尽管取得了备受赞誉的成功，但巴基斯坦飞行员没有公开与苏联飞机对抗，因为担心会遭到护航歼击机的报复性攻击，后者已经开始掩护打击机群。几支米格-23MLD双机编队是第一批前往目标区的，它们在边境设置了一道保护性的“障碍”，并前往空袭地点附近巡逻。这些巡逻队的飞行高度比其它参与行动的飞机高出1000至1500米，所需的飞行时间由机腹800升的副油箱提供。除GSh-23L航炮外，米格机还携带了2枚带有雷达引导头的R-24R中距弹，可以攻击35至45千米开外的目标，以及2枚红外制导的R-60M近距格斗弹。最有经验的飞行员通常被派去执行护航任务，他们使用蓝宝石-23ML火控雷达在巡逻区进行独立搜索。
从1987年初起，F-16在霍斯特地区变得特别活跃。阿富汗边境省份的中心完全被圣战者包围，只有依靠安-12和安-26提供的“空中桥梁”才能勉强维持。霍斯特机场三面环山，距巴基斯坦仅15千米，山谷的开口方向也朝着巴基斯坦。这迫使运输机在接近边境时挤到一起，使自己暴露在敌人的攻击之下。1987年3月30日，一支F-16小队的长机、第9中队的阿卜杜勒.拉扎克(Abdul Razzaq/Абдул Разза)上尉击落了一架阿富汗的安-26运输机，机上39人丧生。伊斯兰堡说，这架飞机正在边境地带进行侦察。一段时间后，阿富汗情报机构的报告指出，至5月，在霍斯特附近，有2架安-26和4架运输直升机成为巴基斯坦战斗机的受害者。到了8月，阿富汗方面报告说，另一架安-26在同一地区被F-16击落，乘客再次因此丧生。然而，巴基斯坦没有宣布他们的胜利，让人怀疑这一消息的可靠性。
一架米格-23MLD在兴都库什山上空掩护打击编队。
1987年，巴基斯坦空军只取得了两个战果。第二次是在4月16日，F-16战机再次与阿富汗苏-22遭遇。巴基斯坦方面根据无线电对话录音和摄象机的录像，战斗进行如下：在领空巡逻时，第14中队一支双机编队的长机巴达尔.乌姆伊斯兰(Badar um-Islam)少校接到报告说，有四名入侵者从他们前方35千米处越过国境，战斗机向前接近。一分钟后，僚机首先找到了目标并向他们开火，他和长机指挥官转向护航编队。但几乎是立刻，在9750米的高空，2架阿富汗飞机改变了航向，但另一架飞机仍然触手可及。巴德尔于25千米外借助雷达找到了它，靠近后，他发现了4架飞机：其中两架的高度更高，显然，他们正在掩护2架袭击村庄的战斗轰炸机。距离9.7千米处，耳机里传来的“滋滋”声说明导弹的导引头已经捕获了目标，然而，巴德尔继续接近，直到敌机在闪烁的瞄准圈中变得清晰可见。那时已经到了6.4千米。等待了几秒钟后，他从5.5千米开外发射了第一枚AIM-9L导弹，随后又从4.7千米处发射了第二枚AIM-9L。这架阿富汗飞机刚脱离航线，就直接被命中，几乎完全被火焰吞没，进入螺旋。完成了一个大过载下降转弯后，F-16脱离了战斗。由于担心上方盘旋的敌机，虽然地面管制员提醒他距离第二架苏-22只有6.4千米远，但巴基斯坦飞行员决定不冒险，并拒绝追击其余的敌机。据阿富汗方面称，战斗发生在塔尼区上空，飞行员阿卜杜勒.贾迈勒(Abdul Jamal/Абдул Джамиль)中校在阿富汗一侧成功弹射。
这架米格-23MLD上的白五星显示其已经完成了570个起落架次。
蓝对蓝
1987年4月，当190IAP团的团长被击落后，该团的指挥权由参谋长亚历山大.波奇塔尔金(Alexander Pochitalkin/Александр Почиталкин)中校接管，领导小组的所有工作都由他承担，他在作战飞行员种创下了任务记录----到轮战结束时，他总共出动563个架次！在苏联飞行员和巴基斯坦战斗机发生第一次小规模冲突的那一天，正是波奇塔尔金率领着这支编队。此时，巴基斯坦空军已经有两支中队接收了F-16，掌握了现代战机后，他们开始在边境积极行动。新的危险迫使苏联空军加强对打击编队的掩护。
然而，巴基斯坦飞行员利用实际和所谓的侵犯国境事件，力求实现战术优势----充分地利用地形、机场、雷达站和观察哨的距离，必要时还可以得到值班战斗机的支援。经过一系列成功拦截后，巴基斯坦人感到了自信，开始毫不犹豫地飞向阿富汗一侧。很难说这些事件是导航失误、有罪不罚的后果、狩猎的激情、圣战者的挑衅或公开支持。但从1987年春天起，它们的数量开始增多。阿富汗空军和防空司令阿卜杜勒.卡迪尔(Abdul Kadir)中将报告说，1987年，只30起巴基斯坦侵犯空中边界的事件被记录在案，4月23日于塔尼(Tani/Тани)地区一块田地发现的未爆炸响尾蛇导弹就是明证。在霍斯特的春季，巴基斯坦人击落了几架阿富汗政府军的飞机和直升机，其中大部分是为被围困的霍斯特运送物资的运输机。但对于“老鹰/沙欣”和“狮鹫”飞行员----如巴基斯坦空军战斗机中队的名字，进入阿富汗领空有着最令人不快的惊喜。
一架执勤的米格-23MLD从巴格拉姆起飞，飞机的主翼夏挂载了2枚R-24R中距弹，机腹下方还有2枚R-60M格斗弹。
