救护直升机护航----空军特种作战指挥部的模式
101航空团3营的阿帕奇在3月和4月间继续每天24小时不间断地出击执行任务，而这个团剩下的部队在森蚺行动中的任务则没有那么紧张。可是，“Eagle Attack”的飞行员们非常忙碌，执行反迫击炮任务、支援地面部队的战斗、为救护直升机护航。以及空中突击任务。
在4月初，瑞奇.陈纳德三级准尉和乔.赫尔曼上尉得到了一条紧急命令，为空军特种作战指挥部(AFSOC)的MH-53M铺路低空IV护航，后者被派去将战场上2名重伤的伤员救走。约翰.托蒂(John Totty)中尉是其中一架MH-53M的驾驶员(之前是一名阿帕奇标准化教官飞行员，之后被调到空军)，他率领2架铺路低空IV前往敌占区执行救援任务。然而在预热阶段，他的僚机因为出现维护故障而无法起飞，迅速要求阿帕奇前来支援任务后，只有托蒂开着他的那一架MH-53M起飞了，他后来回忆道：
“接到通知后，AH-64得到要求，而且立刻前来途中接应我们，为我们提供保护。我们要接的人是一名北方联盟的士兵，他正在枪战中被打中了4次，而且它的安全屋外面仍然是子弹飞溅。我们最好尽快把他接过来，使用雷达引导我们穿过一片雷雨交加的积雨云，这片恐怖的云朵正好挡在我们前往目标区的路上。”
2002年4月11日，第101航空团3营的AH-64A 88-0209在执行一次夜间任务时遭遇机械故障而坠毁。令人惊讶的是，两名机组成员都活下来了，而且他们的伤势可以恢复，这张照片被拍下后不久，一支特种部队的爆破小组边将其炸毁了。
在几乎零能见度和可怕的天气中飞行，尽管没有气象雷达以及只有有限的全天候能力，陈纳德的编队和托蒂的MH-53M紧紧靠在一起。当直升机抵达现场时，北方联军的部队已经被塔利班和基地组织的成员包围了，因此陈纳德冲下去用链炮和火箭弹压制敌人，同时MH-53M降落下来接走伤员，托蒂继续道：
“我无法用言语来说出阿帕奇机组在那天晚上的专业程度，我们本来是独自前去执行任务的，但他们的出现使得结局大不一样。结果----我们找到了他并把他带出去。我的直升机上有一个医护兵，一路上都在照料他，而且我们能够让他保持足够的稳定，把他空运到德国去接受治疗。”
回到基地后，铺路低空/阿帕奇小队在一小时后再度被召起飞，前去执行一次相同的任务，结果也是一样的。
2002年4月，整个战斗都在继续，“Eagle Attack”的阿帕奇为特种部队和101师第3旅提供火力支援，2架A连的阿帕奇在完成一次夜间任务返航途中于150至200英尺高度飞行时，长机飞行员在无线电里说他正在下坠，而导致这架阿帕奇下坠的原因至今扔不清楚，但却是没有看见地面有人朝他们开火。AH-64A 88-0209坠毁在坎大哈以北40英里处，直升机撞到地面后又弹回90英尺高的空中，最后，滑行了45英尺后才停下，两名机组成员重伤。撞击后，直升机的右侧短翼翻起来了，主起落架扭曲在一起，尾梁断裂，两台发动机的传动装置也错位了。
后面的那架阿帕奇迅速降落，把受伤的机组们从残骸里抬出来，飞行员和炮手把他们绑在直升机的外面，然后起飞转向安全的撤退点，在那里换乘一架UH-60救援直升机。尽管两人的大腿多处骨折，而且下巴也断了，其中一人的脊椎骨被压缩，但两人最终都完全康复。
第二天，101航空团和加拿大帕特里夏公主轻步兵团3营展开了一次行动，帕特里夏公主轻步兵团将前往坠机地点调查坠毁的原因，而美军回收队和加拿大步枪排在坠机地点周围建立防御阵地，很明显这架直升机根本没法回收。
直升机上的弹药散落在周围，收集起来后被放在残骸的下方，下面还安放有200磅的塑性炸药。AH-64A 88-0209在接下来的爆炸中实际上被气化了，3块残片飞到了1英里以外。当爆破小组返回这里后，这架价值1594万美元的阿帕奇什么都没有留下，只有一个冒烟的大洞。
2002年6月，2架229攻击直升机团1营C连的AH-64A搭乘一架美国空军的C-17运输机来到阿富汗，C-17的货仓可以塞下2架阿帕奇，还包括所有的设备和机组。2003年，第7批次的AH-64D安装了新的主旋翼折叠系统，使得在转移运输时不需要再拆卸主旋翼。因为这项创新，部署时间被显著缩短了，从卸下飞机到起飞，过去要花上数小时，而现在则为几分钟。
护航、维稳和平叛
尽管主要训练是针对纵深反坦克任务，101航空团3营很快就适应了阿富汗的这种新的环境，将他们的阿帕奇作为一款真正的多用途攻击直升机，而不是单一的反装甲武器平台。
由于目标主要是人，山洞和轻型车辆，“Eagle Attack”的飞行员把地狱火导弹的数量减少至2枚，同时把火箭弹和炮弹带满。一些情况下，主翼上的地狱火导弹挂架会被拆除，取而代之的是一个230加仑的副油箱，而2枚导弹则一起被挂在直升机的另一侧，这样增加了航程，使其能够覆盖绝大多数任务区。更轻的战斗重量使得阿帕奇可以在阿富汗东部崎岖的山区间拥有更好的机动性，而且一些时候的巡逻高度达到了12000英尺。
战斗任务在5月和6月一直持续，但针对的都是塔利班和基地组织力量的小包围圈。像森蚺行动这样的大规模作战已经不再有了，剩下的敌人乱作一团。当第3营的战斗在2002年6月初开始减少时，前来和他们换防的机组们与“Eagle Attack”的机组们一起飞行，以便让他们自己能够适应这里的地形、战斗和接下来将执行的各种任务。一个营所获得的经验将很快被编入标准作战手册，使得接下来的换防能够顺利进行。
坐在一架AH-64的前座上俯瞰坎大哈空军基地，照片中的地面上停满了支奴干、黑鹰和阿帕奇。左上角的“帐篷城市”是机组们和地勤们的居住区。
第三章 轮战
在101航空团3营于持久自由行动里获得成功后，第二支阿帕奇营在2002年6月被派往阿富汗，229攻击直升机团1营和101航空团3营的火力小组一起执行了一段时间的任务，以便熟悉当地的环境和这支部队新的作战区域。同时，229攻击直升机团1营正在收拾，准备从坎大哈执行任务。101空降师第3旅受命返回肯塔基州的坎贝尔堡，用他们获得的作战经验来训练师里剩下的部队。
到了7月中，整个229攻击直升机团1营已全部抵达阿富汗，这个团把阿帕奇组装起来后就开始支援第XVIII空降军的作战，82空降师第2旅战斗小队同样被划入第XVIII空降军管辖，以便取代被调走的美军部队。
AH-64A 89-0245“DELIVE RANCE”，第XVIII空降军229攻击直升机团1营B连，阿富汗巴格拉姆空军基地，2002年11月。在229攻击直升机团1营驻扎在阿富汗的整段时期里，这架直升机都由扎克.诺布二级准尉驾驶，这次部署期间完成了500多个战斗飞行小时，而且多次被高射炮弹命中。在一次任务中，这架直升机的传动装置被小口径武器击中，导致油料损失并使得机组们匆忙脱离战斗。降落在一处无人的空地上后，扎克.诺布和史蒂夫.鲍查德修好了供油线路，把这架受损的阿帕奇飞回基地。他们降落90分钟后，传动装置里的油料就完全干了。这架直升机至2005年时依旧在北卡罗来纳州布拉格堡的西蒙斯陆军机场229攻击直升机团1营服役。
扎克.诺布(Zac Noble)是229攻击直升机团1营的项目检查工作人员(SIP)，他描述到这个营在部署前的情绪：
“我们很高兴能够成为参加持久自由行动的一份子，毕竟，我们的任务是报复对我们国家发动袭击的那些恐怖分子。我们是自1942年以来第一次打击向我们领土发起攻击的人，我们纯粹就是在保护我们的国家。”
尽管诺布是C连“蓝色马克斯”的一员，但是被派到了229攻击直升机团1营B连“游侠”里，在阿富汗的绝大多数时间都呆在这支中队里。
举着229攻击直升机团1营C连蓝色马克斯“非正式”标识的机组们，从左至右分别是斯科特.麦克布莱德二级准尉、帕特里克.戴维斯上尉、杰瑞.沃克斯二级准尉和扎克.诺布三级准尉。
