前进空中管制(空中)
美国海军和陆战队一直都是将快速喷气机用于和前进空中管制员合作的强力支持者，被称之为前进空中管制员(空中)，它的起源可以追溯到越战时期，当时陆战队的"侦察员"驾驶着TF-9J和TA-4F这样的飞机执行前进空中管制任务。今天，陆战队仍旧使用它们的双座F/A-18D来执行前进空中管制任务，这在自由伊拉克行动的地面战期间是必要的。
海海军的前进空中管制工作比陆战队开始的要晚一些，因为F-14雄猫在90年代中期开始转为使用精确制导对地攻击武器时才被选择为前进空中管制机。这是当时航母上唯一搭载的双座喷气机，拥有大航程、高速度、目标捕捉设备、航电和无线电，能够执行这种要求非常苛刻的任务，F-14作为前进空中管制机的处子秀是1999年3月空袭科索沃的联合力量行动。2年后，在美国海军航空兵主导下的持久自由行动一次又一次地证明了雄猫前进空中管制机的价值，而于2003年3月参与自由伊拉克行动的4支F-14中队也一样，CVW-14联队主要的前进空中管制中队是VF-31，而经常与他们一起合作的就有保罗.奥林中校的VFA-113中队：
"战争的第二周，我的编队受命于夜间敲掉巴格达西北处的一些炮兵阵地，我们向E-2预警机管制员报告，然后被告知到卡尔巴拉上等20分钟，因为一支VF-31中队的前进空中管制(空中)机组先要在巴格达上空忙完了自己的活，然后再来帮我们搞定这些大炮。当他们现身的时候，后面还排了一大堆海军和空军的飞机，等着被指派给目标去轰炸，但我们被排在了前面，因为我们的油料不多了。
海军的大黄蜂飞行员严重依赖于雄猫和陆战队F/A-18D的前进空中管制(空中)机组，这里，2种飞机都在前往巴格达的途中进行空中加油，这架F/A-18D来自于VMFA(AW)-533中队，他们驻扎于科威特的贾贝尔基地，而这些F-14D则来自于CVW-2联队的VF-2中队。副联队长克莱格.杰龙(Craig Geron)上校多次随VF-2中队参与自由伊拉克行动的作战任务，他看见了这支中队在前进空中管制(空中)方面的成功：
"中队里有5支前进空中管制(空中)机组，而这些伙计们和联军的其它单位一起在战场上忙于执行近距离空中支援任务。当激光制导炸弹因为其多功能的瞄准能力而很快成为了近距离空中支援的首选武器后，前进空中管制(空中)机组和他们的伙伴激光目标照射就变得相当重要了。
"你可以通过自己的瞄准吊舱、僚机的瞄准吊舱或地面前进空中管制员的激光目标指示器来获得精度。前进空中管制(空中)机组大多数时候都负责伙伴激光目标照射，但这在CVW-2联队里并不推崇。绝大多数飞行员/机组都是自我照射，或者依靠地面前进空中管制员。"
"我们按照前进空中管制员的指示飞到巴格达市区上空，全城灯火通明的景象是超现实的----我感觉自己飞行在洛杉矶。由于一些原因，这里没有高射炮，这是不同寻常的，因为我们之前每一次飞到这里时高射炮火都很猛烈。那架F-14的高度是10000英尺，在我们的下方，由于天气的问题而不得不下降，我在这个高度上飞行感到很舒适。
"当那支前进空中管制(空中)机组试着去告诉我们大炮的位置时，我们已经在天上兜了几圈，而且当他们还没有叫我们用眼睛去寻找已经被他们发现的目标时，天空的宁静突然被高射炮火打破，此外还有大约25枚地空导弹被发射升空，就是在这个时候，我们决定放弃轰炸火炮，转而爬升到更加安全的高度上！"
这座被遗弃的SA-3地空导弹阵地在战争快要结束的时候被空军第1远征航空作战支援中队的布莱恩.阿圭尔(Brain Aguiar)上士和布拉德.科法特(Brad Kephart)上士发现于巴格达市郊。在联军占领伊拉克首都的时候，他们俘获了大量的地空导弹和机动发射车。
CVW-2联队的拉瑞.伯特上校也称赞他在自由伊拉克后期阶段与之一起合作的雄猫前进空中管制(空中)机组，他和VF-31以及VF-2中队都搭档过：
"到了4月初当在我们拼命地寻找并轰炸目标时，雄猫前进空中管制(空中)机组就真的来了。那里有很多飞机在等着去投弹，但是在所有需要攻击的潜在目标里，真正的目标却很少。如果前进空中管制(空中)机组真正地发现了目标，他们就会通过无线电和地面上的伙计们联络，用激光为天上的管制员指示目标，同时用他们自己的系统去搜索战场。只有在执行打击协调与侦察或者前进空中管制任务时，双座的F-14才是最出色的。大部分的前进空中管制任务是有意识的，这需要经验，而且所有的前进空中管制机组都是资深老鸟。"
美国空军和海军陆战队在自由伊拉克行动期间也为海军的F/A-18提供前进空中管制(空中)支持，就像罗恩.坎迪洛罗少校告诉作者的：
"在我执行的一次近距离空中支援任务里，理查德.汤普森少校和我前往巴格达东北靠近提克里特附近的一个猎杀区里。我们抵达作战岗位的时候，2架美国空军的A-10C前进空中管制机刚朝这个猎杀区的一个目标扔下他们最后的一波炸弹。我们向他们报道，而他们告诉我们说这是一个开放性的猎杀区，里面没有友军。这些A-10飞行员接下来让我们'干掉'任何我们在掩体里发现的车辆，离开前告诉了我们大量目标的位置。
美国空军的前进空中管制员(空中)也在自由伊拉克行动期间支援海军的大黄蜂，而OA/A-10A尤为适合这样的任务。这架A-10A 78-0634隶属于爱达荷州空中国民警卫队190FS中队，驻扎于科威特的贾贝尔基地，飞机下方挂载了2枚激光幼畜、4枚Mk82、2个2.5英寸火箭发射巢----后者主要用于目标标注。
"随着我们向猎杀区飞去，你可以看见被A-10炸过的目标还在那里----下面各个方向被毁的车辆燃烧时腾起烟柱。汤普森少校认为这里还有一架飞机正在轰炸，因为这个猎杀区里不断发生二次爆炸。
"我们于目标区上方徘徊，拿出双筒望远镜找出了一些没有被A-10炸毁的车辆和掩体。这看起来就像上次行动一样，我们接下来花了15分钟的时间用激光制导炸弹和JDAM去轰炸，就像事实证明的一样，这是我在自由伊拉克行动里的最后一次飞行。"
陆军和陆战队的攻击直升机偶尔会为航母上的大黄蜂提供前进空中管制(空中)支援，而VFA-192中队的约翰.艾利逊上尉就经历过一架直升机为他寻找并用激光指示目标的事情：
"在我参与的一次昼间市区近距离空中支援任务里，我们的地面部队遭到了来自纳西里耶一幢四层建筑内的火力攻击，我们最终用直接命中的5枚激光制导炸弹把这幢建筑炸毁了。
美国陆军的OH-58D前进空中管制直升机(空中)也与海军的大黄蜂合作，尤其是在攻打纳西里耶和提特里克的时候。
"这一次有一架陆军的OH-58奇奥瓦来给我们用激光照射目标，但我们同样也用自己的前视红外热像仪吊舱(激光瞄准吊舱)锁定了这幢建筑，这样才能知道我们攻击的目标是否正确，这也是我唯一一次和直升机这么干。那支照射目标的OH-58机组正在和一名地面上的前进空中管制员交谈，而他们则把得到的信息转达给我们。那名前进空中管制员接下来让我从一个固定的方向发起攻击，做一步教一步地让我瞄准幢建筑。
"我们得与直升机协调攻击，这样我们的炸弹被扔下去后才能跟着OH-58的指示飞行。在攻击的任何阶段我都没有看到那架奇奥瓦，而且只在我问那名前进空中管制员是谁在为我们照射目标时才发现那是一架直升机----直到这次任务我才知道原来OH-58也能照射目标！那名前进空中管制员快速地回复说我们的炸弹非常精准，而且他对轰炸的结果十分满意。
"我的激光目标指示仪在这次任务里工作正常，而我能够成功地使用它。然而，那架OH-58距离更近，而且飞行员能够看清确切所发生的，而在我飞行的这个高度上却对地面上的事情知道得很少。"
2003年4月初，约翰.艾利逊上尉驾驶着这架"Dragon 306"(Lot XVII批次F/A-18C 164958)在搜索目标：
"这场战争的流动性作战给地面部队带来了巨大的好处，因为我在起飞的时候经常不知道自己的目标到底是什么，我们只是去寻找那些最需要我们的地面部队。有几次，遭到攻击的前进空中管制员们在呼叫我们，而我和我的僚机最终把那些敌人都消灭掉了。
"有一次，我们于巴格达西面飞行，靠近旁边的3座大湖。这时，一架E-2C预警机上的管制员告诉我们，在其中一座湖边上发现了13门S-60高射炮----他允许我们轰炸任何从这里被发现的目标。我当时带领着另外2架大黄蜂，而且让其中一人轰炸左边的高射炮，另一人轰炸右边的，我自己去轰炸中间的。
"最后，我们用激光制导炸弹炸毁了13门中的9门，而且还引发了2次爆炸。整个过程中，我们都遭到了攻击，但是我们一直都保持在10000英尺高度上，而且没有炮弹被打到这个高度上。"
艾利逊的飞机每侧主翼下方都挂载了一枚GBU-12，还有一枚AIM-9M和一枚AIM-120C。
