新的羽毛
后来在阿帕奇机群中发生有趣的变化之一，而且一个承诺要快速追上的，就是151航空团1营“掠夺者”新的灰色试验性涂装----更换了涂装后，他们的无线电呼号也改成了“骑鬼者”。
南卡罗莱纳州国民警卫队第151航空团1营在2003年末接到命令，从伊斯托弗(Eastover)的麦克恩泰尔(McEntire)空中国民警卫队航空站前往伊拉克，就像任何一个营一样。2004年2月来到伊拉克前，他们给营里这些拥有16年机龄的AH-64A做了全面检查，尽管之前就已经有国民警卫队的阿帕奇单位被派到海外去参与反恐战争，但151航空团1营是第一支在战地采用新涂装的阿帕奇单位。
最近期(至2005年)的一次阿帕奇部署就是这家南卡罗来纳州陆军国民警卫队的AH-64A 94-0332和其它来自151航空团1营A连和B连的11架阿帕奇一起被部署到伊拉克，这些直升机从美国出发前换上了海军陆战队的灰色涂装，新的伪装色在昼间作战时效果很明显。
当这些AH-64在南卡罗来纳州的波弗特进行深度维护时，这些直升机涂上了海军陆战队试样的蓝灰色试验性涂装，使得直升机在昼间使用条件下能够更好地伪装起来。海军陆战队的AH-1W使用这种涂装在伊拉克执行昼间任务时效果很明显，天上的机组和地面上的部队都很难在发现飞行中的超级眼镜蛇。
尽管这种涂装直接覆盖在阿帕奇原本的橄榄褐上，但却增加了重量，还导致了平衡方面的问题，有报告说这些AH-64和更小的AH-1W一样在白天很难被发现，这样也显著地增加了直升机的生存能力。
在2004年夏初参与作战行动，151航空团被派属给伊拉克北部的奥林匹亚特遣队，并开始支援第25步兵师第1旅(斯特瑞克轮式装甲车旅)在摩苏尔周围的行动。在新黎明行动之后，叛乱武装潮水般地涌入摩苏尔，这个营的作战任务也随之增加了。警察局、联军营地和车队遭袭的次数越来越多，同样增长的还有路边炸弹爆炸的次数，还有2005年1月30日的伊拉克大选，这些都让151航空团的机组们非常繁忙。
12月9日晚上19:30，151航空团遭受了他们的第一例作战损失，一架AH-64撞上了一架停在摩苏尔火力基地地面上的UH-60，当时正试图在全黑的情况下降落，2名阿帕奇机组全部身亡(帕特里克.利奇(Patrick D Leach)四级准尉和安德鲁.希尔德斯(Andrew Shields)中尉)，黑鹰上的4名机组受伤，但是几天后都痊愈返回部队。
驾驶着这些涂装与众不同的阿帕奇，151航空团确实在奥林匹亚特遣队的作战区里找到了存在感，6名机组成员最近获得了他们的第二枚参战纪念章，而他们的第一枚还是在40年前的越战中获得的！其中一名阿帕奇飞行员就是杰克.达尔顿(Jack Dalton)五级准尉，他在越战时于第5骑兵团3营驾驶眼镜蛇。根据达尔顿所述：“我们今天采用的战术和35年前使用的基本没什么区别，在俯冲和机动中开火才是最好的，我们同样使用不同种类的火箭弹，只不过是现代化的。”
近距离观察151航空团1营A连的战术识别标志。
AH-64A 94-0332，南卡罗来纳州陆军国民警卫队第151航空团1营，伊拉克摩苏尔，2004年12月。2004年春在部署前匆忙换上新涂装，151航空团1营的阿帕奇是首先在伊拉克战场上试验陆战队AH-1W涂装的作战单位，为了能够正确的采用涂装，这个营的阿帕奇被送到切里点的海军维护中心，换上了蓝灰(FS35414)和浅灰(FS35526)涂装。接下来的时间里将会如何采用这样的一种涂装很耐人寻味，这架机体是最后10架为陆军制造的AH-64A之一，和其它采用新涂装的机体相比起来算是很新的了。和早期的机体不一样，这架AH-64A也涂有向AH-64D一样的国籍标识和尾部编号。
重新组织
在最高峰时期，伊拉克境内有将近150架阿帕奇，然而，部队轮战。AH-64D换装训练和根据需要派往世界的其它地方，使得这一数量又下降到不超过50架，而任务范围遍及整个伊拉克境内。作为火力小组能够满足更多近距离空中支援的需求，连里的作战任务范围也被扩大了。
从自由伊拉克行动体现出阿帕奇支援地面部队进行反恐战争的必要性后，新部队现代化的政策也随之被执行下去。在美军新的战斗序列里，美军每个重装师现在拥有了2个阿帕奇营，而每个轻装师则拥有一个阿帕奇营，这使得每个战斗旅可以得到2个阿帕奇连的支援，而不是以往的一个。这样就给予了地面指挥官更大的灵活性，以及更强的空中火力支援。
在部队现代化的过程中，一些军一级别的航空单位被撤销，然后重新分派给师一级别的单位，增强他们的作战能力。首先影响到的就是第229航空团，这个团在2004年夏初被解散，其下属的两个阿帕奇营只是形式上的解散，接下来很快被指派给其它部队。这个团剩下的一个营也将在2005年1月自由伊拉克III行动结束后得到新的委派，用于支援纽约州陆军国民警卫队第42步兵师。
第1营被重新命名为第3航空团3营，用于支援第3步兵师，并在2005年1月抵达伊拉克参与自由伊拉克III行动。第3航空团3营在抵达战区后没几天就遭受了一例损失，乔.卢斯科(Joe Lusk)上尉就在一次部署前的训练中身亡，他的副驾驶从残骸里被拖出来时身受重伤。
229航空团3营也重新被命名为82航空团3营，他们将和82攻击直升机团1营的OH/AH-58D直升机搭配合作，这次指派使得82空降师时隔15年后再度装备阿帕奇。
同样，第11航空团也将被解散，第6骑兵团2营则成为了第1步兵师第1航空团3营，而第6骑兵团6营则成为了第1装甲师第501航空团3营。
第151航空团1营的一架阿帕奇正在飞行中，这种伪装色的效果在照片里显而易见。有趣的是，这个营起初的无线电呼号时“掠夺者”，但是更换了涂装后，无线电呼号也被改成了更加适合的“骑鬼者”。
未来
2004年8月4日的一篇相关报道指出，“陆军的直升机群在伊拉克遭受了重大挫折后正在整改。一架战损、几架坠毁和新的科曼奇隐身直升机项目的取消，使得许多批评的声音随之而来，说这种直升机过于脆弱、太容易受损，而且不适应现代战场。”
回过头来看一下目前的战斗序列的改变就可以发现事实并非如此，但还是有一些困难需要克服，这份声明的作者没有阐述遇到的“困难”是什么，而且也没有阐述阿帕奇机群在两个不同战场上的2年作战时间里所取得的成功，而且面对的是战争中各种各样的威胁。在自由伊拉克I行动中，美国空军的将军们瞬间就要求阿帕奇退役，他们认为挂载有诸如JDAM和下一代激光制导炸弹这样的精确制导武器的战术飞机比起攻击直升机而言能够更好地完成近距离空中支援任务。然而，现实是，在接下来的许多年时间里，当精确制导武器在近距离空中支援任务中被扔下时，友军的地面部队仍然在不断地呼叫阿帕奇的空中支援。
确实，这种波音直升机的为来前景很光明，而且随着第8批次AH-64D的服役，其能力也会得到显著的增强。这些新机体安装有升级过的通信设备、友军跟踪系统和改进过后的导航设备。这些直升机很快就将参与伊拉克的战斗，并且将美国陆军的第一支长弓阿帕奇部队部署到阿富汗，继续和敌人作战。
（全文完，后面还有一篇附表）
越战的老兵们出现在斯特瑞克旅的简讯中，这6名151航空团的飞行员时隔40年为他们又赢得了一枚参战纪念章。左一就是杰克.达尔顿五级准尉，他在越战中驾驶AH-1G眼镜蛇，在伊拉克又成为了151航空团1营A连的一员，继续驾驶阿帕奇。
