更多的任务
在歇息了两天后,6月11日,301FS和302FS又出击了,这次是为轰炸南斯拉夫的斯梅德尔沃(Smedervo)的5BW和55BW联队的轰炸机护航,总共派出了30架P-47。13日,这两支中队又派出了32架战斗机为轰炸慕尼黑地区的5BW和49BW联队提供护航。第二次任务中,德国战斗机再一次出现在乌迪内附近,总共有11架出现,但是只有4架向美机发动了攻击,只有1架P-47被击伤,轰炸机群得到了很好的保护。
德国空军的反应已经不如以往强烈了,在6月14日轰炸匈牙利布达佩斯的行动中,301FS中队和302FS中队放出了29架P-47为5BW、49BW、55BW和304BW大队的轰炸机提供护航,尽管出现了15架Bf109和7架Bf110,但是在P-47的保护下他们对轰炸机无从下手。
16日,远程任务继续进行,100FS、301FS和302FS派出了40架P-47在南斯拉夫的巴尼亚卢卡(Banja Luka)上空开始为轰炸斯洛伐克布拉迪斯拉法地区的轰炸机提供护航。6天后,大队又为轰炸罗马尼亚布加勒斯特-吉古尔吉乌(Gigurgiu)地区的轰炸机提供护航,一切都平安无事。
平静的任务至6月23日结束,这次比较悲剧。这天罗伯特.特雷斯维尔上尉带着100FS、301FS和302FS中队的41架P-47起飞,前去扫射意大利北部皮埃蒙特地区艾拉斯卡(Airasca)以西1英里处的处的Airaska-Pinerolo战略降落场。
罗伯特.特雷斯维尔(Robert Tresville)提前一年离开西点军校前往飞行学校进修,然后担任100FS中队长。1944年6月27日,长时间在恶劣天气下的低空飞行导致了他的坠机身亡。
从一开始,这次任务就麻烦不断,格温.皮尔森(Gwynne Peirson)的P-47 42-75772在起飞时坠毁,但他得以幸存下来,另外4架P-47被迫放弃。剩下的36架P-47在100英尺高度飞越第勒尼安海,以此达到出其不意的效果。
水面上雾蒙蒙的一片,太阳光照在水面上反射的光芒非常刺眼,云层也只有1000英尺高。在卡佩科尔斯(Cape Corse)附近,飞行员们发现很难识别海平面的具体位置。山姆.杰弗森少尉的座机由于降得太低,撞在海面上爆炸了。同时,厄尔.谢拉德(Eral Sherrard)的P-47也撞海了,但他爬出了飞机并最终获救。查尔斯.约翰逊少尉受命驾驶他的P-47在上空盘旋已确认谢拉德是否还活着,结果也飞到海里去了。悲剧的是他没有从飞机里爬出来。
几分钟后,领队的编队注意到了这种奇怪的天气。第二支编队的特雷斯维尔和德姆普赛.摩根(Dermpsey Morgen)、斯珀吉翁.艾林顿(Spurgeon Ellington)立刻命令韦拉德.伍兹(Willard L Woods)拉起来,因为他的飞机离水面太近了,他飞机下的副油箱像一个公鸡尾巴一样翘起来。
就在他们看见海岸线的时候,通过伍兹后来的阐述,特雷斯维尔的座机撞海了。这次撞击把副油箱撞掉,副翼和螺旋桨都被撞得翻了起来,这架雷电又被弹回到空中然后再次栽入海里,只有尾巴露在海面上,伍兹后来报告说特雷斯维尔撞海的时候他正在看地图。
1944年6月27日,韦拉德.伍兹(Willard Woods)同样也因为这次错误的飞行而坠机,他后来驾驶P-51并在自己座机的座舱下画上了一个黑桃A。
这支编队从未找到过他们的目标----无线电静默使得副领队过分注意于特雷斯维尔的坠机,而无法将注意力集中在导航方面。
坠机的特雷斯维尔像戴维斯一样,都是西点军校的黑人先驱,同样也被大队里的同僚所喜欢。"特雷斯维尔是一个很完美的人"山缪.寇蒂斯说"他很聪明,他很明亮,他很强壮,他有着良好的协调性,他应该可以走得更远。"安德鲁.特纳(Andrew Turner)在特雷斯维尔身亡后任100FS中队的中队长。
6月23日,332FG大队为轰炸保加利亚索菲亚的轰炸机提供护航,没有发现敌机。但是两天之后的任务却艰难得多,100FS、301FS和302FS分5批派出了20架战斗机攻击南斯拉夫境内的地面目标。当弗雷迪.哈钦斯(Freddie Hutchins)的副油箱无法接上油时,一支四机编队不得不变成了一支双机编队,拉瑞.威尔金斯(Larry Wilkins)不得不提前返回拉米特里。剩下的温德尔.普瑞特和格温.皮尔森继续飞行,但是大风迫使他们偏离了航向却没有向其他人报告他们确切的位置。
沮丧的是,普瑞特和皮尔森开始返航,航线穿过意大利的德里亚斯特(Trieste)港,在他们抵达港口向公海飞去前----他们发现了一条德国驱逐舰----在烟囱上画有一个黑十字。普瑞特和皮尔森左右交替着飞行并且开火攻击。普瑞特的子弹击沉了那条船,那其实是一条德国人开的意大利TA-27鱼雷艇(现在是布雷艇)。那条船很快开始起火,浓烟很快吸引了约瑟夫.埃尔斯伯里(Joseph Elsberry)、约瑟夫.刘易斯和查尔斯.邓恩(Charles Dunne)的注意,他们也加入到普瑞特和皮尔森的攻击行列中来。
1944年6月9日,P-47击落德机的这一天是由本杰明.戴维斯带队的,他放出两支编队来搞定德机,剩下的飞机继续保护轰炸机----这样的战术赢得了绝大多数轰炸机机组的好感。
在普瑞特的第二次通场中,他的子弹很明显击中了船上的水雷,因此引发了一个巨大的爆炸。但碎片都落下后,飞行员们看见船身开始倾覆,然后沉没在皮兰诺(Pirano)附近。这支编队还扫射了港口附近的雷达和无线电设施,攻击了木吉奥(Muggio)的码头和卡车,在伊索拉(Isola)的海面上击沉了一艘向他们开火的船。皮尔森驾机降落后在机翼下方发现了几个弹孔他认为这是被那条鱼雷艇爆炸是产生的碎片划伤的,他也因为此举和普瑞特一起获得了优异飞行十字勋章。
在这次毁灭性的攻击后一天,36架P-47起飞为轰炸匈牙利巴拉顿湖附近目标的轰炸机提供护航,两名领队由于飞机故障而不得不弃机跳伞。安德鲁.梅普尔斯(Andrew Maples)在特尔莫里(Termoli)上空跳伞,摔断了双腿,但是安全获救。但是毛里斯.埃斯特斯(Maurice V Esters)在维塔坎德里贾(Vetacandrija)上空跳伞后就再也没被找到过。
6月27日,37架P-47起飞为轰炸布达佩斯的5BW和47BW联队提供护航。没有飞机被击落。但是在返航降落后,拉瑞.威尔金斯和华盛顿.罗斯的座机在滑行中相撞。第二天,332FG大队又为轰炸意大利北方费迪南德地区的304BW联队的轰炸机护航。在起飞过程中,爱德华.莱尔德(Edward Laird)在离开跑道后不久便坠机身亡,马克.罗斯则紧急降落在了利策(Lecce)机场,阿尔方索.戴维斯(Alfonso Davis)的P-47在起飞时爆胎。而返航的时候,他成功地迫降在奥特兰托(Otranto)附近,最后弗洛伊德.汤姆森被迫在福尔利(Forli)上空跳伞,他一落地就被德国人俘虏了。
6月的最后一天,100FS、301FS和302FS派出飞机前往为轰炸维也纳的5个大队的轰炸机提供护航。一共放出了45架P-47,只有两架被迫放弃----27日机械事故后的重要提高。这次任务没有任何损失。
99FS中队的P-47从未参加过战斗,但飞行员还是飞行员,照片中P-47座舱里的是爱德华.托平斯(Edward Toppins),他于1945年3月17日在塔斯克基飞行时坠机身亡。
尽管这支大队开始接收新的P-47D-30来替换老旧的剃刀背,6月30日的行动也是他们驾驶P-47的最后一次任务,332FG大队开始在6月底接收P-51B/C,和之前的剃刀背一样,这些飞机都是31FG和325FG大队用过的二手货。
在P-47服役的30天里,这支大队击落了5架敌机,击沉一艘敌船,更重要的是,飞行员们开始学会如何为轰炸机提供近身护航。获得这样的经验也许会付出很大代价,而332FG大队和轰炸机大队在接下来的时间里都将并肩战斗。
第四章 野马的到来
当332FG大队结束使用P-39并且正在学会操纵P-47时,99FS中队和他们久经沙场的P-40L在5月10日转移至皮格那塔罗(Pignataro)机场,然后经过齐安坡(Ciampo)机场转移至奥尔贝特洛(Orbetelo)基地接受命令指示。7月3日,这支中队最终转移至拉米特里并且正式加入332FG大队----99FS中队的一些人并不正面的看待这次调动。
中队里的许多飞行员认为他们新加入的这个大队全是菜鸟,另一些人则认为是种族主义的逆袭,他们没有和白人大队呆在一起,而至划归给了一支全黑人组成的大队。
反过来,大队里的成员害怕整个大队的领导权被交给更富有经验的99FS中队,但是这并没有实现。从管理标准方面来看,这样的组合形成了一个四支中队的大队,这在美国空军中是少有的,同样也给大队长带来了压力。更糟糕的是,塔斯克基基地没办法训练足够多的飞行员来补充332FG大队和477BS中队,这意味着他们的战斗征程要比其它的大队长得多。