副驾驶罗伊.斯塔布雷斯(Roy Stables)中尉用怀疑的眼光凝视着烟雾，而那个向他爬过来的火人正在大叫道，"打开窗户！打开窗户！"燃烧产生的热量从机头到机尾都能感受得到，而且这枚炸弹看起来可以在任何时候把这架B-29变成一团燃烧的火炬。西梅拉尔大叫道，"快把它扔到窗外去！"
副驾驶斯塔布雷斯从发呆中缓过神来，他看着这名着火的士兵做着常人无法做出的事情，而且成功打开的窗户。"借道，长官"'Red'埃尔文忍着痛说，然后把这个燃烧的罐子推了下去，最后带着火焰撞向地面。距离地面仅300英尺(100米)，西梅拉尔把"CITY OF LOS ANGELES"从俯冲中拉起，掉头转向硫磺岛，那里是能够提供医疗救助的最近的一处机场。
空战经常是既血腥又令人厌恶的，但是B-29在哪里都是雍容而又威严的。比如这张照片是500BG大队的B-29-80-BW 44-70113“Z58”，正在从塞班的埃瑟利机场飞往日本执行任务，照片摄于1945年。
机组们拿灭火器朝已经倒下、正在燃烧中的埃尔文喷洒泡沫，斯塔布雷斯给他打了一针吗啡来止痛。接着，埃尔文回去后立刻做了几天的手术，但他还没有醒过来。
医生们尽了他们最大的努力----完整的输血、内脏手术、防止感染的抗生素。他们花了数小时的时间来把渗入眼睛里的白磷拿出来，这些化学自燃物被暴露在氧气中就会自燃，每次把燃烧的斑点拿出来，它都会烧成火焰，再度折磨着埃尔文。
之后，埃尔文说在他的身边有一个天使对他说"去，去，去，你可以做到的。"除了他以外，每个人都无法忍受这样的疼痛。这天晚上，埃尔文所在部队的指挥官准备向他提请国会荣誉勋章。第二天早上05:00的关岛，李梅在他的指挥部里醒来，接受了关于埃尔文的勋章申请，并把他的建议转交给华盛顿。同时让'Red'的哥哥在坐飞机来病榻前看望他，他的哥哥是一名陆战队员，也在太平洋地区作战。
陆军航空队把埃尔文从硫磺岛转移到关岛，在那里能够让他获得更加完整的医疗照顾，李梅急于在埃尔文死前授予他美国最高荣誉，详细查询了太平洋地区后得知只有一枚荣誉勋章的样本----在夏威夷的一处玻璃橱里展示。一架飞机匆忙起飞去把他带回来，没有人能够找到打开这扇橱子的钥匙，因此他们把玻璃砸了，拿出勋章并飞回了关岛。
1945年，一架313BW联队504BG大队的B-29带伤降落在硫磺岛机场后起火燃烧----事故发生的确切时间未知，飞机上涂有11个任务出击标记，因此这也许是它的第12次也是最后一次任务。
4月19日，距离这次事故过去将近一个星期，埃尔文从担架上被抬下来，他全身除了眼睛和嘴巴以外都被绷带包裹着，在他的机组成员和威利斯.哈尔(Willis Hale)少将的注视下，李梅把勋章交给了埃尔文，也许是唯一一次美军把抢来的勋章颁发给授勋者----并告诉他"你的行为拯救了你同伴的生命，这是我见过最非凡的英勇举动。"绑着绷带的埃尔文回答道，"谢谢你，长官。"
李梅非常肯定这枚勋章只有在他死后才会颁发，但令所有人惊讶的是，埃尔文没有死，他那时候只有23岁，而且之后将会活到21世纪。但是当时在那次B-29任务结束后，他承受着痛苦，同时在医护人员的管理下输血、植皮、内脏手术、还有一次又一次地打针。他之后还要接受3年的治疗，做34次手术。
埃尔文是唯一一位因为在B-29上所做的行为而获得国会荣誉勋章的超级堡垒机组成员----李梅的其中一名B-29飞行员迈克尔.诺沃塞尔(Micheal Novosel)，后来在越战期间驾驶UH-1休伊直升机时获得荣誉勋章。
B-29的起飞线的最尽头就是一排R-3350发动机，照片前方是6BG大队39BS中队的B-29-BW 44-69839“Forever Amber”，这架飞机此时已经处在不可飞行的状态，照片于1945年夏在硫磺岛拍摄，这架轰炸机开始逐渐为其它迫降在这里的B-29提供维修的零配件----而且有大量的飞机使用了这些零配件。飞机机鼻上涂有6BG大队带三角的海盗简.拉斐特，代表着该大队在20年代和30年代间于巴拿马运河区服役。此机在1945年6月5日火攻神户-大阪期间受损后降落在硫磺岛，炮弹的直接命中炸死了雷达操作员并炸伤了2名机枪手，而且把第3人的一条胳膊都炸飞了，尽管无线电操作员试图去给飞行员输血，但他最后还是死了，这架B-29再也没有飞起来。
奥林匹克皇冠
1945年5月----是值得称道的一个月，这个月一共发动了54次B-29空袭行动----盟军司令官道格拉斯.麦克阿瑟授权美国陆军第6军军长沃尔特.克鲁格(Walter Krueger)少将开始制定入侵日本的计划。他设想分2部进行突击，行动代号"倒台"。
第一阶段要求克鲁格的老兵部队在1945年11月1日登陆九州岛，如果日本按计划继续在九州抵抗，而且撑到冬天，第二阶段的攻势，代号"皇冠"，将在1946年3月发起，对本州岛发起两栖攻击，扫荡东京外围的关东(Kanto)平原。加起来，奥林匹克行动和皇冠行动是由海上、空中、登陆部队发动的联合两栖攻击，规模比以往的任何一次都要大，参与作战的部队总人数为500万，除了3个英联邦师以外全是美军。此外英军还有一支庞大的空袭队伍，英国太平洋舰队，他们将参与登陆作战和日本本土周围水域上的战斗。
此时距离登陆日本本土还有半年时间，B-29机群至少在1945年5月和6月加快了空袭的步伐。5月14日空袭名古屋的行动由524架超级堡垒参与，其中472架被派去轰炸主要目标。2天后B-29又回来了，这次有457架轰炸了名古屋。5月25日又轰炸了东京，参与的有464架超级堡垒，绝大多数都是雷达投弹的。4天后，不少于510架超级堡垒又光顾了横滨(Yokohama)。
衣着光鲜的“Mary Anna”是303BW 联队505BG大队B-29 42-24625的机鼻彩绘女郎，该大队驻扎在提尼安岛北场机场。
从3月至7月，新来的313BW联队继续在日本周围布雷，这是一个艰苦的、没有回报的工作，在晚上展开，而且没有什么认可或者反馈。通过向任何可能进入日本水域的船只布设陷阱，超级堡垒机组能够成功地展开这次空中封锁行动，防止食物和稀有金属从海外流向日本。
日本在面对水雷封锁时显得异常脆弱，而且情报报告说1000磅(454千克)和2000磅(908千克)航空水雷相当有效。尽管"灵巧"这个词在当时还没有出现，但这些水雷确实会忽略一些船只----其中包括了扫雷艇----而在其它一些船的下方引爆。当布雷行动到7月停止的时候，它已经经过了5个阶段，扔下的数千枚水雷验证了李梅"非凡的结果"。
在布雷行动继续下去时，第12航空队----就是第21轰炸机指挥部----继续扩大规模，而且又有新的日本城市成为了他们的目标。6月1日，458架超级堡垒到神户(Kobe)-大阪(Osaka)上空放火，4天后另一批473架超级堡垒又光顾了这里。
8月前，最后一次4支B-29联队一起出动是在6月15日，又是去轰炸神户-大阪。在6月19日至20日夜，123架314BW联队的超级堡垒奔向静冈(Shizuoka)，冒着猛烈的高射炮火抵达目标上空，并用燃烧弹烧掉了工业城市中心。
之前未公开过的一张对手的照片，在504BG大队于日本上空执行任务时试图发起挑战。机组们从未和日本战斗机有过如此近距离的结束，尤其是没有开火冲他们飞来。现在还不清楚B-29机组成员史蒂夫.萨夫科是如何拍到这架带副油箱的三菱A6M5c零战五二的，看起来像是和中空投弹的B-29在一起编队飞行。
初出茅庐的315BW联队借助他们的"鹰"雷达，在6月26日至27日也发动了他们的第一次夜间空袭行动，轰炸了四日市(Yokkaichi)的内部(Utsube)炼油厂。到了7月"汽油小巷男孩"对石油目标又展开了更大规模的空袭。7月12日至13日夜轰炸了川崎石油中心，而315BW联队首先出现的战损，2架B-29被击落。这至联队在7月23至24日轰炸了宇部(Ube)，神户-大阪在7月也得到了更多的关注，B-29对港口城市的不同工业设施展开了空袭。
7月25日的任务
对这次历史，315BW联队502BG大队的第8支机组成员艾莱.里奥纳德(Eral Leonard)为这次任务提供了从头到尾完整的第一人称视角的细节：
"今天，一道战地命令被发布出来了，要求我们今夜去轰炸东京湾西部的川崎炼油厂和石油储存设施。
"15:00做简报----我们搭乘大兵的卡车去听简报，在联队的一座礼堂内进行。飞行航线和目标的位置布局都用反光胶带贴在了一块巨大的板子上。我记得出不同的凸起显示出目标周围重火力高射炮区，还有导航特征和返航的路线。
1945年7月16日，从一架B-29的机鼻上观看39BG大队的机群用燃烧弹轰炸平冢市，在这次任务里314BW联队在10000至15000英尺高度上扔下了1163吨燃烧弹，没有B-29损失，但是有11架紧急迫降在硫磺岛。
"所有的这一切都被贴在了一张日本地图和一张被放大的目标地图上。介绍的还包括了在旁边等待救援的飞象B-29，而海军的发言人则告知了我们救援驱逐舰和潜艇的所在位置。所有的演讲者都用了可以反光的箭头，显示出了所有往返目标的航向和高度，而且之前就已经被发到领航员手里了。
"轰炸高度是16000英尺(4876米)，整个任务的天气，、云层覆盖和目标上空的风向都由大队里的气象员来介绍，这时房间里的灯都被打开了。在我们离开前，中队的飞行机械师向部队里的每一位飞行机械师分发了一份飞行计划的复印件。这个一个统计汇总表，把机械师的记录都组织起来，预测时间、温度、发动机马力设定、剩下的油料和整个任务里的总重。我帮他们准备了非常方便的工作，这次任务的时间将超过14个小时。
"17:00吃饭----所有的机组成员都要在这个时候进餐，而他们在那里拿起一个棕色的纸袋子，往里面塞第二天早上要吃的三明治和K级战斗口粮。一些人可能晚点再去拿三明治，但其中一人会用一个1升的热水瓶壶灌上热咖啡，稍晚些带上飞机。
受到战损后降落在硫磺岛上时明显还完好，这架314BW联队330BG大队的B-29很快被修好，并飞回了关岛北场机场，这架飞机冲出了跑道，最后前起落架撞上一条沟渠停下。这架飞机的涂装清晰地显示出了其所属单位----尾部的字母“K”和大队编号“27”，还有黄黑相间的条纹，而机鼻的两侧都写有字母“K”。
"个人物品检查----每一名机组成员来检查他们自己的氧气面罩、营养袋子、0.45英寸手枪、肩带和小口径子弹，他自己的降落伞和单人大小的救生筏、一个美西救生圈、一个防弹夹克、头盔、喉部对讲机、头戴耳机、手电和逃生装具，这些都塞在他的同一条手枪带上，上面还绑有他的水壶。他之前还要穿上一件黄褐色的飞行夹克，带上一块劈型腕表。机械师有他自己的装具套件----一台E6-B计算器和一根油料测量棒。所有人都穿着步兵的袜子和鞋子，离开中队驻区时搭乘的是弹药车。
"18:00起飞前检查----机械师要提早到停机坪的飞行线上，而机务组长要把飞机准备好。他也许会去查看机械师的访问区，检查燃油与油料的连接，看看是否能正常工作。总的来说，他将有条不紊第按照检查名单来查看，并口头告诉机务组长关于那些被完成的工作。油箱这个时候还没有被加满，因此这些盖口要在正规的起飞检查前完成，尾炮手也同样要提前把尾炮准备好。
没有这些在地面上工作并让飞机运转起来的人，战争不可能打下去。雷蒙德.普利比亚(Raymond A Pribyla)中尉就是315BW联队16BG大队16BS中队的其中一人。他的制服上没有飞行资格章也没有随B-29一起飞翔。他的工作就是中队日常工作的管理，包括待命室、弹药、飞行线、维护。在第12航空队里，有数百人向普利比亚一样，为正在进行中的空中战斗做出巨大贡献。
"当机组们到来进行正规的起飞前检查时，飞机将被拖拽到滑行跑道上正常的起飞位置处，机械师将借助辅助动力单元(APU)后方的舱盖口爬到飞机上方，但是附近的工作点可以让他爬到主翼的上方，这样就可以检查每个油箱都加满了油料，而且盖子都已经盖好了，这里面也包括了润滑油箱的盖子。
"机械师要计算出重量和平衡，一个计算尺"装载评判器"被用在飞机上，来证明平均气动弦(MAC)的百分率，这个数值通常在24%左右。飞机装载6785加仑油料(100/130)，40枚500磅(227千克)B合成炸弹，每个弹舱里20枚，确切的重量是550磅(256千克)。而85升的发动机润滑油油箱里是1100(60wt)润滑油。飞机起飞的重量大约是133000磅(60327千克)，这个重量要向飞机的驾驶员报告。
在海面上迫降的B-29机组被美国海军的潜艇从日本海岸边救走，这艘名字未知的潜艇甲班上2支B-29机组是幸运的，他们活下来了，可以改天再继续战斗。
