第4分遣队的近乎损失
18个月前的1987年6月29日，第4分遣队差一点遭受了一次空难损失。杜安.诺尔(Duane Noll)少校和汤姆.维尔特里(Tom Veltri)少校驾驶964号机照例前往波罗的海和巴伦支海进行侦查，途中飞机的右侧发动机发生了爆炸。他们刚沿着立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚的海岸完成的逆时针转向，右边是'禁飞区'，他们没有办法，只能左转减速下降。到了哥特兰岛以北，飞机还在下降中，维特里打开敌我识别器，从Guard频道上发出了紧急求救信号，就像他回忆道的：
"这引起了瑞典空军的注意，在我们下降到18000英尺以前，2架雷就出现在我们身边了。我得到指示说苏联人正在监听我们的通信，同样也很高兴有友机在身边护航。我们后来得知苏联人派出了大量战斗机，目的就是为了将我们逼回到苏联领土上空并击落。飞机从80000英尺下降到25000英尺，之后开始变得平稳，整个过程只耗时几分钟。这些瑞典战机继续护送我们沿着东德和波兰的边界穿过波罗的海，接下来由美国空军驻西德的F-15接手护航，更糟糕的事情没有发生。
1987年6月29日，在一次前往巴伦支海监视苏联核潜艇部队的任务中，杜安.诺尔和汤姆.维尔特里驾驶的964号机右侧发动机爆炸，这张照片由一名瑞典JA-37飞行员拍摄，注意停车的那台发动机的尾喷口位置。
"因为油料问题，我们无法返回米尔登霍尔，我们被迫降落于西德的诺德霍尔茨基地。发动机的爆炸还造成了辅助液压油的完全流失，这意味着着陆时无法踩舵或者开减速板。在我们降落前，这个基地把周围所有的公路都关闭了，担心我们会冲出跑道。幸运的是，对于每个人来说，管路里还剩有足够的液压油料，能够让减速板张开一次。飞机停在跑道末端尽头，我们就在这里休息，直到维护人员从米尔登霍尔赶来把飞机弄走。"
这张1987年6月29日的照片同样由那名瑞典飞行员拍摄，照片中964号机的尾舵向右踩满，杜安不得不配平由一台发动机产生的不均衡的推力。
4个月后，10月20日，拉瑞.布朗上尉和后座凯斯.卡特上尉在一次于波罗的海和巴伦支海上空的夜间任务中遭遇了紧急情况。他们驾驶着980号机完成了侦察飞行并向加油机飞去，正准备进行最后一次空中加油时，座舱里的警告灯亮起来了，告诉布朗右侧发动机的直流发电机自动与直流电路断开了连接。惯性导航系统这时也挂掉了，使得后座失去了主要导航系统的支持。尽管飞机上的第二台发电机还在运作，可机组们无法重启这台出故障的发电机，因此，他们受到指示把飞机降落到博德。
过了一会儿，剩下的那台发电机也失效了，迫使机组启动备用直流发电机。座舱里一片漆黑，各种系统步履蹒跚，布朗加入了一架KC-135Q，并向这个挪威基地飞去。最终，这架出故障的SR-71降落到博德，在那里的维修一共花费了4天时间，之后再以亚音速返回米尔登霍尔。
1987年10月27日，在驾驶980号机降落在博德后，拉瑞.布朗和凯斯.卡特受到了挪威人的盛情接待。
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冷战的结束是关于承诺"世界新秩序"背后的"现金和平红利"，这样无忧无虑地乐观了20年，看起来并没有什么不一样。然而，对于高级皇冠项目来说，冷战的结束也是其一线服役的结束。1989年9月20日后就没有SR-71的作战飞行了，除了在1995年一个勇敢的小尝试让项目复活----这个尝试于1996年4月16日宣告终结。最主要的就是这个项目在多年的时间里失去了战略空军司令部里大量有权人士的支持，而且曾经一度，资金缺紧的时候，SR-71就变成了众矢之的----侦察在战略空军司令部的资金里永远都是"灰姑娘"。
讽刺的是，SR-71为其它机构提供的有用情报要远多于交给战略空军司令部的，而买单的都是后者。高级皇冠项目在五角大楼中的编号是PE 11133F，第一个数字指代的主要力量为战略----然后，这个项目被提交给财政机关，数字3指代该项目由情报部门出资，这也是SR-71项目资金的主要来源，当然，它对世界上最先进的喷气动力航空项目具有非同一般的意义。
1990年1月18日，汤姆.麦克利里少校(右)和斯坦.古德穆森(Stan Gudmudson)中校向米尔登霍尔基地的地勤和聚集的媒体告别，接着驾驶964号机返回比尔。
随着第一架SR-71在1990年1月18日离开米尔登霍尔后，第4分遣队的建筑里举行了一次发布会，唐.沃特金斯(左)少校和他的后座鲍伯.弗尔克斯(Bob Fowlkes)少校正在回答记者提问，第二天，他们将驾驶967号机返回比尔。值得一提的是，两人于1989年1月19日完成了SR-71在嘉手纳基地的最后一次飞行任务。
打包好准备运回比尔基地，1990年初，2个SR-71机鼻被放在米尔登霍尔基地，任务的灵活性使得这样的特色显而易见。
第4分遣队的结束从1990年1月19日星期五午后开始，唐.沃特金斯少校和鲍伯.弗尔克斯(Bob Fowlkes)少校驾驶967号机离开米尔登霍尔的跑道，最后一次参与占线继电器演习。此还于1989年11月20日执行了第4分遣队最后一次记录在案的任务，之后这架飞机被闲置了近2个月。
第4分遣队当时接收的另一架SR-71是964号机，此机于1989年1月18日离开比尔基地，无线电呼号'Quid 20'，机组是汤姆.麦克利里(Tom McCleary)少校和斯坦.古德蒙森(Stan Gudmondson)中校。过了3个月，第4分遣队的解散了，支援设备被运回美国，并重新进行分配。87名军事人员，其中包括分遣队最后一任指挥官汤姆.亨尼克(Tom Henichek)中校以及76名民间承包商也返回了比尔。
1990年1月18日，964号机最后一次从米尔登霍尔基地起飞。
11年后，在2001年4月4日，1架SR-71再次回到了英国，962号机从德州的豪斯顿被运到了蒂尔伯里(Tilbury)码头。自1990年2月4日退役后，这架飞机就一直被储存在帕姆代尔的洛马厂房内。这天，它被运到剑桥郡的达克斯福德机场旁的帝国战争博物馆美国空中力量分馆里，此机由全球飞机修复公司拆解，然后装船运往英国，就位后再次组装。962号机自4月11日开始向英国公众展示，直到今天，它也是唯一一架在美国国外展出的SR-71。
2001年4月11日起，962号机正式在剑桥郡的帝国战争博物馆里美军空中力量馆中展出，这是唯一一架在美国国外展出的SR-71。
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