在帝国首都的防御战里，小林照彦(Kobayashi Teruhido)大尉起到了关键作用。他被指认为第244战队的队长，这种非凡的能力使得他成为了日本陆航所有战队里最年轻的的指挥官。来到了他的指挥部后，小林照彦对自己的手下说，"指挥一支战斗机部队应该是在天上去完成的，跟我来！"
第244战队拥有一支空中撞击部队，这支撞击部队在1944年10月组建，并被命名为震天制空队(Shinten Seiku Tai)。他们的キ-61飞燕尾部被涂成红色，而每架飞机的垂尾上都用白色涂有飞行员名字的第一个片假名字母，他们的飞行员全副武装进入战场。
小林照彦大尉在24岁时就成为了第244战队的队长，因此也成为了日本陆军航空队里年级最小的战队队长。这架キ-61座舱侧面的B-29战绩为数名飞行员在驾驶这架飞机时获得的总和，上面的第6个撞击战果归小林照彦。
在12月的这一天，空袭警报于11:45拉响，而撞击部队在一小时后起飞。首先升空的是四宫彻(Shinomiya Toru，四宫徹)中尉，接下来跟在后面的是板垣政雄(Itagaki Masao)伍长、佐藤权之进(Sato Gannoshin，佐藤権之進)准尉、中野松美(Nakano Matsumi)伍长。知道他们可能无法活着回来，每一名飞行员都和地勤们握了手，并感谢他们之前作出的努力。
73BW联队的一些指挥官决定参与这次空袭，而在前面领队的飞行员就是500BG的大队长理查德.金(Richard King)上校，他驾驶着B-29 42-24656"Z-1"，拜伦.布鲁日(Byron Brugge)上校是73BW联队指挥部的副作战参谋，他作为观察员登上了这架飞机。
"Z-1"号机刚扔下炸弹没几分钟，飞机3号发动机的尾部就冒出了白烟或白气。把发动机顺桨后，他们速度就降下来了，很快落到编队的后面。戈兹沃西(Goldsworthy)回忆道：
颁发给板垣政雄伍长的武功章表彰状：“1944年(昭和19年)12月3日，前述飞行员在皇都附近的成增机场东北处发现了11架来自马里亚纳的B-29，他一直追击到茨城县守谷町，并且从后方靠近了末尾的一架B-29。板垣伍长试图去撞击，而且观察到敌机受损严重，并确定它将会坠毁。飞行员成功跳伞生还。板垣伍长在这次战斗中展现处了杰出的战斗精神和出色的战斗技巧，他自我牺牲的精神为战斗机部队树立了一个典范，因此而被授予武功章。签名，东部军司令官滕江惠辅(Fujie Keisuke)大将，1945年(昭和20年)1月7日。”(看日语原文感觉怎么这么像党八股( ⊙ o ⊙ ))
"轰炸机大约是在下午14:00投弹的，在我们刚离开目标的时候，我们就遭到了敌人战斗机的攻击，我的飞机被打掉了3台发动机，控制线也被打断了，上面所有的电子和通信设备都被毁了。一侧主翼在燃烧，而我们飞机的前部机舱也起了大火。由于这架飞机开始失去控制，我们在28000英尺高度处跳伞。
"一架战斗机向我们发起迎头攻击，机身上的红太阳清晰可见，它是随机开火的，而且从我们的飞机侧面擦过。机枪手开火了，而这架战斗机拖着火焰旋转着掉下去。"
这架迎面开火的战斗机由小林照彦大尉驾驶，虽然座机被击伤了，但他还是成功返回了基地，然后驾驶另一架备用机升空，可是实在太晚，战斗已经结束了。同时，十多架战斗机跟在戈兹沃西的这架B-29后面追着打。
日本人的荣誉勋章就是武功章，分为甲等和乙等。获奖的绝大多数都是击落过B-29的飞行员，而且他们获得的几乎都是乙等，就像照片中的一样。盒子是轻木制作的，里面还有写在卷轴里的表彰状。武功章是由裕仁天皇在1944年12月7日下诏颁发的，打破了之前只授予活人的标准，在颁发之前，战死者将会被授予英雄的称号。
所有机组成员里只有3人成功跳伞了，沃尔特.帕蒂库尔(Walter J Patykule)中尉带着起火的降落伞跳下去，最后摔死了，而亨利.瓦德(Henry H Warde)中尉、卡尔.威尔斯(Carl T Wells)上士、约翰.赖特(John A Wright)上尉着陆时身受重伤，并被送往千叶(Chiba)陆军医院，三人都在第二天因伤势过重而死亡。2月11日，汤姆.杰弗里(Tom Geoffery)中士饿死在东京的第1临时陆军医院里，布鲁日上校后来也死在了同一所医院内，最后只有戈兹沃西少校、金上校和哈罗德.施罗德(Harold Schroeder)下士在监狱中活下来了。
"Z-1"继续下落，这架飞机在千叶县的松户(Matsudo)上空被一架第53战队的キ-45屠龙撞毁，飞机驾驶员泽本政美(Sawamoto Masami，沢本政美)军曹阵亡。
12月3日，当绝大多数的日本战斗机都在追着"Z-1"号机之际，第244战队的4架撞击飞机已经爬升到了10000米高度上，而且以一支四机编队在天上巡逻。突然，无线电里出现一声大叫"6只鸭子正在入侵小田原(Odawara)！"他们很快就发现了下方1000米处的B-29。四宫徹中尉笔直地俯冲下去，他的队友们跟在后面，每一人都朝着前面的一个点飞行，在心里控制着速度，希望能在关键的时间撞上目标，中野松美的第一次攻击失败了：
理查德.金上校和拜伦.布鲁日上校搭乘的B-29 42-24656的一部分残骸坠毁在千叶县甚大(Jindai)村的稻田里。
"我拉起控制杆，朝B-29稍微靠前一点的位置向下冲，但是敌人贴着我的鼻子飞过，然后跑掉了。同时，我飞进了B-29的尾流里，敌机和同伴都不见了。
"我爬升回10000米高度，继续巡逻。过了一会儿，我收到了一条无线电消息，说有12架B-29正在飞过来，而我知道这是我的最后一次机会了。我采用了我最喜欢的战术，从前上方攻击，避开侧面。
"这架B-29的高度是9000米，而我飞机上的高度表读数是9500米。这明显是一个不错的位置，但是敌机编队的外形和之前有些不一样，前面有4架、左边4架、右边3架。这就形成了一个扇形编队，把剩下的一架包围在中间。我的目标就是中间那架，同时开始俯冲攻击。我遭到了猛烈的还击火力，但我还是继续向前冲，什么都不管，我想'我要干掉它！'但是我又错过了！"
松户机场是第53战队的驻地，机场上，鹤正人(Tsuru Masato)中尉正在向队员们演示如何对B-29展开迎面攻击。キ-45双发战斗机在机鼻上安装有一门37mm航炮，并在驾驶舱后方安装有2们20mm斜置航炮，用于夜间拦截战斗。
经历了两次失败的撞击之后中野松美转向了后面的梯队，他没有离开，而是向一架B-29冲下去。他把飞机拉起来，螺旋桨切掉了这架B-29的垂尾。几分钟后，这架498BG大队查尔斯.菲特尔(Charles E Fetter Jr)上尉驾驶的B-29 42-24735"T-10"就掉队了，上方有一群战斗机在盘旋。
板垣政雄伍长回忆道他自己的惨痛经历：
"我们在10250米的高度上都能看见东京天空中的高射炮火，就在我们向富士山飞去的时候，我心想'他们来了！他们来了！'我的心脏在兴奋地跳动，而我向上四处张望来寻找我所知道的那些东西。从逃离高射炮手的攻击到抵达他们的目标上，我知道我要寻找的是什么。足够肯定，他们就在那！"
驾驶这架B-29 42-24544"LONG DISTANCE"的飞行员是498BG大队的唐.迪福尔(Don Dufford)中尉，他在美机编队沿着投弹航线穿越高射炮火时继续让飞机保持平稳飞行。最后是"投弹！"7枚500磅常规炸弹和3枚500磅燃烧弹被扔下去了，在内部对讲机上，无线电员唐.弗仑斯利(Don M Frensley)中士在无线电里频繁地听见关于高射炮火和敌机的报告。操纵12.7mm机枪塔的机枪手也在他的位置上。"汉克，一架在你的11点钟方向上，快打！"他的一名队友大叫道。
晋升少佐后的244战队的四宫彻，他于1945年4月29日冲绳作战期间在一次神风自杀任务中阵亡。
板垣政雄伍长正在计算他的空速，以便让他能够向迅速接近中的目标开火：
"我靠上去并扣动了扳机，但是我的机枪却没有反应！我咒骂着，把手伸下去，试着把它们弄好。当我把眼睛抬起来之际，在我前面的是一架巨大的B-29！"
这名飞燕飞行员把操纵杆向后拉，但是太迟了，弗仑斯利中士感觉到在他这一侧的窗户部位发生了令人不安的撞击。什么东西重重地撞上了飞机，"我只是记得起当时感觉到一切都结束了，我在困惑中等待，希望能在内部对讲机里听见好的结果。"
在机枪手向这架红尾巴的飞燕的机鼻开火时，他突然轻微转向，板垣政雄从距离轰炸机机身处仅几英尺的地方飞过，而左主翼把轰炸机的3号发动机切成了两半。这架飞燕向受损的轰炸机后方翻过去，从后部机枪手所在的位置边擦过。一部分残骸飞机右侧汽泡观察窗里，然后突然间失压了，把机枪手的氧气面罩崩飞，他向前倒下去，不省人事。
中野松美伍长因为在1944年12月3日的空中撞击而被授予武功章，1945年1月27日，他再度完成了一次空中撞击，因而成为少数2次获得武功章的人。他的最终战绩是3架B-29击落、1架击伤，此外还有2架F6F击落。
板垣政雄从自己飞机的座舱里被抛出去。"我的战斗机重重地戳进了这架B-29里，把我的降落伞都抽开了。"他回忆道，"然后我在天上不停地旋转、旋转，直到我无伤地降落在一片稻田里。"
回到"LONG DISTANCE"号机上，机上的成员们立刻开始行动，无线电员萨尔瓦托雷.塔塔吉隆内(Tatargilone)中士跑去救助受伤的右侧机枪手。他把自己的氧气面罩给他戴上，并把周围的碎片清除。突然，塔塔吉隆内因为缺少氧气而开始昏厥，左侧机枪手跑过来把他的氧气面罩给了塔塔吉隆内。同时，尾炮手和中心火控操作员继续把敌人阻挡在远处。这架飞机恰当的名字让他们飞完了全程，并返回了基地。
498BG大队875BS中队B-29 42-24544“LONG DISTANCE”的机鼻彩绘，1944年12月3日，这架飞机被板垣政雄的キ-61撞上，但是没有坠毁。
震天制空队的战斗精神在中野松美战后的一篇回忆录里被体现出来：
"战术是无法被教授的，而且所教授的那些也并不一定会有好的结果，但是我认为战术应该由飞行员自己创造。我最基本的想法就这带着一种战斗精神来接近敌机，为了能将其撞毁甚至可以献出我的生命。
"然而，还是有一些人被B-29大编队的密集火力所吓住，在接下来的躲避过程中，他们无助地成为了敌人的靶子。我们都像'小强'一样坚韧，但我认为战斗就像涂炭生灵的绞肉机一样，而把对手生命夺取的人成为了胜者。"
《俄克拉荷马市时报》上的一篇文章展现了被板垣政雄撞坏的B-29 42-24544“LONG DISTANCE”。
