波斯大象----伊朗空军的波音707, 747和伊尔-76

Persia’s Elephant----Boeing 707, Boeing 747 and IL-76 in IRIAF serviceF

未来

有消息称,萨哈航空公司可能在2011年和2012年间解散了,波音707-3J9C全部退役,2012年4月,国际民航组织宣布该航空公司的航空运营商证书已过期。自2012年1月以来,萨哈航空一直在使用两架波音707-3J9C----EP-SHU/5-8310和EP-SHV/5-8309号机。适航证书到期后,所有活动于4月9日停止。国际民航组织发言人表示:"如果萨哈航空公司为这些飞机提供波音公司官方检查员颁发的有效安全证书,我们将允许它们再次飞行。"两架波音707被重新列入军事登记册。1002号机的现代化取得了良好的效果,尤其是发动机上安装的静音套件,目前,伊朗空军正在为机队中的其余飞机执行类似的改装计划,这将使该机型能够根据欧洲航空安全局(EASA)规定在欧洲领空飞行。

EP-SHV/5-8309号机是萨哈航空关门前最后几天使用的两架波音707-3J9C之一,它于2013年停飞。

伊朗空军还有大量的零备件库存----空军库存中有四架前伊朗航空公司的波音707-386C,是在其于1990年代末退役几周后从该航空公司购买的。其中两架于2000年代初被用作货机,其他两架则被储存起来,并被拆毁以获取备件。此外,1991年1月第一次海湾战争期间,一架伊拉克航空公司的波音707-370C(YI-AGG)与147架其它飞机一起从伊拉克飞往伊朗。伊朗空军计划保持其波音707-3J9C机队的服务,因为伊朗无法从波音、空客军用甚至俄国伊柳辛公司获得新的加油机。由于老化的F-4机队没有更换计划,它们可能还要再服役20年。伊朗空军每月至少为其F-4和F-14飞行员进行四次空中加油训练,两架RC-707电子侦察机继续监视伊朗领空。

2013年2月,前伊拉克航空公司的波音707-370C (前YI-AGG号机)在梅赫拉巴德国际机场的里海停机坪上。消息来源称,这架飞机与安曼的另外两架伊拉克航空公司波音707-370C (YI-AGE和YI-AGF号机)一起,被用作备件来源,以保持其它伊朗空军波音707的适航性。

刺探以色列和美国

从2013年到2021年,5-8316号机仍然是伊朗空军唯一可使用的RC-707,绰号珍珠(Sadaf)。它显然每周在伊朗边境执行了三至四次情报收集任务,每一次任务在当地时间19:30至20:00从位于梅赫拉巴德机场的TFB1基地开始,一直持续到第二天06:00。任务期间,5-8316号机通常飞行在30000英尺至35000英尺高度之间,从阿塞拜疆共和国边境开始,沿着土耳其和伊拉克边境绕行。接下来还可以继续飞越波斯湾、霍尔木兹海峡和阿曼海,然后返回德黑兰。

如果飞机上的操作员探测到美国领导的联军在伊拉克或卡塔尔和阿联酋等波斯湾国家的任何可疑活动,飞机可能会在伊朗领空盘旋,但会靠近可疑的活动地带,相机操作员会拍摄任何军事装备,从防空系统、作战飞机到水面舰艇。伊朗空军升级了电子信号情报和通信情报系统以及5-8316号机的相机镜头,以增强其任务能力。新系统逐步安装在飞机上,以免中断其使用。更换新装备的飞机到叙利亚上空执行了一系列所谓的情报收集任务,以监视以色列国防军的活动。

2013年3月16日,在飞往土耳其附近执行任务之前,5-8316号机于德黑兰梅赫拉巴德国际机场29号跑道上滑行。

2019年7月13日、8月25日、9月2日、9日4日、7日、11月2日和11月5日,5-8316号机前往叙利亚上空展开间谍飞行。类似任务于2020年4月14日、8月2日和10月11日重复。在每次任务中,这架飞机到大马士革南部和西部盘旋了两三圈,其操作员可以在那里收集有关以色列防空系统活动以及以色列情报收集飞机和无人机行动的情报。他们还可以拍摄了地空导弹阵地、飞机和无人机,以及以色列国防军在戈兰高地和其它地区的任何军事基地和前哨基地。

2021年1月,伊朗飞机工业公司完成了5-8317号机为期三年的大修或仓库级维修。这架飞机于2021年3月重新交付给伊朗空军,随后配备了新的任务设备和部件。在完全具备任务能力后,5-8317号机被用于执行类似于5-8316号机的任务,后者目前需要大修。5-8316号机在停飞前的最后的任务之一于2021年4月26日执行,当时它飞越波斯湾、霍尔木兹海峡和阿曼海,拍摄以美国为首的联军以及乌代德(Al-Udeid)和德哈弗拉(Al-Dhafra)空军基地的活动,主要是收集有关B-52H 60-0023和60-0037战略轰炸机的情报,后者当时被部署到卡塔尔的乌代德基地,以保护阿富汗最后剩余的美军。

2016年7月26日,完成了一次多重情报收集任务后,5-8316号机在梅赫拉巴德国际机场降落。

这并不是伊朗空军的RC-707第一次飞越伊朗南部海域,来监测美国空军B-52H的活动。早在2019年和2020年,每当美国空军把这些轰炸机派到波斯湾上空向伊朗展示武力,强迫其接受一项新的核协议时,5-8316号机就会在乌代德和德哈弗拉基地附近飞行,拍摄停在那里的美国飞机,并收集有关保护它们的地空导弹阵地的情报。在其中一些任务里,61TFS中队的F-4E鬼怪II和81TFS中队的F-14A雄猫会为RC-707提供护航。在这些飞行中,KC-707或KC-747被用来为战斗机加油。