鲁迪少校解释道：
“开打后我们周围的战斗和沙漠风暴行动期间不一样，敌人的防空和高射炮显示出了它们的能力并且改进了战术，尤其是在锁定攻击直升机方面。敌人将武器布置在树林边上或者棕榈树叶的下方，而且把它们拖到市区地带，以增加击中阿帕奇的概率。敌人不止一次使用了非常有价值的诱饵----通常是一辆T-55或者T-72坦克----放在空地上，以此希望把阿帕奇拖进防空埋伏圈了里。在很多伏击阵位附近有阿拉伯民间观察员报告直升机的位置，并且引导迫击炮和高射炮的射击。
在自由伊拉克行动早期阶段，“Viper 15”完成了一次任务后返回伊拉克南部一处不知名的火力基地。
“战场同样也改变了，我们的飞行员们在进入战场的时候期待能够在伊拉克军驻扎的深处击毁大量有价值的目标----主要是装甲车辆和火炮。毕竟，阿帕奇在12年前的沙漠旷野中曾证明过自己。然而，在2003年，伊拉克人把常规武器拖进了市区的街道里，以家庭的住所和平民作为他们的盾牌。
“让阿帕奇的深入打击任务更加复杂的是，在猎杀区内执行近距离空中支援任务的战术飞机飞行员们为地面指挥官们提供了更好的选择，来降低机组们暴露在敌人防空网络前的危险。
“因此为什么要在21世纪把阿帕奇用于激烈的近距离战斗中？AH-1G休伊眼镜蛇在越战期间的近距离战斗攻击支援相当成功，而且在最近，阿帕奇在阿富汗支援地面部队的战斗效果也非常不错，即便是陆战队的航空单位也牢牢地给他们的AH-1W超级眼镜蛇机组们灌输‘到近处去打’的思想，来支援地面部队。另一方面，陆军的阿帕奇已经有好多年都没有执行过近距离战斗攻击任务了。
“此外，我们在训练中过重地依赖于情报收集系统，但却并没有帮助我们发现伊拉克的敌人。在纳西里耶东南攻击一支把友军压制在地面上无法动弹的敌军时，一架第3航空团1营的长弓阿帕奇遭到了地面上反坦克武器的攻击，这种可拆卸的武器被隐藏在街道边的一个车辆伏击点，通过一辆民用皮卡运到靠得足够近的地方。
“躲开了朝他们飞来的2枚反坦克导弹后，这支猎杀小队用30mm链炮和激光制导的地狱火导弹摧毁了4个这样的导弹发射阵位。突然，一辆带顶棚的大卡车开到附近展开屠杀。在没有得到警告的情况下，隐藏在后面的部队掀开顶棚，车上的小口径武器一齐朝阿帕奇射击，迫使这支猎杀小组摧毁了这辆卡车。
安装了长弓雷达的“Viper 16”和第3航空团1营的其它阿帕奇一起停放在贾里巴，机身前部涂有该营特有的鲨鱼嘴涂装。
“就像前面的一段小插曲一样，敌人布置了伏击点来打击我们向北开进的车队，他们使用非常规的战术在‘猎杀区范围外’攻击我们的弱点，很难将友军和敌军的位置区别开。通常，敌人和平民看起来没什么两样，没有穿军装。比如，一个伊拉克人站在一座桥上举起手来挥舞着白旗投降，几米开外就有反坦克导弹向我们的直升机飞来。这是一个有意设置的埋伏，这些伊拉克人非常狡猾，而且用游击战术来对付我们的地面和空中部队，他们既没有投降也没有反叛。
“战争迅速转向反恐方面，而且慢慢进入至越战以后再也没有遭遇过的游击战。那里没有像沙漠风暴行动期间一样在旷野上的大规模战斗。萨达姆借助校车、救护车和其它看起来无法被攻击的车辆来运输部队和恐怖分子，他把指挥部设在学校、清真寺和医院里，他摧残着每一位向联军提供帮助的伊拉克人。
“这不是一场反坦克的战争，阿帕奇不会跟在师属炮兵或者大规模的装甲机械化部队后面开进。敌人也不会整整齐齐地排列在一起，萨达姆将战场选在靠近他城市的地方，迫使我们的部队进入市区作战，造成平民和不必要的附加损失，煽动全世界的人来职责和反对我们。(自然少不了被极端左派信仰洗脑的“白左”和“黄左”，这些人对政治信仰的兴趣远大于武器装备的科学技术和所采用的战术，而且却从未想过万一有一天这样的事情发生在自己的国家里应该怎样正确处理)。
“此外，自由伊拉克行动期间的情报收集使得我们无法实时跟踪敌人的动向，因此，没有因为敌人的行动而让地面指挥官派我们前往时隐时现的战场上的情况发生。无人机还没有得用，我们也就无法发现、确认和跟踪高价值的目标，同样无法让我们的攻击直升机连在‘战争的战斗’中一场决定性的战斗里最大限度地消灭敌人。然而，这并不意味着阿帕奇就不会或者没有能力参与这种环境下的战斗。
“随着敌人的情况从沙漠旷野里苏联式的教条主义战斗变成了市区内的战斗，第3航空直升机旅1营从大规模的营级反装甲及炮兵战术改为近距离支援师属地面部队在市区内的巷战。在执行过程中，这个营时常在飞行中或者近距离战斗中展开攻击，在不断的移动中开火，以此来提高机组的机动性以及生存能力，避免在悬停时遭到围攻。
“Viper 04”混挂不同型号的地狱火导弹，而其中一个M261火箭发射巢则被一个副油箱所取代。这种挂载方式在战后才出现，此时任务时间对于“Viper”机组们来说远比火力重要。
“由于在伊拉克战场上到处都是集中起来的高射炮和小口径武器，营里的直升机都是以小队为单位进行作战的。长机精确瞄准并且从远距离攻击目标，而僚机则在周围保护长机。营长在驾驶AH-64D时同样也要在发动攻击的机组周围保护他们，而且即便是旅长乘坐的UH-60也是如此。连里同样还要保持于任务小组数量相同的预备小组，直到任务小组的直升机起飞去参加战斗。
“这个营在新发明的‘铁环战术’中获得了显著的成功，这种战术是让直升机在关键的地形上空盘旋，保证这里没有敌军的出现，然后再转为从近距离支援地面部队的战斗。这种理念以战场上的地形条件为主，行动以火力侦察的方式消灭方圆2千米范围内的敌军直射火力阵地，然后AH-64再将这个范围扩大到方圆4千米。清扫完毕后，任务转变为支援地面部队的指挥官，这时，阿帕奇将变为在方圆8千米外执行侦察和攻击任务，以保护地面部队。
“就像这种理念在实战中的一个例子一样，这个营起初清扫了第3旅装甲部队周围两圈范围内的目标，当装甲部队进入交火范围后，这些直升机则飞到外围进行保护，防止别的敌军在友军地面部队执行作战任务时闯进来。
“快速进展的战斗步伐要求营里在30分钟的时间间隔内持续派出阿帕奇执行任务，从开战到巴格达国际机场被占领，我们保持着标准的‘被准备好的’任务来执行，以便一直保持对地面部队的安保支援。此外，这个营还不断地保护救护直升机和伤员撤出行动，往返于战场和急救站之间。我们同样还为旅里的救援小组在回收被击落的直升机时提供保护。
“为了能够将任务持续并深入地继续下去，我们将下一个执行任务的连保持在2小时内起飞的状态，同时让第三个连准备接过他们之后的任务，营里让两个连轮流执行6至8小时的作战任务，支援地面部队攻打共和国卫队麦地那师。同时让第3个连进驻前进基地，降低待命的程度，以便让机组们能够得到休息的机会，这第三个连使得营里支援师属地面部队作战的灵活性得到了加强。
“无论是在多兵种联合模式下的作战，还是收集已知敌人的情报，或者为地面指挥官提供近距离战斗攻击支援，阿帕奇在自由伊拉克I、II和III行动中展现出了极强的灵活性，也为美军地面部队提供了极强的火力支援，而且在接下来的很多年时间里都将会继续这么做下去。”
2003年4月，“Viper 02”前去执行另一次巡逻任务。
