三座F-100基地变得必要,而且在1966年2月,红马工程队在富吉(Phu Cat)就建立了一座,这是越共之前使用过的训练中心,在归仁附近的一片农业区里,距离西贡230英里远。该基地是最靠北边的F-100基地,在建筑队以破纪录的速度修建混凝土跑道并准备迎接37TFW联队长期驻扎之际,他们使用的是一条临时跑道。最后,在经过越共不断的破坏和围追堵截后,机组们可以享受2层楼带空调的宿舍了,而且住宿区很安静,飞机和建筑工地的声音不会对其造成影响。迪克.加勒特回忆道:

“第一件让我印象最深刻的的事情就是高尔夫球场!尽管不怎么像一个球场,但看起来就是那么回事。同样,住处用拖车设立了四个角。我们中队‘银色骑士’,在每个角上都有个‘城堡塔楼’,用混凝土搭建的庭院里面有一个巨大的不锈钢烧烤架。富吉是一个顶级的基地,从一头到另一头全是新的,但是和其它基地比起来都点小。保护我们的是韩国的白虎师(首都师),这个到处乱搞事的师让所有越南人听了都会害怕,不管是友军还是敌军。”

该联队于1967年3月1日在富吉建立,下辖有从边和调来的416TFS中队(1967年4月15日)和潘朗612TFS中队第1分遣队,后者在6月8日转移到新家的途中顺道执行了一次作战任务。到了1968年2月,37TFW联队一共完成了18000个战斗飞行小时,并且将F-100F作为“迷雾”前进空中管制机,开始了突击队佩刀作战。

迪克.加勒特(Dick Garrett)少校于起飞前检查他这架416TFS中队的F-100D下方挂载的Mk82炸弹。从1968年11月开始后的1年时间里,他在富吉和绥和上空完成了超过200次任务,绝大多数都是在老挝上空。交战准则明显不符合执行作战任务的飞行员的逻辑,就像迪克.加勒特和彼得.范德尔霍夫一样,后者回忆道:“我们轰炸一条南北走向的公路边的一座村庄,旁边有一条东西走向的河流,我们被告知轰炸村庄的东北角,但是不要轰炸西南角的任何物体,因为一批北越和越共的高级军官在那里开会,我们只是按照被要求的去做了。”

从1966年12月开始,如此大量使用多达203架超佩刀(被分给11支中队)给F-100的机体带来了极大的负担。1967年6月6日,461TFS中队的杜安.巴克(Duane Baker)上尉驾驶F-100D 55-3766在扫射越共营帐时被地面火力击落,37TFW副联队长李上校在丛林里发现了飞机的残骸和巴克的遗体,很快证明飞机在坠毁以前主翼被打飞了。

这一时期的结构疲劳同样也导致F-100的解体、漏油和爆炸,其中就包括了1967年5月10日坠毁的F-100D 55-3168,飞行员莱恩.尼斯基(Len Niski)少校身亡,1967年6月13日F-100D 55-3510的坠毁让詹姆斯.卡米斯基(James Cumiskey)中尉也阵亡了。尼斯基在第二次扫射期间坠毁,而卡米斯基是在投放凝固汽油弹时坠毁的。两人都靠近地面,无法弹射跳伞,调查认为骨架疲劳断裂的可能性比被高炮击落的可能性更大。

梅里尔.麦克皮克(Merrill McPeak)上尉驾驶雷鸟飞行表演队的F-100于一次公众展示期间生动地说明了这个问题。在6.5G的副翼滚转中主翼中间油箱断裂,这架“匈奴人”爆炸了,一身烟灰的麦克皮克挂载降落伞下落在了德州劳林基地的观众面前。越南的F-100被临时限制在4G的机动范围以内,而在台湾的结构检测里出现疲劳裂纹的螺栓孔都得到了加强,然而,最后还是需要进行广泛的大修。战区基地里的维护和检查因为没有电脑的备件供应系统而受阻,地勤们通常在仓库里花上好几个小时来寻找急需的零配件。

在相机的最近处,F-100D-51-NH 55-2884于1965年1月加入31TFW联队,并随队在1968年8月至1970年8月间驻扎在绥和,之后转交给潘朗的35TFW联队。退役后,此机陈列在俄亥俄州哥伦布的里肯巴克空军基地。照片拍摄的时候飞机还没有涂上尾码,飞机下方的凝固汽油弹和火箭弹指出又有一次近距离空中支援任务要去执行。

1968年,37TFW联队得到了大量的增援,又有2支中队加入进来----爱荷华州空中国民警卫队174TFS中队的22架F-100C和355TFS中队----他们是最后被部署到越南的F-100中队。在此期间,富吉的战术战斗机中队被岘港的2支F-4D中队取代了,2支F-100中队(355TFS和416TFS中队)转移至第4座F-100基地----绥和,而612TFS中队第1分遣队回到了原来驻扎的潘朗。

沃尔特.基德建筑公司(Walter Kidde Constructions Inc)在美国空军的督促和大力支持下,负责在绥和建立起第4个F-100基地。借助于快速建筑模块单元,从1966年6月开始,他们在6个月的时间里就于岸边的渔村附近完成了主要的建设工程,机库用有些时候很湿滑的AM-2打孔钢板做成,这种材料同样也被用来在日后建造一条和主混凝土跑道平行的应急跑道,这两条跑道都是面朝大海,油料直接通过管道从25千米开外的永罗湾(Vung Ro Bay)抽过来,那里经常遭到越共的破坏。抽过来之后的油料被加注到橡胶气囊或者加油车里。

早期的战斗机飞行员都得在6人帐篷里合宿,在餐饮拖车里就餐,长期呆在沙子、砂砾和盐气里,高达25节的持续横向风使得驾驶一架F-100降落更加困难,但获得补偿的是一个极好的海滩。就像迪克.加勒特回忆道的“我们有一个漂亮的海滩俱乐部,那里会从队伍里涌现即兴的摇滚乐队,让战争离我们远去了好几个小时。我们在海上最终转向的时候损失了好几名飞行员,也许是由于空军定向的障碍,因为跑道和海滩是垂直的。这是因为跑道的另一端被山挡住了,在那一头无法获得正常的进场角度,迫使我们从海面上降落,一些时候风甚至是从后面吹来的,但即便是坏天气到来了,我们还得依靠仪表进场。”

随21TFW联队驻扎在三泽基地的时候,F-100D-51-NH 55-2879没有什么亮眼的涂装,照片拍摄时,此机以转属给31TFW联队(从1966年11月起)。这架F-100的主翼下方挂载了CBU-28/A布撒器,后来的CBU-42A也是有效的反人员武器,通过SUU-38A布撒器,里面可以装填540枚小炸弹,同样使用的还有CBU-34,炸弹撞击地面后会放出4根钢丝,一般的人员是无法抵御的。

这里起初被作为B-52轰炸机基地,由于战略轰炸机会遭到越共袭击,于是被转交给了第7航空队。这里成为了31TFW联队的常驻基地,而308TFS中队在1966年11月15日从边和起飞轰炸完了中央高地后降落于此----该中队提早了45天抵达。另外2支中队,306TFS和309TFS中队于12月6日加入进来,为了完善这支联队的战备机群数量,1968年扩编后可以再次容纳下两支空中国民警卫队中队----纽约州的136TFS中队和新墨西哥州的188TFS中队,两支中队的F-100C在绥和一直驻扎到第二年5月,之后被富吉的335TFS和416TFS中队所取代。1970年10月15日解散前,31TFW联队都保持着5支中队的巨大规模(东南亚地区最大的F-100联队)。

31TFW联队的规模也反映在他们的作战记录上,到了1969年9月12日,他们完成了第10万个起落架次。像其它的F-100基地一样,绥和基地的活动是没有停息的,飞机以15秒钟的间隔排队等待起飞,打开加力轰鸣着升空后,下面的飞机立刻就松开了刹车。到了1968年,驻扎在越南的F-100数量最多达到了490架----几乎是美国空军超佩刀数量的一半----然而总共在战区里的飞机一次最多不会超过320架。

尽管基地的安全状况在不断改善,但这里暴露在平坦的乡村地带,而且经常有敌军工兵攻击的危险。边和经常遭到越共炸药工兵和狙击手的突击,但是春节攻势期间3支敌军部队对这里发起的攻击被挫败了。然而,更糟糕的事情发生在1965年5月16日,一枚炸弹被激活,炸死了27人,还炸毁了紧密停放在一起的10架B-57B和15架A-1E。此时,这里和其它基地内的F-100都很快被12英尺高、填满沙袋的ARMCO铝制护岸墙保护起来了,从1968年起又加装波纹钢和混凝土的“奇迹拱门”掩体。这些建筑和每个基地巨大的空间结合起来,还有越共火箭弹毫无目标的乱炸,使得F-100的损伤程度显著降低了。

1967年5月12日夜,边和基地遭到了越共的围攻,F-100D-56-NH 56-2954就是被189枚迫击炮弹炸毁的5架飞机之一。此机在1965年7月16日抵达边和,主翼下副油箱的掉漆指出只有在紧急情况下才会把副油箱扔掉。