赫尔默山
赎罪日战争现在已经开始落下帷幕,埃及和叙利亚在停火生效前为保存各自的领土而拼命战斗。另外,以色列军队正在努力铲除北边的叙利亚军队,但是此时以军的主力在南边。10月21日,天鹰飞往两条战线支援地面部队的战斗,拉马特.戴维基地的天鹰战区又回到了戈兰高地,而剩下的天鹰中队继续在埃及前线作战。
特尔.诺夫基地的天鹰中队本天的起落架次数量超过了100个,115中队大多数任务是支援法伊德(Fayid)地区的以军地面部队,116中队的主要任务是轰炸苏伊士运河以东伊斯买里亚地区的埃及第二军。此时,埃及的防空系统完全失效,使得以色列空军的战斗机能够在桥头堡附近制造伏击圈消灭埃及战斗机。以色列空军的攻击机也可以在中空自由游荡,地空导弹和战斗机的威胁已经不存在了。
回到北线,战争第16天,激烈的战斗将在赫尔默山上打响,战前以色列的控制区仍旧在叙利亚人手里,站在赫尔默山上,向南可以眺望到整个戈兰高地、向西可以看见黎巴嫩、向东望去则是叙利亚,这就是它的战略价值。10月21日的“甜点”行动中,以军要将山头上的观察哨从叙利亚人手里夺回来。
经过了漫长的转场飞行,这些补充消耗的天鹰于1973年10月21日降落在特尔.诺夫,赎罪日战争中,美国共援助以色列46架A-4E/F,据报告,其中有30架在停火前完成了85个战斗起落架次。
拉马特.戴维的天鹰从早到晚不断攻击削弱了山头上叙利亚军队的实力,A-4毫无阻拦地在中空飞行,只是偶尔会有地空导弹和战斗机来袭的警报。地空导弹威胁不了A-4,当叙利亚战斗机出现时,天鹰会被要求暂时退出战场,直到威胁被消除。然而,21日还是有一架天鹰在赫尔默山上坠毁。
11:05一支109中队的四机编队离开拉马特戴维基地,任务是轰炸道路并且加强山顶的守卫,这些天鹰挂载了集束炸弹以双机编队行动,一架轰炸另一架观察敌情,然后轮换。就在长机完成轰炸时,僚机飞行员埃坦.拉哈夫(Eitan Lahav)的座机冲向地面,当场身亡。战后,以色列空军司令部将这次损失归咎为叙利亚地空导弹的伏击,但是,中队的记录里没有提到看见导弹发射,也没有发现附近有高射炮,最后推断为是109中队自己的原因。
“甜点”行动是以军的一次成功,10月22日上午10:30,以军重新夺回了赫尔默山山头。
109中队在赫尔默山坠毁的那架天鹰是整个赎罪日战争中以色列空军损失的第53架作战飞机,对以色列空军来说幸运的是,美国政府同意为以色列提供紧急援助,其中包括一批天鹰和一批鬼怪II,第一批增援的天鹰于10月21日降落在特尔.诺夫,然后在当天晚上被划给拉马特.戴维的110中队。
增援的都是A-4E/F,从美国海军和海军陆战队的预备役里抽调出来的,按照总共损失的46架飞机1比1的兑换。损失的7架A-4N将重新制造,这样使得以色列A-4N的订单增加到了117架。美国海军在弗吉尼亚州诺福尔克的飞机修复工厂准备把这些A-4E/F移交给以色列,一些有经验的美国海军飞行员自愿驾驶飞机从美国飞到以色列。
1973年10月21日,拉马特.戴维基地的机库中等待重新喷上以色列三色迷彩的美国海军A-4E 150034。
飞机从美国飞越大西洋抵达葡萄牙亚速群岛(Azores)的拉日什机场途中由美国空军的KC-135提供帮助,之后加油机返回美国,天鹰飞行员在阿佐里斯过夜,这座葡萄牙机场是欧洲唯一一个能够为飞往以色列的美国飞机提供帮助的中转站。第二天,天鹰在美国海军预备役KA-3加油机的支援下起飞,离开西班牙海岸后由美国海军陆战队的KC-130最后一次加油,之后便各自飞往目的地。
5小时后,机群发现了在地中海上游弋的富兰克林.罗斯福号航空母舰(USS Franklin Roosevelt CV-42),然后降落在航空母舰上过夜。第二天,航空母舰放出这些天鹰向东直接飞往以色列。
这些天鹰都是带着实弹飞向战区的,但是美国海军的飞行员还不知道他们确切要将飞机飞向哪!计划是在预定地点与以色列战斗机汇合,然后他们带领着天鹰着陆。行动按计划中的进展,A-4在以色列战机的保护下降落于特尔.诺夫,他们在这个自己连名字都不知道的机场过了一夜,第二天搭乘美国空军的运输机离开。
增援的天鹰立刻被喷上了以色列的迷彩和中队标识,但是在那时,以色列领导人和以军参谋部都在担心如此高的损耗率将使得他们继续向美国人索要增援机体的数量。以色列空军最终获取了空中优势,修改了战术并且从最初的失败中吸取经验和教训。结果是战争的第一天至第四天,以色列空军损失了31架天鹰,第五天至第13天损失了21架,而第14至19天只损失了1架。
第一次停火
赫尔默山上的战斗结束后,联合国安理会通过第338号决议,要求交战双方立刻在24小时内停火,并且自1973年10月22日下午19:00正式生效。早上,天鹰中队飞行员出席行动简报时就已经得知停火令确实生效了,因此接下里的几个小时是战争的最后时间。这个信息给所有的作战中队都带来了动力,115中队当天完成了74个起落架次,居所有作战中队的榜首。
102中队从第1天至第19天的战斗也许是赎罪日战争期间以色列空军在中队级别里表现最好的,他们损失了17架天鹰,7人阵亡,5人被俘。在这次摄于1973年10月22日的照片里, 109中队的A-4H四机编队正准备起飞,右边两架经过水晶升级后的A-4H(老鹰11和老鹰25)和左边两架未升级的A-4H(老鹰23和老鹰91)的外形轮廓形成鲜明对比。四架飞机机身下挂载的都是Mk20石眼集束炸弹。
109中队自日出后继续为赫尔默山上的以军提供近距离空中支援,直到当天晚些时候那场血腥的战斗宣告结束。过了中午,109中队也加入其它的天鹰机群前去埃及前线,直至太阳下山。他们的主要目标是苏伊士运河以东的埃及第三军,同样也支援运河西岸的以军地面部队。天鹰四机编队在中空飞行,大多数报告都显示出杂乱的高射炮火和鲜有的地空导弹发射。可是还是有一架110中队的天鹰被SA-3导弹击中,飞行员成功地驾驶它在雷非蒂姆紧急着陆。
针对埃及第三军的飞行目的就是要将他们的实力削弱,准备在停火后将其包围。除了这些可变性的军事目标以外,天鹰同样也轰炸了淡水设施,让包围圈中的埃及人处境更加糟糕。运河西岸大规模的近距离空中支援行动使得以军地面部队期待在停火能够前完成对埃及第三军的合围。然而,这没有发生,这也是为什么10月22日以军没有执行停火令的原因。
10月23日早上,天鹰继续起飞作战,在叙利亚人的增援到来后109中队的战区又重新回到了赫尔默山上,来消除任何可能发起的反击。109中队本天完成了20个起落架次,轰炸叙利亚军的集结地,12次在早上、8次在下午。
在109中队回到赫尔默山上的同时,其它的天鹰中队继续支援埃及前线的以军地面部队,但是,糟糕的天气将起飞时间拖延至09:00。从此时至17:02日落,天鹰不断地轰炸埃及第三军,以此来帮助以军地面部队拿下拉斯.阿达比耶(Ras Adabiya),最终完成对埃及第三军的合围。以军的目标在当天晚些时候得到了实现,但是战斗并没有结束,对埃及第三军的包围已经完成,这同样还包括了运河西岸苏伊士市周围的一块飞地,以军在当天晚些时候进入,然后巷战很快就变成了一次营救任务,以军被埃及人困在城市里,因此,天鹰在10月24日主要集中攻击苏伊士市区的目标,同时,攻击被分为两个方面。
第一方面----普通的近距离空中支援----05:49开始着手行动,当再次公布停火时间为早上07:00时只有不到10架天鹰起飞了。后面的任务立刻取消,10:30的报道显示以军正离开苏伊士市,同时得到了天鹰的火力支援。
午后,天鹰开始轰炸从苏伊士市至开罗的高速公路,装甲部队沿着高速公路的交火还在继续。在17:01日落前,天鹰在战争中的最后一波攻击目标是苏伊士市,然后战争结束了,然而当天晚些时候停火令生效后天鹰仍旧在前线飞行。