第三章 反击米格机
美国、英国、南非、澳大利亚的飞机在朝鲜战争期间从岸基机场和航母上起飞，承担了大量的空中作战任务。尽管他们成功地在超过3年时间里把一支更强大的空中力量压制在一块狭小的空域里，但是在参与空战的时候却出现了很多政治方面的限制。就像二战中一样，战斗机和轰炸机要飞行很长一段路程深入敌人腹地，因为北朝鲜绝大多数有价值的目标都离前线很远。但是和之前的战争不一样，朝鲜战争是在冷战更广泛的背景下而打响的，这首先意味着这些战争是政客来打，而不是将军们。
作为政治干涉的结果，这些共产主义军的飞机将满洲里一侧当成是躲避联合国军飞机轰炸的庇护所。这里的禁止轰炸的，因为担心之后会引发核战争。这样的优势使得高速飞行的米格-15能够采用大量战术，而佩刀飞行员经常力争去击败他们。
1952年初的水原基地，16FS中队的F-86E-10 51-2732正在滑出跑道，准备起飞执行任务。虽然在这张照片被拍摄下没多久，此机就被米格-15的37mm炮弹击伤，但它还是熬过了战争，1954年回到美国后被转交给170FS中队。
在鸭绿江北边有4座主要的米格机机场----大铺、安东、大东沟、塔祁山。在那里停放有数百架后掠翼战斗机，而且无法通过空袭炸毁。
如果得到允许，为那些派出去轰炸这些设施的B-29提供高空掩护是一件很简单的事情，然而，这些任务在整个战争期间都被严格地限制住了，因此，佩刀部队能够保持空中优势的唯一办法就是把那些威胁压制在鸭绿江南边的北朝鲜上空，联合国军的战斗轰炸机攻击了34座机场。只要共产主义军的工兵将其修好了，立马又会再度遭到轰炸。侦察机飞行员们将时刻盯着这些机场的状态，因为他们在夜间通宵修复这些机场！
在北朝鲜境内唯一驻扎有米格机的2座机场分别是新义州和义州，而且只使用了很短一段时间。
一些天里，"米格乱巷"上空到处都是后掠翼战斗机，一分钟前还在战斗，之后就消失得无影无踪。尽管这些致命空战的"竞技场"范围并不广泛，但是高度从50000英尺一直下降到树梢。公开的图片显示这个"米格乱巷"的面积是6500英里²，但是把高度加上去的话就是65000英里³。
1953年4月17日在一场激烈的空战后，39FS中队长乔治.拉德尔(Geroge Ruddell)中校把他的座机停在停机坪上----注意机枪口后面的烟迹。这名老鸟飞行员刚获得他的第4个战果，从而成为一名王牌，因为他之前在1944年于欧洲战场驾驶P-47D时曾击落2架德机。5月18日，拉德尔驾驶着这架F-86F-10 51-12940成为了美国空军的第31位喷气机王牌。
在这种大范围的"竞技场里"，F-86总是处在劣势中，因为敌人从机场升空后飞行几英里就进入了战区，而且这些机场都受到了保护，无法被攻击。米格-15同样能够爬升到超过50000英尺的高度上，使得飞行员们能够选择和佩刀交战的时间及地点。此外，共产主义军精通地面管制拦截的战术，使得他们可以攻击F-86编队最薄弱的环节。然而，即便是具备了这些优势，佩刀中队在战区里和米格-15对抗时的K/D比仍然占有优势。
由于敌人几乎是每天都在变换战术，美国空军的飞行员们很难预料到接下来进入鸭绿江上空时会遭遇到怎样的敌人。一名51FW联队未知姓名的飞行员在1952年的一份报告中总结道这种迷惑的感觉，"早上也许还成功的战术到了下午就没用了！"
共产主义军飞行员使用的绝大多数战术目的都是为了将米格-15出色的爬升性能发挥出来，同样还有飞机在数量上的优势。到了1952年末，情报显示这些飞行员采用了超过30中不同的"机动"战术。事实上，在战斗中唯一处在劣势的就是那些更慢的战斗轰炸机，因为F-86飞行员通常在发现敌人首次采用新战术后就会发展出一种反击战术。
在北朝鲜上空完成了一次巡逻任务后，一支16FS中队的四机编队正在向南返航。飞机上的副油箱被扔掉，说明编队遇到了米格机，但是照片近处的“PATRICIA ANN”号机的机枪口上没有烟迹，表明飞行员没有开火。
大约在4FW联队部署到朝鲜5个月的时候，米格-15飞行员采用了背对太阳俯冲的战术，这是二战期间打了就跑战术的高速版本，飞行员将会借助太阳位置的优势。
这样的战术经常被使用在51FW联队身上，因为每一场战斗开始的时候，米格-15飞行员一直都拥有高度优势(48000英尺到50000英尺)。佩刀飞行员通常以高速在40000英尺高度上进入"米格乱巷"，其中一名16FS中队的飞行员说，唯一能够避开这种战术的方法就是时刻注意你的头顶上----一般来说，是一架或者更多的米格-15。这种共产主义战斗机上三门航炮缓慢的射速给了美国空军的飞行员一小段时间间隙来躲开那些朝他们座舱盖飞来的"橙色高尔夫球"。
由于敌机以闪电般的速度冲过佩刀编队，F-86很难压下机鼻跟着这些米格-15一起冲下去。一旦敌机从俯冲中改出开始爬升后，这种飞机最大的优势就显现出来了----从最低处突然一下纵跃到高空。
此外还有一种战术对于佩刀飞行员来说非常危险，因为它很难被提前发现。战区内有少量米格-15被刷上了棕绿色迷彩涂装，使得他们可以借助下方的地貌色彩隐蔽起来，而驾驶这些飞行的飞行团通常会突然向上跃升攻击。
1952年末，F-86E-10 51-2732在空战中被米格-15击伤。尽管这种共产主义军的战斗机安装了射速缓慢的23mm和37mm航炮，但是只要命中1、2发炮弹就足可以把一架佩刀打下来。这架F-86E警示这51FW联队的飞行员们，如果让米格-15出现在他们后方，那就相当危险。右侧减速板和襟翼上的洞是被2发37mm炮弹打出来的。
使用这种战术的时候，参与的可能是一支米格机双机编队，也可能是一支四机编队，借助着地面管制拦截员的引导，而且在F-86巡逻路线的20000至25000英尺高度上飞行。随着佩刀向下冲过去开火，那几架迷彩涂装的米格机就在低空等着，准备拉起来伏击那些正在俯冲中的佩刀。通常，佩刀飞行员将把注意力完全集中在他们攻击的敌机身上，使得他们非常容易遭受其它飞机的攻击。
最后，这种战术对于米格机中队来说被证明是不成功的，因为所有佩刀飞行员都非常警惕从低空发起攻击的米格机双机编队，然而，至少从理论上说，这是一种好战术。
就像之前提到的，自F-86E进入战场并扩大了佩刀机群的规模后，米格-15飞行员在整个1952年间频繁采用新的战术和队形。两支联队的高级编队长机飞行员得知手下在"米格乱巷"上目睹了这些机动后机迅速研发出了反制战术。由于这些新战术一直能够被认真对待，所以佩刀飞行员们主要关心的是鸭绿江另一侧不断增长的米格-15机群数量。