当柬埔寨人向北越支持的蒙杜尔基里省红色高棉基地发动进攻时，该地区的紧张局势再次升级。高棉皇家空军用T-28D和天袭者支援地面部队，然而，后者的妥善率已经变得非常低，每天可用的数量不超过3到4架。金边希望法国同意对天袭者进行大修或捐赠更多的飞机。
1970年3月，西哈努克突然暂停军事行动，开始与河内谈判，甚至交换战俘。当他的军队迫使他与共产党决裂时，西哈努克前往巴黎，然后来到莫斯科和北京，寻求苏联和中国领导人的援助，以说服北越减少其存在，并就为高棉皇家空军购买一批米格-21进行谈判。1970年3月18日，西哈努克于莫斯科访问期间，柬埔寨首相朗诺(Lon Nol)将军篡权，宣布成立共和国。五天后，西哈努克在北京宣布与昔日的死敌红色高棉结盟，成立了高棉民族统一阵线(FUNK：Front Unifié National Khmer)。这一事态发展在新更名的高棉国民空军(AVNK)内部引发了动荡，许多贵族出身的官员被怀疑对新政权不忠。苏桑邦就是其中之一，他被军事安全部队审问，因为他的母亲和他的一个叔叔(柬埔寨大使)在布拉格拒绝返回柬埔寨宣誓效忠朗诺。他再也没有见到他的母亲；三年后，她在捷克斯洛伐克去世。
第二章 高棉共和国时期
为了保护他们的后勤网络，北越立即对由35000名士兵组成的小规模柬埔寨部队发动进攻。1970年3月，推翻西哈努克亲王政权的朗诺将军的柬埔寨新政府转向美国寻求军事援助，但最初只接收了一些由美国特种部队训练的南越高棉营。南越空军的C-119G运输机交付了武器和弹药，而南越还向蒲宸洞空军基地部署了一支贝尔UH-1H直升机分遣队和O-1轻型观测机，这些飞机在没有任何国籍标志的情况下投入使用。
直到当年4月29日，美国和南越双方才在柬埔寨边境发起了一场协同进攻，目标是北越的后勤仓库。这一行动在美国引起了政治骚动，迫使尼克松政府过早地缩减了预算，并严格限制了对柬埔寨的任何援助。后者由1971年1月成立的柬埔寨军事装备运送小组(MEDTC)监督，该小组由113名成员组成，他们被禁止在柬埔寨境内作战，甚至不得提供咨询。与此同时，法国政府在维埃尔将军的指挥下撤走了柬埔寨境内的法国军事顾问团，但两名法国飞行教官拉马上尉和莱莫因上尉又逗留了几周。莫斯科和北京也暂停了所有军事援助。
一架柬埔寨T-28D在泰国的泰美维修设施大修后正在进行检查飞行。请注意，柬埔寨国民空军在1970年至1975年间使用的“星条旗”式国籍标识，包括柬埔寨塔佛塔的符号，但没有配备尚未改装的翼下机枪吊舱。
回到喷气机上
与新命名的高棉国民空军的所有飞行员一样，苏桑邦全力以赴帮助柬埔寨困难重重的地面部队，每天执行多达三次任务。在冲突的前几周，他主要驾驶米格-17F和富加教师。他回忆道：
“我们主要执行扫射任务，因为米格-17F的航程有限，没有副油箱；它的两门23 mm和一门37 mm机炮可以造成严重破坏。我记得有一天，在最后一刻，我们被派往1号公路搜寻一辆白色雪铁龙2CV汽车。据报道，这辆车搭载的是一队红色高棉武装分子，他们刚刚策划了一次炸弹恐怖袭击。我发现了一辆唯一的汽车正沿着一段荒芜的道路行驶，结果确认就是那辆雪铁龙。我的一发37 mm炮弹正中发动机舱顶部放，炸毁了整辆卡车。
高棉皇家空军干预大队的米格-17F飞行员讨论了他们下一次攻击北越部队的计划。从左至右分别是：内蓬(Nhek Poon)上尉、普拉班(Prak Ban)上尉和索波特拉(So Potra)上尉。
“我们还用两枚苏联制造的250千克炸弹袭击了目标。但在这种配置中，由于挂载了炸弹而不是副油箱，飞行时间被限制在45分钟左右。通常，这意味着花20分钟才能抵达目标，在该区域上空徘徊5分钟以确定目标位置，然后花20分钟返回基地，同时不断测量燃料的油位。程序是从2000米(6600英尺)以35°至45°的角度俯冲，将照相枪镜头驼峰放置在目标区域下边缘的进气口上方，用瞄准具瞄准，投下炸弹，并从800米(2600英尺)高度处拉起。
高棉国民空军的米格-17F 8022号机，机身上有独特的红色闪电，该涂装的灵感来自于法国空军的达索神秘IVA。当苏联制造的炸弹耗尽后，柬埔寨空军就改用美国的500磅Mk82通用炸弹武装其米格-17F，仅连接在机翼挂架的前方吊耳上，如图所示。
