拼命试图找出友军和敌军之间确切的相对位置，捕食者无人机试图通过与"Slick 01"的对话获得更多的细节，而就在此期间，联合空中作战中心通过预警机指示"Twister"小队返航。"Twister"小队于05:26做出了回复，但是提醒预警机"Slick 01"还在遭到迫击炮的攻，并且需要尽快地轰炸目标。接下来，"Slick 01"立刻要求再度通场轰炸。最后预警机批准了"Twister"小队稍晚些再返航。
随着时间的流逝，情况越来越危急，战斗的步伐也加快了。05:29，"Twister 51"对一个目标展开了攻击，但他的GBU-12被卡主了，没能扔下来。接下来"Twister 52"遭到了无线电通信干扰，同样也因为没有飞到好的位置上而没能将炸弹扔下。无线电通信于05:32恢复，"Twister"编队可以开始轰炸了。
接下来的4分钟时间里，2架F-15E均扔下了一枚GBU-12，第一枚炸弹落在"Slick 01"400米开外，第二枚的落点距离他只有200米。05:40，"Twister"小队最后一次和加油机对接加油，然后通过预警机联系联合空中作战中心，请求扔下最后的2枚炸弹。他们的请求被否决了，这两架飞机调头返回了贾贝尔基地。
2004年，一架494FS中队的F-15E到阿富汗上空巡逻，正在接受一架22ARW联队KC-135R的空中加油。此机使用的还是标准的GBU-10/AIM-9M/AIM-120C的挂载模式，主翼下方挂载的是F-15C的浅灰色副油箱。
"Twister"小队的任务总时长为12.3小时，其中6小时都是在目标区上空渡过的。接下来的空中支援包括了B-1B、B-52H、MQ-1无人机和AC-130炮艇机，在他的结语中，费尔柴德中校对这些人非常尊敬：
"这些孩子们在地面上呆了15个小时才被撤出，这一天人们都赚了不少，但是在我看来，这天真正的英雄是在地面上为了活下来而努力奋战的伙计们。我记不得他们所有人的名字，但是了解了具体发生的事情之后，有两个名字始终印在我的脑海里。他们是应征空中战术管制员凯文.万斯上士，他在这天打得非常艰苦，还有伞兵杰森.坎宁安(Jason Cunningham)中士，他在收集尸体和照顾伤员的时候阵亡。"
尽管从大体上看是成功的，但这次任务让F-15E机组成员们学到了几点。其中，最有相关性的就是需要确认飞机之间网格坐标的位置----第一枚GBU-12落下去之后偏差了数英里之远。需要排解冲突并且观察现场的目标，一架海军的P-3C在轰炸中扔下的近失弹距离友军只有不到300英尺----同样也很明显(反潜机也可以当轰炸机Σ(⊙▽⊙")。
2002年3月4日，塔克盖尔山头之战示意图。
"Twister"小队的长机机组也总结道"对攻击武器缺少优化管理"，而且"一种武器的使用(M61A1航炮)没有经过完善的训练。"除了两名具备四机编队长机资格的飞行员之外，在一名教官武器系统官和一名高级武器系统官里，只有肖特少校之前打过航炮，而且只有一次，还是在F-15E的换装训练中！"Twister"小队的所有四人都因为他们的表现而被授予银星勋章。
阿富汗2005
本文正在写作的时候，F-15E还在支援持久自由行动。阿富汗今天的战斗强度明显要低于伊拉克的，这意味着在西南亚执行任务的F-15E主要还是参与自由伊拉克行动。即便如此，联合空中作战中心还是很灵活地保留了这些目标要求，使得在伊拉克或者阿富汗执行任务的飞机能够保持在一个平衡的数量上。比如卡塔尔乌代德基地内48FW联队的F-15E，他们可能在第一天去阿富汗保护联合国的重建小组，第二天又飞到伊拉克去执行近距离空中支援任务。2004年10月的阿富汗大选也得到了F-15E的保护。
在2004年494FS中队部署到乌代德基地期间，48FW副联队长詹姆斯.布朗正在检查飞机下方的一枚AIM-120C。
第六章 自由伊拉克行动
当小布什总统在2002年坚持要换掉伊拉克的统治者时，即便是最谨慎的观察员都看得出与萨达姆.侯赛因的战争一触即发。4FW联队驻扎在北卡州的塞穆尔.约翰逊基地，也是全世界规模最大的攻击鹰机群，他们于2002年12月的最后一周接到命令，要求在2003年1月初准备将至少一支中队派往波斯湾地区。
4FW联队的这次部署被很隐晦地成为"冠东074"，这就是他们要前往的卡塔尔乌代德空军基地的代码。根据协议，乌代德基地驻扎了美国空军的KC-135和KC-10加油机，而且拥有一条15000英尺长的跑道----在这一地区是最长的。然而这里并不像4FW联队作战大队派出的高级调查小组所期望的那样适合战斗机作战。
他们于12月末抵达乌代德基地，为攻击鹰的到来做准备，他们发现这里的弹药库太小，而且加油机停机坪周围的加油点无法应对战斗机的高强度作战，这支作战大队建起了一座新的露天式弹药库，将基地的油料从1百万加仑增加至5百万加仑，而且在基地个各个角落都建立了"热加油"点。
塞穆尔.约翰逊基地的4FW联队是全世界规模最大的F-15E机群，一共有4支中队----2支作战中队和2支训练中队----同使用一个停机坪。两支作战中队前往参与自由伊拉克行动的部署时从333FS和334FS中队调来了大量的教官机组。
在塞穆尔.约翰逊基地里的2支F-15E作战中队里(另外2支是训练中队)，336FS中队被最先选去部署，于是一共准备了26架飞机(2架是备用机)。2003年1月11日至17日间，这24架飞机途经西班牙默隆飞抵卡塔尔，并在那里停留了一晚。
所有的机组在抵达后都接种了天花疫苗，接下来才开始执行任务。这些最终包括了在沙特的苏丹王子空军基地听取来自空中作战司令部任务策划者们的简报，而伊拉克战场的准备工作在南部守望行动中就已经完成了，后者此时已经演变为更像是在收集敌人位置和情报的活动，同样还有起初在南部守望行动中遭到惩罚性轰炸的伊拉克指挥中心和综合防空系统的位置。
攻击鹰机组们起初无法为此阶段的准备提供帮助，因为他们在乌代德基地一直呆到1月27日才起飞，美国和卡塔尔政府此时才达成协议，结束了外交上的扯皮，为安全飞行铺平了道路。