狙击手和自由伊拉克2005
至今为止关于攻击鹰最热门的话题恐怕就是AN/AAQ-14蓝丁吊舱的替换了，LITENING II 明显在自由伊拉克行动中找到了自己的位置，而且增加了攻击鹰在沙漠环境中的作战能力，但是在未来的战争中还无法让使用它的攻击鹰机组们满意。LITENING II的升级版就是洛.马的AN/AAQ-33狙击手远程吊舱。
狙击手吊舱的精度比蓝丁要高出10倍，识别距离扩大了3倍，分辨率提高了2倍。它可以从50000英尺高度捕获地面的目标，相比之下蓝丁吊舱最高也只有25000英尺。此外还有一个高分辨率、中波段第三代的前视红外热像仪，双重模式激光发射器和一个微光电视摄像头，以及一个激光点跟踪/标记器。狙击手吊舱显著地改进了目标发现/识别的能力，乔.塞伯斯基说：
"我被告知，当我们拿到狙击手吊舱的时候，我们将会获得像JDAM一样的精度，我们同样还被告知不用再像LITENING吊舱一样依赖电子光学镜头。狙击手吊舱的红外图像会对爆炸和火焰进行补偿，工作起来就像'冠军'一样。驾驶F-15E所拥有的乐趣就是，在中空可以自我防御，将坐标通过数据链传输给一架挂载了'无穷多'JDAM的轰炸机么？当轰炸机在对付固定目标的时候，攻击机可以去使用激光制导炸弹。我做梦都不敢想象！这就是我们换装一种更优秀的吊舱的主要原因，而LITENING吊舱在自由伊拉克行动开打时还放在架子上，这些吊舱可以扔给空中国民警卫队，而我们将会接收狙击手吊舱。"
AN/AAQ-33狙击手吊舱于2005年1月7日开始进入美国空军服役。
塞伯斯基也终于获得了使用的机会，因为在2004年12月，雷肯希斯基地的494FS中队成为了F-15E机群中首支接收狙击手吊舱的作战单位。
麦克.尼曼(Mike Neeman)少校当时随335FS中队驻扎于乌代德，之后在12月被494FS中队换走，他解释道目前自由伊拉克行动中的任务是有理由去预见的：
"我们通常执行的是非传统情报监视和侦察任务，基本上就是地面部队在天上的眼睛。随着需求的增加，我们会应他们的要求去执行近距离空中支援或者战场空中遮断任务。我们一刻也没有闲下来，就像地面上的伙计们一样，而且每天的各种时间段里都在飞行。"
美国空军首使用狙击手吊舱的是494FS中队，这次飞行中F-15E也首次使用了GBU-38小型JDAM，完成了第一次自由伊拉克行动的部署后，494FS中队过了2年再次来到战区。
气候的变化对这些任务的结果产生了动态的影响，克里斯.托雷斯(Chris Torres)上尉在他于2004年随494FS中队加入航空远征队时，大约有一半的任务都因为天气原因而被取消。另外，尼曼回忆道在他的部署期间，只有很少一部分伊拉克上空的任务是因为环境因素而取消的，他追加到"我们已经看过了这里天气的样子，因为我们到这里已经很长时间了。很少有任务被取消，但有时候因为天气的原因导致了很差的效果。"
尼曼解释道自由伊拉克行动中的F-15E特遣队仍然要与其它战斗机合作，支援战区里的各种战斗。但绝大多数时间里都在自己指派的地理范围内活动，增加反应的灵活性并负责地面战斗的发展。可是偶尔也有例外的时候，最值得注意的就是2004年末的费卢杰之战，335FS中队在这次由陆战队主导的战斗中发挥了必不可少的作用。战斗期间，陆战队的空中力量是首先对预定目标任务及时敏目标任务做出反应的，但是美国空军的F-15E和F-16也在战斗中扔下了炸弹。
在对射战争之后的
当335FS和336FS中队完成了自由伊拉克I行动返回塞穆尔.约翰逊基地的时候，它们被别的F-15E中队取代，后者继续参与航空远征队轮战。这就是被称之为"对射战争之后"的阶段，在伊拉克的活动数量大为减少，敌人的抵抗也是零星和罕见的。就像在之前提到的，克里斯.托雷斯上尉回忆道在2004年间，他的一半任务由于任务区上空的天气原因而被取消。天气并不是影响F-15E任务的主要因素，但是在支援联军地面战斗的主要任务中，识别每一个目标都是强制性的。
迈克尔.阿诺德中校于2003年7月至2004年7月间被派到卡塔尔的联合空中作战中心里，担当作战任务的总策划，而且它负责每天前往阿富汗和伊拉克的任务策划。他解释道：
"我们给所有飞机分派空中任务指令并满足陆军所有的空袭要求，或者和他们签满一项合同，并声明一天里有一系列的近距离空中支援时间段来让他们使用。我们把信息传下去，但总的来说是公开的，而且没有什么特别的策划让我们去做。"
随着"对射战争的结束"，335FS和336FS中队返回塞穆尔.约翰逊基地，F-15E可以使用GBU-31 JDAM炸弹。第一次测试投放在2004年6月进行，载机是沙漠风暴行动中完成了52次任务的老兵F-15E 88-1686。
当阿诺德和他的团队完成了任务策划后，空中任务指令将会被传递给战斗作战小队，细节部分将由他们来精化，而且敲定执行任务的中队。
"经过某个时间点之后，一切都是近距离空中支援，因为当友军的伙计们都抵达伊拉克上空后，就没有作战前线了。我们得和陆军保持密切的合作，并和他们融为一体。你可以说在伊拉克发生的一切都需要紧密地结合在一起，这样才能称之为近距离空中支援。用这种方法可以让事情变得简单，但同时这也是我们从未有过的，在整个战争期间都去支援地面部队作战的经历。
"我们尽可能将任务制定得足够灵活，这样我们便可以发挥出不同的潜力，但我们的资源总是很有限，一名地面指挥官也许会呼叫飞机把一枚JDAM扔到一幢房子上，但如果在那里的飞机只挂载了激光制导炸弹，那他要么等着，要么就用现有的。"
当336FS中队在训练JDAM的投放使用时，兄弟部队335FS中队正参与自由伊拉克IV行动，并用激光制导炸弹支援在费卢杰苦战的海军陆战队。
优先级是由整个指挥链最高处从上至下安排的：
"有的时候，阿富汗上空的任务优先级别要高于伊拉克的，这取决于那里都有些什么，他们对我们说，他们在阿富汗需要一定层度的支援，但是我们得看加油机的安排----如果没有足够的加油机支援，我们就无法把手头中现有的一切都派出去。
"陆军将会告诉我们他们想要我们飞多少个架次，而我总是这样回复他们'别跟我说你想要飞多少个架次，告诉我你想要做什么，我会试着去完成它的。'因为如果我派了2架A-10都无法完成，那么我只有亲自操刀了。这是一项具有挑战性的多重任务，他们需要对这样的事情做出具体的规划。他们同样也会说'我想要你的伙计们飞到这里、这里和这里。'然后我委婉的说'好的，你告诉我你想从我们这里得到什么，然后我会告诉你我将以最有效的方式把飞机安排到位来支援你，而且让这次飞行更有成果。
2004年，492FS中队的飞机离开雷肯希斯基地，参与自由伊拉克IV行动。
"比如，他们很高兴有飞机扎堆在那里飞，没有离开周围的区域，直到被他们召来。尽管他们很高兴这些飞机留在那里，可我们认为这浪费了大量时间。我们能够让这些F-15E、F-16和A-10去执行非传统情报监视和侦察任务----寻找那些在电线里偷铜的贼，或者检查石油管道。最后，事情变得好多了----陆军开始告诉我们他们想从我们这里得到什么，而且我们改变了办事的方式，使其在阿富汗和伊拉克上空能够实现。"
每个主要的武器系统群体中都有作战专家，使得阿诺德可以分析并评价其它飞机的能力和潜力：
"任务越复杂，你越是要选择双座的飞机。飞出去扔下一枚JDAM对F-16来说不错，但是当你想把炸弹扔进山洞，那就变得困难了，因为你同时还要驾驶飞机。另一方面，F-15E的耗油量更多，而最大的问题就是'有多少架加油机能够提供给我们？'
2003年8月28日，一支494FS中队的双机编队在巴格达附近完成和KC-135R的空中加油后调头离开，飞机下方挂载了4枚GBU-12、2枚AIM-9M、2枚AIM-120C和2个副油箱。
"从战术标准来看，我每次都会驾驶一架F-15E参战，我认为它的轰炸精度最高，还具有全天候作战的能力。如果你想用JDAM，B-1B是最好的选择，还有B-52----它们能挂载大量的炸弹，不经空中加油飞行数千英里，但是当你考虑到近距离空中支援的情况，想让摧毁目标的潜能发挥到最大，F-15E则是最好的选择。"
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