作为一款在高空更加出色的战斗机，米格-15的短处是在40000英尺高度以下作战。共产主义军的的菜鸟和老鸟都非常充分地意识到了这一点，而F-86E到朝鲜参战也只是让这个问题变得更加明显了。米格机部队的解决方案是在更高的高度上巡航，这样就能够保持在佩刀的攻击范围之外。
随着更少的米格机被击落，鸭绿江以北的米格机数量也迅速增长了。1952年2月收集到了情报显示在满洲里南部驻扎有540架米格-15，而且这样的评估也被认为是准确的。在更北边联合国军侦察机飞不到的地方，但却在"米格乱巷"的飞行范围内，还驻扎有更多的苏联战斗机。由于这些情报报告，远东空军司令部的担心也在1952年初增长了。
在2月的第一周，米格-15有几次居然飞到了53000英尺高度上。战区内没有一种联合国军战斗机能够在这个高度上拦截敌机，这使得共产主义军能够随意向38线以南发动奇袭。
由于米格机绝大多数时候的训练高度超过了45000英尺，F-86在2月的战绩相当糟糕，4FW联队只击落了6架，而负责高空的51FW联队也只击落了11架。
25FS中队的威廉.维斯纳少校坐在F-86E-10 51-2735的座舱里，拍下了这张战斗机飞行员的标准照，他是美国空军的第7位喷气机王牌，之前在二战中获得了15.5个战果，之后在朝鲜战争期间又击落了5.5架米格-15。
到了1952年6月，战区内的F-86E数量增长得很快，使得远东空军司令部可以在日本保留50%的预备队。而且60架加拿大制造的F-86E-6在初春抵达战场后得到很大缓解。
这时，第5航空队指挥官弗兰克.埃弗斯特(Frank F Everest)少将声称要给51FW联队再增加一支中队，以提高他们的作战能力。他选择了39FS中队，这支中队之前使用F-51D，隶属于镇海(Chinhae)的18FBW联队。对于39FS中队来说，他们加入51FW联队时(在6月1日)正值第一批大发动机的F-86F抵达水原，而该中队成为了首批接收新机的部队，也让39FS中队的飞行员在驾驶A型和E型的同伴面前具有更大的优势。
随着F-86F的数量在1952年夏季增长，4FW联队战绩最高的中队----335FS中队----开始在1952年9月换装。1952年6/7月对于美国空军来说是一个历史性的月份，对于刚抵达的F-86F也一样，因为空中加油机开始出现在前线，使得空军的机动性和空中打击能力一直保留到了今天。首先具备空中加油能力的是31FEW护航联队，他们使用F-84E，驻扎在乔治亚州的特纳基地，穿越太平洋后来到了日本。然而，媒体更加关注的是F-86F抵达战场，而不是这件事情。
之前驾驶F-51D参加过战斗的老鸟，查尔斯.加百列(Charles Gabriel)中尉在1952年秋随16FS中队获得了两个米格-15战果。他不仅是一名成功的战斗机飞行员，他后来还成为了四星上将，在1982年担任美国空军第11任参谋长。这张照片拍摄于水原基地，就在他击落第2架米格-15后不久。
改进的佩刀
基于朝鲜上空的作战经验，北美航空和空军驻五角大楼的高级军官经常来寻找能够改进F-86的途径，两者间的一个主要决定就是给F-86降低空气阻力。起初，飞机上安装了前缘缝翼，根据空气动力来放下或收起。这样在低速时放下就降低了失速速度，而收起来的时候则增加了拦截速度。前缘缝翼是德国工程师在二战时设计的，加上革命性的后掠翼设计来降低失速速度。
为了提高F-86F的极限性能，北美航空的技术员用纤维和涂料来密封前缘缝翼，而且记录下了令人欣喜的结果，最后导致了实心前缘缝翼的诞生，每侧主翼下方的弦展6英尺，翼尖上弦展3英尺----这就是"6-3"主翼。51FW联队有机会在1952年8月测试这种新战机，并把3架改造后的F-86F派到"米格乱巷"里，驾驶它的飞行员们获得了令人满意的结果。
于是，订单数量被裁减下来，而且立刻对已经被部署到战区里的F-86F进行改造。这些新佩刀显著地拉近了F-86和米格-15之间的高速表现差距，让飞机在海平面的最大速度达到600英里/小时，35000英尺上的速度达到了695英里/小时，最大升限为52000英尺。"6-3主翼"让飞机在更高的高度上具有更好的机动性，最后，F-86F借助更大的J47-GE-27发动机可以更快地爬升，这种飞机比F-86E的速度快了16英里/小时，每分钟的爬升速度快了300英尺。
在首先驾驶F-86F的这批飞行员中就有哈罗德.费希尔(Harold Fisher)中尉。他在1952年9月加入39FS中队，之前随8FBG大队80FBS中队驾驶F-80C完成了109次任务。费希尔将在4个月的时间里获得10个战果，然而这些成功偶尔也会被机械故障搞砸：
10架战绩的王牌哈罗德.费希尔在1953年3月31日拍摄下了这张照片，他刚驾驶着这架F-86在“米格乱巷”上空完成了一次扫荡任务后回来。这名39FS中队的王牌在10天前获得了他的第10个，也是最后一个空战战果。1952年2月25日被晋升为上尉，费希尔在一周后于中国上空被击落，之前打掉了2架米格-15。他的F-86F-1 51-2852基本上是撞上了前一架米格-15的碎片后坠毁的，但是照相枪胶卷随飞机一起报销，所以这2个战果无法得到确认。他被关在奉天监狱里，直到1955年5月31日被释放。
"F-86F是一种非常可靠的飞机，但是偶尔也会出现机械故障，把飞行员吓得半死。我当时作为一支编队的2号机起飞执行早上的任务，升空后，我把油门收回来，避免冲到长机的前方，但什么事情也没有发生。我把飞机滑到一边，把无线电调至另一个频道并告诉我的长机，说无法把油门收回来。我没有别的选择，只能继续在机场上方爬升，只要发动机起火了，我就可以安全跳伞。编队长机没有给我任何建议，所以我只能调回到作战无线电频道上，而作战官告诉我，如果我把油料开关调至'紧急'位置上，那么我就可以控制油门了。
"扳动了油料开关后，发动机的推力立刻降下来，而且立刻指示出发动机起火了。这样的处境很危险，但是发动机的转数却稳定下来了，只要我能够让油料开关保持在'紧急'位置上，我就可以控制推力。然而，油料开关在座舱左侧的油门杆上方，为了控制油门，我得用膝盖来夹住操纵杆，然后用右手来推动油门！这样做起来有些别扭，但是我成功地飞到海上把副油箱扔掉，然后转回到陆地上，最后在进场时操纵起来很困难。在降落过程中，我把油门收回到零，然后滑进了跑道尽头的一块停机坪里。"
费希尔的经历只是许多佩刀飞行员在敌军和友军领土上空驾驶饱经战火的飞机时遇到诸多紧急情况中的一种。当面对着这种严重的机械故障时，有经验的飞行员将会尽一切所能把飞机救下来，改日再继续战斗。
在佩刀于朝鲜参战的30个月时间里，很多年轻的、不具备作战经验的飞行员也在天上遇到了紧急情况，但却不像费希尔中尉这么幸运，因为他们的飞机坠毁了，或者失去了生命。