其实，伊朗空军所谓“自力更生圣战”委员会、伊朗航空工业公司和邮电部“通信中心”的工程师从1982年起就开始制造一些F-14上的简单部件。F-14的首次大修也于同年10月完成。几年后伊朗的技术人员开始用固定的电子设备来更换AWG-9雷达的特定部件，这样替代方法的结果是雷达部分的重量减轻了6磅(14千克)。
起初，伊朗空军的飞行员不原意驾驶这些被改装过了的飞机，甚至今天还是有一些人拒绝接受已经展开了的这样的改造。这种不情愿迫使指挥官和技术部门的头头来欺骗飞行员不告诉他们关于改造方面的事。然而，一旦升空后，他们被要求改变雷达的输出能量、工作方式和频率。令他们惊奇的是机组成员们发现他们的AWG-9雷达更加强劲，探测距离也更远了。
另一个与F-14相关的雄心勃勃的计划在1984年中展开，当时伊朗空军司令部开始关心AIM-54的库存消耗。肯帕尼将军(Compani)命令梅赫迪扬上校(Mehdiyoun)准备研究一种可替代的方案，找到另一种远程空空导弹系统最好是在黑市上有“现货供应”的。这个研究在伊朗空军中被称作“长毒牙”，得到的结论是在伊朗或者其它地方，除了MM-23霍克地空导弹以外，没有别的选择了。在伊朗，大量的这种导弹在服役，直到1987年前还从以色列、希腊、台湾和南朝鲜进口这些导弹。
3-6060，3-6079，3-6034和3-6073号机参与了霍克岛导弹的空射实验，但随后伊朗人发现如果有希望击中目标的话，F-14的飞行高度不得低于10000英尺，速度不得小于0.75马赫，目标距离必须在50000英尺到30000英尺之间，虽然声称有两架伊拉克战机被F-14发射的霍克导弹击落，但战果没有被证实。
F-14A 160371/3-6073，TFB1基地，1987年。此机最初属于82TFS中队，是3架用于测试空射霍克导弹以及AWG-9雷达兼容性的F-14之一，此外，这架飞机还用于测试亚塞尔空对地导弹(图中左主翼下挂载)，这种导弹其实就是霍克的弹体加上M117的战斗部。亚塞尔导弹的测试很成功，现在仍然装备在伊朗空军中，这架飞机目前仍然在伊朗空军中服役，主要用于各种项目的测试实验。
虽然这个项目的细节仍不清楚，但这个可行研究的最终结果就是1985年“天鹰”项目的启动。它由戴哈迈德上校(Delhamed)主持，他的弟弟在驾驶F-5时被伊拉克人击落阵亡，还有法齐拉特少校(Fazilat)。他们两人都是伊朗空军的技术官员，他们得到了在TFB8伊斯法罕基地TFS82中队的帮助，还有一支前以色列空军的技术团队，其中包括了平库斯.谢普姆斯基(Pinkus Schepmsky)，达努塔.拉斯祖克(Danuta Laszuk)和阿夫拉哈姆.维恩(Avraham Wein)。
这三个人在70年代末就在以色列研究过相同的项目，这个项目在以色列空军被称为“远方惊雷”或“远方到达”，他们试着改装AGM-78反辐射导弹并让F-4E挂载来击落高空高速飞行的米格-25和图-22。当以色列空军收到F-15和AIM-7F后这个项目就取消了。这支以色列小组在伊朗呆了87天，那时他们只有有限的权力去改造一架F-14A，他们同时也被禁止参加发射试验。
这个计划的复杂性不可低估，因为MIM-23和F-14并不时真正兼容。但是在许多项研究和一些尝试后，一枚霍克最终于1986年4月在一架雄猫上试射。然而，在测试期间，AWG-9数据链的能力和MIM-23转化AWG-9雷达信号的能力被证明非常弱。
更多的尝试计划在两架翼下挂有霍克导弹(其空射型被重新命名为“赛德吉”)，雄猫发射了一至两枚导弹，但天鹰计划在战争结束后就被官方取消了，伊朗空军继续使用不死鸟作为雄猫的主要远距离武器，库存短缺的问题随后通过其它方法解决了。
虽然“自力更生圣战”在80年代初就开始了，但许多特别和敏感的部件在十年后才开始在伊朗生产。因为这个原因，伊朗空军的雄猫机群直到战争结束还继续承受着零件短缺之苦。
F-14A 3-6022号机，目前仍在服役中，两伊战争里它至少击落7架伊拉克战机，战绩在伊朗空军F-14中排名第三。
F-14A 160320/3-6022，TFB8基地，1996年，这架飞机是第一架涂有蓝灰迷彩的F-14A，1995年在德黑兰完成大修后更换了涂装。那时，伊朗空军还在验证这种迷彩的可行性，，这种迷彩和90年代初在米格-29上采用的迷彩很相似，而底可视化后的编号要靠近至好几米处才能看清。
一次机械故障可能导致了1987年1月5日格拉姆雷扎,阿斯利达夫塔拉布上尉(Gholamreza Assl-e-Davtalab)和他不知名的雷达拦截官的坠机事故。这架飞机在北库齐斯坦省的伊兹赫(Izeh)附近坠毁，两名机组成员死亡，现在还不知飞机当时是否在交火中。
F-14-快跑！快跑！
虽然叛逃事件造成了暂时的停飞，伊朗空军的F-14在1986年10月初又回到了战斗中。它们随后将面对整个战争期间最紧张最激烈的战斗，其中发生了150多场空战并且在结束是有近90架伊拉克战机被击落。
在10月6日，82TFS中队的F-14A与两架在波斯湾上空刚朝希腊籍油轮L.Faroship号发射完飞鱼导弹的幻影F.1EQ-5成功交火，一枚AIM-54A击落了其中一架，并且当那架雄猫接近第二架飞机时，机组看见了那架幻影F.1EQ-5在它长机被击落坠海的地方盘旋，当F-14转弯准备攻击时那名伊拉克飞行员紧张得把飞机开到海里了。
第二天，两架马苏德.阿里.阿弗沙尔上尉率领的雄猫与一支前往攻击布什尔的伊拉克大规模机群遭遇，没有一架F-14挂了AIM-54，机组们用麻雀和响尾蛇代替攻击，两架伊拉克飞机被击落，但是获得战果之前一架雄猫的尾部被打的得尽是弹孔----他的飞行员在布什尔紧急迫降。10月14日在哈克岛北部一架F-14拦截了一支伊拉克空军的8机编队并用AIM-54A击落一架米格-23。为了避免遭受相同的命运，剩下的战机立刻掉头朝家飞去。
尽管如此成功，国外媒体报道继续忽视着伊朗空军和它的F-14，就像拉希上尉说的那样：
‘许多报道都指出在1984年后伊朗空军就已经“死亡”或者“完蛋”了。一些说在1986-87年里一次飞行也没有，但是没有人解释为什么伊拉克人买这么多的地空导弹和防空炮。在战争期间他们从法国和苏联进口了不少于18000枚重型地空导弹，1987年光在巴士拉附近就有不少于60个地空导弹阵地。如果没有威胁那它们为什么会在那里？’
滑行中的F-14A 3-6002，目前现役中
阿里少校追加道：
‘从1987年后，西方的媒体报道说伊朗不再拥有一支可以运作的空军。真实的情况是我们在维护雄猫上遇到了问题，就像美国海军一样。1987年的保障能力比战争期间的任何一个时候还要差，但是这就意味着我们不做飞行或者不战斗了么？甚至当美国人来维护我们的雄猫时，它们比我们的F-4可靠性还低，保养条件更高。维护一架F-14也许需要18至20名高度训练的技术人员，而维护一架F-4E只需要7到8人就可以了。在战争的大多数时期我们只拥有不超过100名完全具备这种资格的技术人员。
‘到1986年6月，只有18至20架F-14处在作战状态，并且只有一半飞机的AWG-9雷达可以在各种状态下正常工作。但是从10月起一大批零部件从美国运抵伊朗，使得我们可以让30到35架F-14重新回到完全可作战的状态。1986-87年冬的战斗是如此的紧张，然而，在1987年中这些零部件再次耗尽同时又有一群飞机趴在地面上。这并不意味着我们停止了飞行，虽然我们能执行任务的飞机很少，但我们让它们在天上滞留更长的时间。战斗空中巡逻经常持续12小时----最高纪录是13小时----通常是在KC707加油机的帮助下。
‘但是如果----像很多人说的那样----我们的飞机和AIM-54不在作战状态并且我们不飞行，我们的F-14A机组是如何使用不死鸟击毙伊拉克空军司令海科马特.阿卜杜尔.卡德尔(Hekmat Abdul-Qadr)准将的儿子的？阿赫兰中尉（Ahlan)，在1987年2月20日驾驶一架幻影F.1EQ为攻击波斯湾的伊朗石油目标的六架苏-22护航时被击落身亡。我们不得不派出一架F-4进入伊拉克空域来扮演诱饵，当阿赫兰和他的僚机去拦截时它们被两架TFS81中队的F-14A击落。
‘这两架雄猫由阿米拉斯兰尼上尉(Amiraslani)率领，他以前在TFS82中队是一名极受尊敬的教官，在伊朗受训期间他是第二位或者第三位有机会发射AIM-54A的伊朗飞行员，在革命期间他被神职人员赶出了伊朗空军，但在战争爆发后他又被允许回来。简而言之，阿米拉斯兰尼就是适合执行这类任务的飞行员。
2011年4月12日拍摄的在德黑兰TFB1梅赫拉巴德机场滑行的3-6005
‘当幻影开始追赶这架仍在伊拉克境内的鬼怪II时，阿米拉斯兰尼正在边境东部执行战斗空中巡逻任务。他驾驶的3-6039号机在很远的距离发射了一枚不死鸟并且敲掉了阿赫兰驾驶的长机，通过无线电，我们听见了苏-22编队的长机大喊“F-Arba-Ashara! Yalla! Yalla!”意思就是“F-14！快跑！快跑！”所有的苏霍伊和那架幸存的幻影都是这么做的。我们录下了这次对话。其实，我们还录下伊拉克人通过无线电的许多其它对话。
‘美国人将我们训练得非常好，但他们仍旧说我们没有飞行。那么，当我们没有在飞行，为什么伊拉克人要从我们的F-14这里逃跑？这里只有一个答案----他们为了活着而跑。’
伊朗官方声称在这天有三架伊拉克幻影F.1被击落，另外有几架被击伤。伊朗空军飞行员稍后报告说有沙特的直升机在交火海域执行搜救任务。几天后，美国国会议员罗伯特.托里塞利(Robert Torricelli)刚从巴格达访问回来就说在之前的两个月里伊拉克损失了十分之一的飞机。
更多的战果在三月、六月、七月和八月被证实，F-14击落了一架米格-23、一些幻影、一架苏-22、一枚飞鱼导弹和一架超黄蜂直升机。雄猫机群在1987年7月14日再次遭受损失，然而，当时驾驶那架雄猫的飞行员阿里雷扎.比塔拉夫少校(Alireza Bitaraf)在坠毁之前正和不少于12架伊拉克战机交战。
这架飞机损失时周围的情况还不清楚，一些材料指出比塔拉夫的飞机在波斯湾上空格斗时一台发动机失速，然后飞机在低空进入了一个不可改出的尾旋，当使用TF30时遇到这种问题并不令人惊讶，但比塔拉夫是一个经验丰富的雄猫飞行员，他应该可以解决这样的问题。其它的资料显示他的F-14在测试返航时油料系统失效，然后飞机在伊斯法罕东坠毁，飞行员当时想在一条公路上紧急迫降。
在1987年8月29日，赞迪.贾拉尔少校在波斯湾的洋面上击落了一架幻影F.1EQ-5，飞行员成功弹射并被一条美国战舰救起。两天后另一架幻影被击落并且还有一架F.1被击伤----拖着火焰和黑烟离开交战区----在它们击沉比格兰吉14(Bigorange XIV)号油轮之后。同一天伊朗情报资料指出科威特的防空部队也击落了一架试图通过其领空返回伊拉克的伊拉克空军战机。
F-14A 160337/3-6039，TFB8基地82TFS中队，1987年。1987年2月20日，阿米尔斯拉尼驾驶这架飞机用一枚不死鸟击落了伊拉克空军司令赫克玛特.卡德尔准将之子阿兰中尉驾驶的幻影F.1EQ。阿米尔斯拉尼在伊斯兰革命后被轰出伊朗空军，但后来又回去了，成为在伊朗训练时第二名或者第三名发射AIM-54实弹的飞行员。目前隶属TFB8基地82TFS中队。
由于这些损失----同时也由于美国向巴格达施加压力----伊拉克人再次停止了对波斯湾超级油轮的袭击，在近一个月内他们都不会再度发动袭击。
在与美国海军和沙特之间有了更好的协调行动后，伊拉克人在9月末和10月击中了许多哈克岛和拉拉克(Larak)岛之间的船只，飞过科威特，并且沿着沙特的海岸线，借着两架安-12BP加油机的帮助，伊拉克的幻影F.1EQ-5可以抵达波斯湾的更深处。
伊拉克人享受着在沙特阿拉伯外活动的美国空军预警机和美国海军战舰带来的安全感----他们都将向伊拉克飞行员发出警报如果在这一区域有伊朗空军战机在雷达屏幕上出现的话。并且作为紧急方案，伊拉克空军的战机在返回伊拉克之前被允许可以在达哈兰附近的阿卜杜尔.阿齐兹国王(King Abdul Aziz)空军基地加油。
接下来，在许多次拦截行动中伊朗的F-14飞行员们要么没能发现他们的目标，要么眼睁睁地看着他们的目标扔掉武器朝西方和南方----与伊拉克相反的方向逃跑。
至少有两次，在回来攻击伊朗在拉拉克和霍尔木兹的钻油设施前，伊拉克人朝着南方更远的地方飞去，甚至飞过了卡塔尔。因此他们完全可以对伊朗的防御设施展开突然袭击。雄猫分遣队迅速在布什尔建立并且尽可能快地在这一地区执行战斗空中巡逻任务。
伊朗空军严重损耗的F-14机群现在力量是如此的分散以至于他们的行动都不可能覆盖波斯湾中所有的重要战略地区。
2009年9月22日德黑兰阅兵式上的F-14A，由近至远分别是3-6008(近)、3-6066(中)、3-6024(远)
