"波布蛇"是SR-71机组们给它起的名字，这个绰号来自于第一次部署在日本冲绳的嘉手纳基地期间，波布蛇(Habu)是当地一种很长、很黑的剧毒毒蛇。
再次获得了高度和速度之后，机组们高速穿过直布罗陀海峡，飞向克里特岛南边的第三个空中加油点。由于加油机的飞行路线靠近利比亚的敌对区，美国从地中海上的航母派出鬼怪II为空中加油提供战斗空中巡逻保护。979号机接下来重新加速爬升，朝埃及的塞德港飞去，伽瑞.科尔曼回忆道：
"没有发现有任何东西朝我们飞来的迹象，但是当我们转向之际，每个人都紧盯着雷达屏幕，自我防御系统的控制面板就像弹球机一样发光，我对吉姆说'这应该非常有趣。'"
太阳相对地球表面的移动速度为1000英里/小时，因此，如果以3.2马赫飞行，一架SR-71向左或者向右转，让太阳落下，这样的事情还可以再次发生----机组重新转向西之后，太阳会再次升起！
979号机总计在"禁飞区"上空停留了25分钟，于格林尼治时间11:03进入埃及领空，期间，机组们飞过了以色列和埃及、叙利亚的两条战线上空，然后向海上飞去，降下高度并进行第4次空中加油，整个过程仍然由美国海军派出战斗机保护。机组们接下来的加油点又回到了葡萄牙的海岸边，但是加油机无法在岸边繁忙的民航机活动范围里寻找窗口----由于任务的保密性，他们无法要求清空这片空域。当最终申请被接受后，空管人员还在犹豫是否要为加油机腾出一片空域，因为发现了一个"身份不明、高速飞行的目标，而且高度未知。"并从它们的12点钟方向接近，加油机没有回复这个"物体"就是它们确切的目标。
很快，在海洋上空完成了加油后，希尔顿驾驶979号机爬升进行最后一次高速越洋飞行，目的地是纽约。留意到他自己的疲劳，伽瑞.科尔曼帮助他的飞行员按照教科书般地完成了第六次也是最后一次空中加油，然后到格里菲斯基地降落，结束了这次耗时10小时18分钟的任务(其中5个多小时都以超过3马赫的速度飞行)。979号机得到了不少于14架KC-135Q加油机的支援----4架来自加拿大的鹅湾、2架来自格里菲斯、8架来自西班牙的托雷洪(Torrejon)。
机组拍下的侦察照片是高质量的，它给情报和防卫分析员们急需的信息，来找出阿拉伯军在这一地区的部署位置，这反过来对于以色列人而言是非常有价值的。
在国际空域执行一线任务期间，9SRW联队派出了专用的KC-135Q加油机支援SR-71的飞行。
战争在继续
10月14日，叙利亚战线的局势开始朝以色列方面逆转，苏联人进一步向战区空运物资，担心叙利亚的战线会崩溃。华盛顿同样也向以色列空运战争物资，理查德.尼克松总统请求22亿美元对以色列的紧急援助，这样的举动激怒了阿布扎比、利比亚和卡塔尔，他们作为OPEC的成员国于10月12日在维也纳会见了众多石油公司，他们立刻对美国实施全面的石油禁运，许多OPEC的成员国很快紧随其后。
为了警告其它支持以色列的国家，OPEC单方面提出油价上涨70%，而且每个月削减5%的产量，这样的举动让西欧各国非常慌张，他们石油供应的80%都来自阿拉伯国家。
赎罪日战争期间的第四次侦察任务由照片中的964号机执行，1973年12月2日，此机前往中东战场完成了第二次也是最后一次任务。
同时，在西奈沙漠，埃及军队于10月14日以10万人的力量向东发起了强大的攻势----这次攻击的结果就是人类历史上规模最大的坦克战之一。随着以色列人击退进攻并站稳脚跟，他们在苏伊士运河边的德维尔苏尔建立了一个桥头堡，对埃及军队起到了拦腰斩断的威胁。埃及军队的境况越来越危险，作为收到苏联将把"相当一部分力量部署到中东来取代在西奈被包围的埃及第三军"的回应，尼克松总统声明美军开始跨洲部署。
两个超级大国之间的紧张对峙在某一程度上得到了化解，当时苏共中央总书记列昂尼德.勃列日涅夫支持联合国的一个提案，最终结束了赎罪日战争，同时，SR-71的监视任务还在继续。
10月25日凌晨02:00，艾尔.乔尔兹上尉和约翰.富勒少校驾驶979号机从格里菲斯升空，再一次飞越赎罪日战争的战场。然而，由于西班牙政府的抗议，第二次和第五次的空中加油位置换到了葡萄牙亚速尔群岛的拉日什(Lajes)上空，并且重新被命名为拉日什东和拉日什西。
考虑到苏联也许会部署人员和装备去支援阿拉伯盟军，美国情报部门把SR-71的任务优先转为监视叙利亚拉塔基亚(Latakia)和塔尔图斯(Tartus)港口以及埃及塞德港和亚历山大港的设施。
清晨停在跑道的尽头准备起飞，979号机于1973年10月13日完成了首次从格里菲斯前往中东战场的不间断飞行。在9次"巨型河岸/繁忙飞行员"任务中，至少有6次都是由这架飞机完成的。
第三次任务由同一架飞机在8天后执行，11月2日，鲍伯.赫尔特(Bob Helt)少校和拉瑞.埃利奥特(Larry Elliott)少校为国家情报机关的人员拍摄了更多有关港口的照片。机组同样还将开罗国际机场和附近的图拉(Tura)掩体设施作为目标，这里被认为是苏联飞毛腿B地对地导弹机动发射车的停放地点。
11月11日，吉姆.威尔逊少校和侦察系统官布鲁斯.道格拉斯(Bruce Douglass)上尉驾驶964号机前往地中海进行他们的首次侦察任务。这次为时10小时49分钟的任务从格里菲斯基地开始，结束于北卡罗来纳州的塞缪尔.约翰逊基地。9SRW联队的分遣队向南边迁移，以便避开纽约冬季恶劣的天气。当战略空军司令部战略侦察中心的哈尔兰.海恩(Harlan Hain)上校和战术空军司令部达成和解后，由唐.沃尔布雷希特(Don Walbrecht)上校领导着这个新的分遣队。
随着中东对射战争的结束，SR-71的侦察飞行现在用来监视停火协议是否已经达成，并且为国务卿亨利.基辛格和他的团队提供确凿的照片，他领导这支团队专门在以色列和阿拉伯人之间平衡撤军的谈判。
1973年12月2日，吉姆.萨利文少校和诺埃尔.韦德菲尔德少校驾驶964号机穿越大西洋去观察中东的局势，这被证明是一次精确计算的飞行，因为以军和叙利亚军当天在戈兰高地开打。
11月30日，激烈的战斗沿着停火线展开，这威胁到了和美国政府达成的脆弱的协议。2天后，吉姆.萨利文(Jim Sullivan)少校与诺埃尔.维迪菲尔德(Noel Widdifeld)少校驾驶964号机飞越大西洋去查看地面的局势。这被证明是一次及时的行动，因为同一天，戈兰高地的战斗也打响了。12月10日，帕特.布莱索(Pat Bledsoe)少校和雷格.布莱克威尔(Reg Blackwell)少校在外交压力迫使双方停火前再次展开侦察。他们按照计划完成了为时10小时的飞行，并准时降落于塞缪尔.约翰逊基地。此后，接下来的5个星期都非常平静。因此比尔基地的分遣队都回去过圣诞节了，然而，他们在1月又回到了北卡罗来纳州，继续进行对西奈半岛的监视。
1月25日，巴克.亚当斯(Buck Adams)少校和比尔.马科雷克(Bill Machorek)少校完成了另一次耗时10小时的飞行，但是当他们回到塞缪尔.约翰逊基地的时候，他们遇到了低压云层和极低的能见度，迫使他们转往格里菲斯，这将让急需的胶卷被拿到别的地方去冲洗。沃尔布雷希特上校回忆道：
"我们让巴克从旁边的加油机上加注了一些油料，然后往上爬升了一点----但哈尔龙.海恩(Harlon Hain)在战略空军司令部里不断地抗议。巴克调头穿过低空的云层，以前所未有的方式将这架SR-71降落到塞缪尔.约翰逊基地。"
国际和平协议很快就奏效了，1974年1月18日，埃及和以色列军官签署了相互脱离接触的协议，带领军队撤退。到了2月中，和平进程加速向前，18日，阿拉伯国家提出在戈兰高地休战，为了证实双方已经撤军，971号机于1月25日前往苏伊士运河。
美国人当时怀疑双方都不肯遵守停战协议撤出军队，很快，SR-71的照片成为了判断撤军与否的标准，而且这些照片将在和平谈判上作为证据展出。证据到手后，埃及和美国之间中断了7年的外交又恢复了。
1973年11月，当9SRW联队从格里菲斯转移至塞缪尔.约翰逊基地时，帕特.哈罗兰上校同样也是分遣队的领队。照片中，他站在人群的最前方，此照拍摄于分遣队抵达这座北卡州的基地后不久。
随着部队的继续撤出，T.Y.贾金斯(Judkins)少校和G.T.摩根(Morgan)少校驾驶979执行了前往这一地区的倒数第二次任务。合适的是，这架飞机同样在1974年4月6日执行了最后一次任务。此机一共承但了"巨型河段繁忙飞行员"9次10小时任务总量的三分之二，尽管任务非常艰巨，可他们的成功率还是相当高的。
确实，9SRW联队作为一个整体，高度复杂的飞机没有因为在地面和天上遭遇故障而放弃任务，而且圆满地达成了上级的指示。这9次任务代表了整个联队专业运作的巅峰，他们的贡献不仅仅是参与任务机组的专业程度，同样还有任务策划军官和地面技术及维护人员的努力，这才使得飞机能够回家。这些任务作为远程任务的见证，展现出飞机在高威胁环境下不受阻拦飞行的能力。
唐.沃尔布雷希特上校(前排左三)是SR-71分遣队从北卡州塞缪尔.约翰逊基地起飞前往中东侦察的领队，后排的三支机组包括了布鲁斯.道格拉斯(Bruce Douglass)、吉姆.威尔逊(Jim Wilson，飞行员)、艾尔.乔尔兹(Al Joersz，飞行员)、约翰.富勒、兰迪.赫佐格(Randy Hetzog，飞行员)和约翰.卡诺坎(John Carnochan)。
