不同的卡车猎杀战术
美国在越南的目标很简单：防止南方落入北方共产党人的手中，当法国于奠边府战败并在1954年签订日内瓦协议之后，西方势力彻底失去了北方。现状类似于1953年在朝鲜取得的成果，越南民主共和国位于北纬17°线的一侧，越南共和国位于另一侧，这种态势适合华盛顿。但在苏联和中国人的支持下，北越人并不这么看，而是试图按照日内瓦协定的规定统一两个越南。为此，他们求助于一种行之有效的方法：在南方组织并支持一支游击队，即民族解放阵线(越共)，后者很快成为南越政府的主要敌人，接下来又成为了美军的主要敌人。
有时，越共甚至得到了北越正规师的支持，因此，摧毁越共是五角大楼的首要目标。但很快就变得非常清楚，只要越共得到河内的支持，它就不可能被消灭。1965年，约翰逊总统因此决定对北越直接施压，下令对北越进行空中轰炸。火镖行动于2月7日发起，紧随其后的是3月2日开始的滚雷行动，且一直持续到1968年底，期间，美军向北越投掷了超过80万吨炸弹，自身损失了922架飞机。
越战地图，红色的虚线代表胡志明小道。
1965年4月3日，美军又发起了钢虎行动，这是一项旨在阻止或至少减缓从北到南的物资流动的遮断作战。由于各司令部之间的竞争，从12月6日起，钢虎行动(由美国驻万象大使萨利文指挥)得到来美国驻越南军事援助司令部指挥下的猎虎犬行动的支援。美国空军实施了各种猎杀卡车战术。驻扎于纳空帕农府的飞机已经到前线参与支援老挝军队的筒滚行动。因为胡志明小道的交通一般都在夜间进行，所以很多任务也都是在夜间进行的。来自609ACS中队的双发A-26K猎迷(侵略者的改进型)直接攻击车队，而606ACS中队的C-123K“蜡烛棒”(或专职的C-130大力神/赫拉克勒斯)的侦察员投下照明弹，以帮助战斗轰炸机或武装直升机展开夜袭。1967年，美军获得AN/PSV-2“星光”夜视仪后，它们的效率得到了极大的提高。
白天，当空军的F-105和F-4以及海军的F-4、A-4和A-6因恶劣天气而无法轰炸北越的目标时，它们被引导到老挝的次要目标上空----所谓的卡车停车场。其中绝大多数由23TASS中队的O-1和O-2“蟋蟀”标注出。除了56ACW联队外，驻扎在泰国和南越的其它部队也密集参与了钢虎行动：突击队佩刀计划的F-100F“迷雾”前进空中管制机、8BS和13BS中队的B-57，21、35、41、817TCS中队的C-130A“瞎蝙蝠”和“点灯人”，4ACS中队的AC-47D“幽灵”甚至海军陆战队VMCJ-1中队的EF-10B空中骑士。根据需要，许多其他单位偶尔会在老挝开展活动。来自乌隆的7ACCS中队的两架EC-130ABCCC(机载战场指挥和管制制中心)负责指挥作战，白天呼号为“Cricket”和“Hillsborough”，晚上呼号改为“Moonbeam”和“Alleycat”，将任务请求转发给攻击机。1968年11月1日滚雷行动结束后，美国所有的空中力量直接席卷老挝，向那里投下了200万吨炸弹，为这个亚洲小国赢得了“世界上遭轰炸最多的国家”这一令人羡慕的称号。
最后一架OP-2E，MR12(BuNo 128417)号机，于1968年3月抵达纳空帕农府。它的职业生涯只持续了三个月。玻璃机鼻内装有诺登瞄准镜，以便提高传感器的投放精度。
肌肉浅滩行动
1967年底，遮断胡志明小道的结果还没有出现：进入南越的物资流量不断增加。航空资产完全满足不了需求，最重要的是，不够有效。很多时候，炸弹只落到丛林里。在五角大楼，美国军方正在考虑一个更有利可图的战略。
早在1966年1月，哈佛大学研究员兼国防顾问罗杰.费希尔(Roger Fisher)就提议在老挝的边界沿线设置地雷和铁丝网屏障，以阻止车辆通过并为航空部队制造软目标。可是这个想法被太平洋舰队司令夏普海军中将拒绝，但五角大楼继续对这个概念保持兴趣。1966年春天，国防部长罗伯特.麦克纳马拉要求国防研究所(一个“私人智囊团”)的一组研究人员(被称为“杰森夏季研究”)来思考设置这样一个障碍。该智囊团很快给出了答案：没有地雷或铁丝网，而是沿非军事区(DMZ)和胡志明小道沿线的选定位置安装了传感器，以检测交通情况并向轰炸机准确指示某些目标的坐标。
已经到访北越的麦克纳马拉无法被滚雷行动所束缚，他热情地接受了这个电子屏障的想法。1966年底，他在一份为约翰逊总统准备的战争备忘录中提议建立它。该项目于1967年开始组织，并由美国陆军、美国海军和美国空军共同负责。美国海军最初负责安装该装置。老挝部分的名称为肌肉浅滩，此外，美国海军还提供了第一款负责投放传感器的飞机：VO-67中队的OP-2E。
该中队于1967年2月15日成立，并在加州和佛州进行训练。麦克纳马拉希望他们于11月15日开始运作；为了弥补时间的延误，最初只选择了经验丰富的机组。所有飞行员都是高级军官(中校和少校)，中队不同寻常地由一名上校指挥。1967年9月7日，麦克纳马拉在新闻发布会上透露了这个项目，电子屏障很快被称为“麦克纳马拉线”。
老挝上空飞行的MR10号机，在其作战配置中：每台发动机旁边都有一个SUU-11米尼冈机枪吊舱和四个三联装复合挂架。翼尖副油箱被拆除，后机身的舷窗旁架设了2挺M60机枪。
