第七章 臂章佩戴者
“我们的课程旨在训练飞行员成为战术层面的专家，”433WPS武器中队指挥官布拉德.休宾格(Brad Huebinger)中校解释道，该中队是美国空军武器学校的一部分，总部设在内华达州内利斯空军基地。他的中队负责F-22武器教官课程(WIC，称为“威克”)。他补充说，这不仅体现在猛禽身上，也体现在与联合部队的融合上。他们不仅是中队的战术领导，而且也是他们的一名战术小队长。中队的武器官是中队长和作战官(副中队长)下面的首席战术家。如果一支中队要投入战斗，他们就是是下级领导，而且他们将是首批带领部队执行任务的人。
这所武器学校由现任指挥官史蒂文.贝默(Steven Behmer)上校率领，其规模类似于一支小型空军。这支小型空军仅从纯数量上就超过了世界上绝大多数国家的空军，但它拥有美国空军最优秀的百分之一的飞行员，并且由其最先进的飞机组成。这个世界上最先进空军的中心将永远令人印象深刻！
433WPS武器中队同时使用F-22和F-15C。猛禽与内利斯的422TES测试和评估中队共用，尾码为“OT”。
每六个月，武器学校就有大约100名武器官和一些专业士官毕业，这些专家被通俗地称为“臂章佩戴者”，因为他们梦寐以求的臂章使他们脱颖而出，成为战术系统专家、武器教官和领导。武器学校由19支武器中队组成，分布在美国各地的9个地点。有12支中队驻扎于内利斯，其中包括433WPS中队，它们同时使用F-22和F-15C。
武器学校的任务是为指挥官培养带队教官和值得信赖的顾问，帮助提高中队每个人的卓越水平。他们必须通过为期五个半月的学术和特定平台的指导才能成为一名武器官，这将在集成阶段达到顶点(WSINT-称为“Wizint”)。他们把自己平台的知识应用到各种能力中，这样，当他们回到各自的中队时，他们不仅知道如何提高每个机群的标准，而且也了解他们的特定平台在空军中更广泛的重要性和作用，以及如何在作战环境中最大限度地发挥所有这些能力。
武器学校的历史
武器学校的历史可以追溯到1949年在拉斯维加斯空军基地建立的飞机射击学校，后来在1950年成为内利斯空军基地。1954年1月，这所学校成为战机武器学校，至1960年，F-100和F-105成为学校的两款主力机种。1965年，战机武器学校增加了F-4，随着型号的发展，F-100和F-105的课程为F-111和A-7D课程让路。作为学校的一部分，第一批美国空军的假想敌单位，在1970年代早期建立，他们使用T-38和F-5，通过提供准确的威胁复制来提高空对空技能。1992年，随着空战司令部的成立，学校开始了一场戏剧性的转变，摈弃了从43年来一直专注于战斗机部队，并接纳了许多一线机型。同样在2012年，联合末端空中管制员高级教练课程开设，并于2015年正式成为武器教官课程。
433WPS中队的F-15武器教官课程是武器学校中最古老的课程，2008年，433WPS中队设立了F-22武器教官课程。
433WPS中队的教官都是最有经验的猛禽飞行员。
候选人选拔
休宾格中校在433WPS中队里做了三年的教官，之后他回到这里成为了中队长。他解释了飞行员是如何被选入这门课程的。“年轻的猛禽飞行员将经历一个升级的过程，从一名僚机，一支双机编队的长机，一支四机小队的长机，任务指挥官，然后是一名教官飞行员[IP]。一个中队的武器官是首席教官，他们在新飞行员进阶的过程中观察他们，并关注谁在人群中脱颖而出。我们会与他们联系，以了解他们的口碑。然后(一年两次)我们会派教官去中队和他们一起飞行----这就像飞行面试----我们称之为‘WIC look’，我们会了解他们作为教官的身份以及他们的表现。然后把这些数据带回来，接着是一个官方的甄选委员会，让他们进入正式的程序，从现有的申请人中选出我们的候选人。我们喜欢去不同的基地，因为这让我们随时了解战斗空军(CAF)的最新动向。”
休宾格继续道。“我们努力让每支中队每隔一段时间都有一名新的武器官。我们不会在每节课后给每个中队派新人，但在几节课之后，一支典型的中队就会拥有一名新的武器官----一般来说，我们每年都会有6名猛禽武器官毕业。”
在课程的早期任务中，F-22战机在基础战斗机机动中相互对抗。
战机武器学校毕业生臂章。
本课程的飞行部分采用传统的积木方法，从基础战斗机机动、猛禽1对1、学员与教官格斗开始。“完成基础战斗机机动阶段需要一段时间。” 休宾格中校解释说：“在空中格斗方面，我们可以保证我们是世界上最好的武器官造者。如果他们在战斗中陷入了如此接近的境地，他们必须对自己获胜的能力充满信心。归根结底，如果他们已经用现有的导弹做了他们能做的，他们只剩下航炮，我们就必须确保他们能够自信地完成接下来的任务。”猛禽强大的机动性在近距离战斗中凸显。休宾格说，“在基础战斗机机动阶段，我们会把飞机的极限能力发挥出来。”
休宾格进一步阐述了基础战斗机机动阶段，他补充道：“这也是我们教学指导技巧的最有效方法。基础战斗机机动飞行只需要两架猛禽，我们不需要其他敌人，我们只需要一小块空域。因此，即使支持需求较低，我们仍然可以关注教官如何指导。这是我们在课程开始时飞行这么多的1对1的视距内任务的一个很大原因，所以我们可以真正专注于指导。”
远处就是拉斯维加斯的主城区，2架武器学校的F-22正降落在03L跑道上。
背景是著名的日出山，一名F-22学员正滑出停机坪去执行任务。
随着基础战斗机机动阶段的完成，该课程将转向更复杂场景的空战机动训练(ACM)，通常包括两架猛禽攻击规模更大的“敌军”。然后进入战术拦截，再次是2架F-22与“红军”更大规模机群的对抗。休宾格中校说：“对于基础战斗机机动，我们让猛禽单挑猛禽，但当我们进入空战机动训练之后，我们将与不同的对手作战，这可能会动用整个内利斯空中假想敌机群。这通常是64AS假想敌中队，来访的战斗机部队加上我们，现在也开始和一些承包商的对手合作。
“F-22作为一个顶级的空对空平台，我们是最需要假象敌机的消费者之一。目前的情况是，我们有时很难安排我们想要的敌机数量，因此，美国空军正继续在不同来源的假想敌方展开工作，包括承包商。”
完成了一次晨间任务后，一架武器学校的F-22正在返回内利斯基地。
一个令人印象深刻的武器学校战斗机的混合编队。F-35A隶属于16WPS中队，加上433WPS中队的一架F-15C和两架F-22A。
内利斯部队对预算紧张的影响并不陌生。随着64AS假想敌中队的解散和武器学校在2013年取消了整个课程，为学校及其在内利斯的基础设施提供资源的重要性再怎么强调也不为过。武器官充当空军的战备助推器，使其在高度竞争环境中准备好对付那个近乎同等的对手。
就像“红旗”演习一样，武器学校的场景也超过预期规模----如此具有挑战性----这意味着，当这些空军高级飞行员和任务专家面对未来的威胁时，他们已经做好了充分的准备。随着对手变得越来越先进，猛禽需要对抗的那些展示也越来越先进----把更高水平的对手复制到武器学校，让飞行员能够有效地针对这些威胁进行训练，这始终是一个挑战。
433WPS“撒坦的天使”中队臂章。
战机武器学校与422TES中队共用飞机，在内利斯空军基地的遮阳棚下可以看到他们的F-22。
在内利斯爬进座舱去执行任务。课程中的大多数早期任务都是学员和教官进行正面交锋。
