本站的前言
本文是好友双垂尾骑士的翻译作品，翻译自Osprey出版社的Combat Aircraft系列第33本：《B-29 Superfortress Units Of World War 2》。经过译者授权首发到本站和大家分享。文中各种观点、数据等只代表作者本人的观点，仅供参考。转载本文请征得原作者同意。
译者引言
在之前的日本陆军航空队B-29猎人完成后，继续从美方的角度来看待二战末期在日本列岛上空的攻防战。在8月放出也正好赶上日本投降70周年纪念。关于B-29服役生涯中的最高峰，"小男孩"原子弹投放的详细任务过程参见1995年8月和9月号的《航空知识》，译者的此文翻译也是向20年前小学3年级时看到这篇文章致敬。同样也怀念90年代中后期和2000年初那段时间里国内相关杂志上关于战史战例和装备细节介绍的那些环节，而非现在一味地像"技术宅"一样对未来和过去做天马行空般脑补，或者无谓而幼稚的"what if"。2015年同样是北朝鲜入侵南韩65周年纪念，也是二战结束后共产主义和资本主义两大阵营的首次实战较量，关于这场战争的中文史料，"政治正确"一直占据主导地位，因此，译者之后将连续完成7本Osprey出版社朝鲜战争系列的空战书籍，希望摆脱主观的宣传，来从当时的科学技术、战术细节来看待这场特殊的战争。
本书封绘：444BG大队676BS中队的B-29-46-BW 42-24720绘有“FU-KEMAL-TU”的涂装，这架飞机从1945年6月离开提尼安岛的西机场，前去轰炸东京。作为“TU”的暗示，这是第二架采用这种绰号的飞机。第一架是B-29-10-BW 42-6352，期初跟随679BS中队驻扎在中国，此机在战争中幸存下来，而42-24720号机则在一次战俘补给飞行过后迫降在海面上，机组们均被成功救起。
第一章 1938至1943
当B-29超级堡垒在1944年6月5日出道的时候，首次轰炸的目标是泰国曼谷的马卡山(Makkasan)铁路货运站，在地球的另一边，盟军正在突击诺曼底的海滩。媒体对来自58BW联队这种巨大的、雪茄外形的轰炸机只给了很小的一块版面。
超级堡垒，一些是橄榄褐色，一些是金属原色，它们从印度克勒格布尔(Kharagpur)起飞，往返航程大约2000英里(3200千米)。他们展示出了B-29可以挂载大量的炸弹进行远程飞行，但就是这些，这次战火的洗礼却几乎没有结果。
轰炸曼谷是粗糙的开始，9个月后在1945年3月，一支380架超级堡垒组成的大机群在非常低的高度上用燃烧弹轰炸了东京(Tokyo)，而这些轰炸机原本是用于安全的高空轰炸任务。他们制造了地球上最炙热的火焰，把日本首都16英里²的土地变成了沙漠，超过10万人丧生。
又过了5个月之后，在1945年8月6日，一架B-29从高空轰炸了广岛(Hiroshima)，使用的是一枚铀235火药型原子弹，把这座城市大约5英里²的地区移为平地，数天后，另一架B-29离开它的主要目标小仓(Kokura)，在长崎(Nagasaki)上空点爆了一颗钚爆核武器。
这些放火行动，加上原子弹轰炸和数百架B-29无情地反复轰炸，昼夜不分，一周接一周，一个月接一个月，耗尽了日本帝国最后的一口气。美国人计划发动奥林匹克-皇冠行动，这是一个对日本本土展开的两面登陆，让诺曼底的奥马哈滩看上去就像星期天的学校野餐会一样。然而，第二阶段的入侵行动没有展开，也从不需要。
本书将追随B-29和其机组到日本上空，直至战争结束。这是历史的远航，在1944年，"高空气流"的术语还是未知的，而美国情报官被日本上空的那些强劲的气流给吓坏了，而且强劲到有的时候可以把一架124000磅重(56245千克)的B-29吹翻过来，像一张纸片一样翻滚。没有人能在此基础上持久的上高空作战。而这些故事将会告诉我们，当大风几乎要把B-29吹飞的时候，日本人却无法办到。只有在轰炸机群降到低空后，空中战斗最终才激烈化了。
轰炸机家谱
B-29的爱恨史开始于太平洋西北的一家飞机制造商，波音制造大飞机的天赋在超级堡垒上获得了极大的红利，但之后很快就要去解决出现的问题。几乎很难相信，也很令人惊讶，这家公司居然能够取得成功。后来，在一次全国民意调查中显示，B-29的前任B-17飞行堡垒是航空史上最重要的一种飞机之一，力压道格拉斯DC-3、超马林喷火、和波音747。
尽管美国人看起来曾经很迷恋四发轰炸机，但是陆军航空队还是青睐洛克希德的XB-30和道格拉斯的XB-31。然而，联合的XB-32就是另外一回事了。照片里的是XB-32的第二架原型机，在1943年7月20日拍摄于加州联合公司的厂区。生产型的B-32在战争最后几周的时间里服役于驻扎在菲律宾的312BG大队，但是就像事实中的一样，B-29不需要它来支持。
当时超级堡垒是世界上最先进的轰炸机，但是它没有经过长期的测试或问题排解就投入了生产、或进入陆军航空队、或者战斗出道。设计、研发。调遣B-29对于波音和陆军航空队而言是一个巨大的挑战。
在1938年，陆军航空队总参谋长奥斯卡.韦斯托弗(Oscar Westover)对一种超级轰炸机提出要求。美国已经在研发远程四发轰炸机上领先于世界，但是美国人通常都不了解他们自己的成就，在很短的一段时间里，陆军航空队进入了一个误区，双发的道格拉斯B-18----一种从客机发展而来缺乏能力的军用运输机----作为主力轰炸机。他们的错误很快就被纠正了，4发B-17在珍珠港事件前进入陆军航空队服役，而美国又重新取得了在轰炸机方面的领导地位。
即便那时，B-29也代表着一个巨大的飞越，陆军航空队选择了他而不是洛克希德星座客机改来的XB-30，也没有选择道格拉斯C-54客机改来的XB-31。但另一种竞争型号，联合的XB-32成为了B-32统治者，而且作为B-29的备选，但是B-32前进的步伐不够大，超级堡垒是一个巨大的飞越。
在B-29后面的那些研发人员大胆向前，对他们的新轰炸机充满的雄心壮志。陆军航空队在首飞前就订购了1500架超级堡垒。这个项目的匆忙，加上运用在B-29上的那些具有革命性的特征，使其必然具有大量的问题。
波音制造了3架XB-29原型机，第一架(41-002号机)在1942年9月21日完成首飞，著名的试飞员埃德蒙德.艾伦(Edmund T 'Eddie' Allen)驾驶这架飞机在西雅图的波音工厂上飞行，艾伦和别人都预料不到，在整整21个月过后，超级堡垒就会被投入实战。
艾伦测试过大量的由几家公司制造的飞机，但他于1943年12月18日驾驶XB-29 41-003号机时坠机身亡，这次灾难性就是B-29发动机失效和起火导致的诸多飞行事故之一。
在艾迪.艾伦身上到底发什么什么？这次测试的目的是衡量爬升和水平飞行的表现，而且在使用2台和4台发动机的时候收集发动机的冷却数据。由于在高空遇到了发动机前部油压低的问题，这次飞行的高度被限制在了25000英尺(7620米)。艾伦的工作就是评估把之前的故障修正后的效果，他驾驶着这架飞机以最大重量满油起飞----105000磅，包括了5140磅的油料。
8分钟后，在以额定功率爬升过5000英尺(1524米)时，有人报告说1号发动机起火了。艾伦切断混合器，让螺旋桨顺桨，把冷却散热片关掉，打开灭火器的罐子。他接下来开始向着波音的机场下降，由于火势看起来像是被扑灭了，而且轰炸机可以被控制出，艾伦计划从北边降落在第13号跑道上，而不是把这架笨重的飞机降落在5200英尺(1584)千米长的主跑道上。无线电报告说飞机降过1500英尺(457米)后，在距离跑道东北4英里的一个地点上，飞机在下风的情况下开始左转。
2分钟后，现场的人听到了一个爆炸声，然后从XB-29上飞出了一块金属片。无线电操作员可以看到前部的弹舱和中部的主翼梁，而且波音的塔台在麦克风里说"艾伦，你最好快点降下来，飞机的翼梁正烧得厉害。"他在另一个频道上告诉波音的无线电台，"让消防队准备，我要拖着火焰着陆了。"在距离爆炸处1英里的地方找到了一个除冰阀烧掉的部件、软管夹、仪表管。
41-002号机是波音建造的第一架XB-29，由大名鼎鼎的艾迪.艾伦(Eddie Allen)负责驾驶，他在1942年9月21日完成了首飞，当时机身上涂着橄榄褐。原型机还使用这3片桨叶的螺旋桨，机身上也缺少机枪塔----这些都是后来换上的。尾部缓冲器、炮手的小窗户、更大的尾舵都是XB-29的特征，新的轰炸机可以在高空投弹，但是一开始得要解决很多技术方面的困难。
艾伦的B-29转向南边，斜着进场，拼尽全力试图着陆，此时距离波音的机场只有3至4英里，高度不到250英尺(76米)，目击者后来说，主翼前缘的一部分不见了，又过了1英里，找到了飞行机械师的数据单，前机舱里有3名机组成员跳出了飞机，但是高度太低，无法打开降落伞。
在12:26，距离波音的机场3英里远，这架XB-29坠毁在了Frye肉类加工厂里，飞行员艾迪.艾伦、鲍勃.丹斯菲尔德(Bob Dansfield)he剩下6名机组成员身亡。这次事故还造成地面上20位平民死亡，而且把飞机和肉厂的绝大多数地方给毁了，有明显的证据证明在飞机撞击之前的那一刻，浓烟就已经从弹舱蔓延到座舱里了，其中一个证据的就是跳出机舱的3名机组人员的尸体都在一起，而且都烧焦了。
后来在战争中，40BG大队的B-29 42-24579被命名weight"THE EDDIE ALLEN"来纪念这名试飞员，同时，没有什么名气的密苏里州立委，参议员哈里.杜鲁门负责成立一支调查委员会，来解决复杂的R-3350发动机的问题。杜鲁门的团队总结道发动机制造商赖特在质量把握上出了差错，同样，根据委员会里一名成员的报告，陆航给赖特制造了太多的压力来加速R-3350的生产。
艾迪.艾伦的惨剧，加上早期的问题，让B-29进行了大量的改造，漏油的地方被找出来并得到了补救，而机械师重置了油料过滤管，并增加了一个防火舱壁。这些和其它改进合在一起，对剩下的2架XB-29和后来的生产型都作出了改进。也许最明显的就是陆军航空队司令亨利.阿诺德将军指示肯尼斯.沃尔菲(Kenneth B Wolfe)准将来负责B-29项目，他个人直接向阿诺德将军汇报，而且很快就会成为第一任超级堡垒机群的指挥官。
1943年8月30日，XB-29 41-002号机从西雅图飞往威奇托，来扩大生产和飞行测试项目的规模，这是唯一一架有大量仪器的B-29测试机----非常珍贵。
更多的发动机问题在困扰着B-29，随着时间的推移，专家们以很小的改动就把它们修好了，但是第3架原型机(41-18335号机)直到1943年6月才首飞，到了6月26日，一共有14架YB-29测试机(41-36954至36967号机)在天上飞。