伊朗的防空中坚
从80年代起，伊朗伊斯兰共和国及其军队就陷入了各种武器禁运里。这样，伊朗空军就无法合适地进行重组。结果，他们的防空中坚力量仍旧是陈旧的雄猫机群。
在2001年1月，伊朗国防部长访问了莫斯科，而且签署了一份采购新军火的合同，其中就包括了24架米格-21BM。五角大楼后来强迫俄罗斯取消了这份合同，同时，伊朗失去了取代其陈旧的F-14机群的最好机会。伊朗接下来又把中国视为"最后的机会"。在1997至98年间，沈飞提供了歼-8IIM。然而，伊朗空军和国防部长都把这个更换计划否决了，他们认为歼-8IIM的性能无法达到取代F-14的标准。
1998年珠海航展上的歼-8IIM
没有了合适的后继机，伊朗空军此时决定让手里的F-14继续服役，并努力来升级机群。第一次尝试就是在1984至89年间把MIM-23B地空导弹融合进F-14的火控系统里，这种导弹起初被挂在飞机和1号和8号挂点上，此外还安装了一台计算机用于转换在火控系统和MIM-23B导弹之间的输入和输出指令(现在被称为MIM-23C赛德吉)。一些在塞曼南(Semanan)靶场上一些不成功的测试又导致了更多的变化，在3-6073(BuNo 160371)号测试机上成功试射实弹后，伊朗空军司令部允许对3-6060(BuNo 160358)和3-6067(BuNo 160365)号机进行一些改装。最后，在1987年冬实现了实战中的首次发射并获得了成功(也许是在2月于哈克岛上空被击落了的2架伊拉克幻影F.1之一)。1988年，在伊朗飞机工业公司里大修中的第4架和第5架飞机也完成了相关方面的改装。这个工程的主要目的是填补AIM-7F的空白，这种武器由于武器禁运而从未被交付给伊朗。
F-14A 3-6067是5架被改装成MIM-23C“塞德吉”导弹的载机之一，照片拍摄于伊朗飞机工业公司大修的厂房内。
接下来的工程师让雄猫获得对地攻击的能力，并在战争的最后阶段开始。做出的修改是在武器系统方面，使其能够投放自由落体的Mk80系列和M117铁炸弹。4架飞机被选为作为首批改装的"炸弹猫"，在抬头显示器、武器计算机等设备上进行了改进。机身下方的LAU-93导弹挂架上安装了一个炸弹挂架，使其可以同时挂载8枚Mk82或者4枚Mk82，其它可选的还有2枚M117或Mk82。接收了苏-24后，"炸弹猫" 项目就被取消了，至此也只有4架具备对地轰炸能力。
在1998至2002年间，由于伊朗空军中AIM-9J和AIM-7E-4导弹库存数量的减少，他们提出了2个提议来采用俄罗斯的空对空导弹。第一个就是第4代的R-73E红外格斗弹，在1990至91年间从苏联共获得了300枚。第二个就是雷达引导的R-27R，一共交付了150枚。从80年代中起，AIM-54便无法使用。然而，在新世纪初，伊朗空军的自给自足团队和国防部都开始了行动。一些传言指出有10枚AIM-54A在2004至08年间完成了翻新，并装备TFB6基地的雄猫快速反应分遣队。然后国防部亮出了自己的"新"AIM-54A，并被命名为AIM-54A+法库尔。这种武器是AIM-54A的弹体加上MIM-23的内置。除了法库尔以外，所有这些导弹都在雄猫上进行了实弹测试，但大量的项目在后来都被取消了。然而，自给自足团队翻新的AIM-54A给机群带来一线新的生机。在演戏中，F-14A 3-6054号机(BuNo 160352)成功向靶机发射了一枚这样的导弹。
伊朗空军司令部决定在2008年启动巴巴伊项目来升级一架F-14A，工作从2009年开始，目标是正在德黑兰大修的F-14A 3-6049号机(BuNo 160347)。老旧的电子设备，尤其是那些和AN/AWG-9雷达相关的武器和系统，被更新的、更快捷的、更轻的元件取代。AN/ALQ-100电子对抗系统被升级，并更换了一个新的前置放大器、分析仪、处理器和天线。所有的管线被重新布置，而1号和8号挂点可以挂载MIM-23C或R-73E。一个新的惯性导航系统报、一个安全的超/甚高频无线电系统和其它的设备被安装上去。在大修期间完成了现代化工作后，而且在所有的发动机测试和地面检查都通过后，此机在2012年1月18日进行了一次长达30分钟的飞行测试。最后，这架飞机在2012年4月被交付伊斯法罕的82TFS中队。这架现代化的战机在2012年9月的一个公开的电视记录片里被展现给全国观众，它还涂上了原始的小亚细亚三色迷彩，但采用的是碎片图案模式。
伊朗雄猫的事故和事件是由于在过去的20年时间里，低质量的维护导致飞行员失误或者技术故障而引发的。标准的发动机维护和20年前相比已经提升了2倍，而飞行训练的安全比也提高了。在2004年6月21日一架F-14在伊斯法罕附近训练时由于飞行员操作失误而坠毁，飞机上的教官和学员均身亡。结果，伊朗空军试图翻新并重启TFB8基地里的F-14前座模拟器。
2008年，伊朗空军开始了专门的一个F-14A升级项目，代号巴巴伊，选中的飞机就是这架3-6049号机。照片拍摄于2012年初的梅赫拉巴德基地，当时刚完成第一次验证飞行。飞机换上了带硬边的小亚细亚迷彩涂装。
"飞碟猎人"
在过去的20年时间里，伊朗空军的雄猫，尤其是62TFS中队的那些，经常被召起去拦截外国和身份不明的飞机，尤其是在2003年间参与自由伊拉克行动的联军飞机。一些情况下，雄猫甚至和这些飞机发生了接触，比如在1997年4月24日的"耶路撒冷之路"演习中，但是雄猫在近期最重要的作战记录还要从2004年开始。
当伊朗可疑的核项目被公之于众后，西方国家在美国和以色列的牵头下试图让伊朗放弃核活动。美国试图在3个重要的伊朗核设施上空收集关于其活动的情报：布什尔和核反应堆、阿拉克的另一个核反应堆、纳坦兹的燃料浓缩工厂。大量的无人机被派出去收集将来可能被用于军事打击行动的情报，由于无人机飞行的数量越来越多，伊朗空军司令部要求布什尔的61TFS中队及62TFS中队各抽调4架F-4E和4架F-14A作为快速反应截击机，在2004年秋每天24小时每周7天不间断地值班。同时，31TFS中队的4架F-4E和81TFS、82TFS中队的4架F-14A也处在警戒状态下，准备在夜间起飞，听从波音707指挥机和C-130H电子情报/信号情报收集机的指挥。在此期间，这些飞机于20:00至06:00之间监视着当地空域。
根据伊朗的材料，中情局的无人机显示出了惊人的飞行特性，其中包括了在大气层外飞行，将最大速度保持在10马赫，最小速度为0，同样还有在目标上空悬停的能力。最后，这些无人机使用了强大的电子对抗设备，通过高强度的磁场来干扰敌人雷达，阻断导航系统。伊朗空军的雷达站、电子情报收集机、空中指挥机也曾发现过几次这样的飞行物，甚至该干扰了伊朗空军在布什尔的一些例行夜间训练飞行。由于这些情报无人机在夜间的拍照活动中制造了大量光线，它们被伊朗政府媒体称为"发光的物体"。有几次，伊朗空军的F-14也遇见了它们，但是无法正常地使用自身的武器系统。
2004年11月的阿拉克，一支挂载了2枚AIM-9J和2枚AIM-7E-4的F-14A机组在阿拉克重水反应堆上空发现了一个发光的物体。当飞机的AN/AWG-9雷达波束指向这个物体的时候，雷达拦截官和飞行员发现雷达屏幕被干扰了，可能是这个物体强大的磁场能量反射了雷达的波束。飞行员间这个物体描述为球形的，看起来像是在后面有一个绿色的加力燃烧室，在后面制造了大量乱流。当这个物体在以线性和恒定的路径飞行时，这支雄猫机组将其锁定了，但是飞行员选择了一枚AIM-7E-4并将其发射出去后，这个物体加快了速度，并像流星一样消失了。
当F-4E和F-14A在布什尔、阿拉克。纳坦兹地区进行了类似的尝试之后，伊朗空军司令部下令结束这样的"发光物体"追逐战。对这种物体的飞行参数经过了2年的研究，并检查了2006年回收的一架坠毁后的残骸样本(伊朗和俄罗斯的专家都查看了)，伊朗陆军声明这是美国的情报无人机，然而，伊朗的政府和媒体都在试图掩盖所有这方面的新闻。在2004至2005年间，当公众在阿拉克、阿德比尔、萨拉布附近发现这种物体后，他们将其称之为金星！
2012 年1月26日04:20左右，布什尔附近的一台伊朗防空雷达识别出一架身份未知的飞机正向这一地区飞来，一架F-14A被紧急召起。在04:30，它从TFB6布什尔基地起飞，但是几秒钟后，这架飞机爆炸了(F-14A 3-6062号机，BuNo 160360)，2名机组成员当场身亡。这个事件的真相仍旧是一个谜(有消息说是被己方的MIM-23地空导弹打下来的)，而3-6062号机是伊朗空军中状态最好的F-14之一，在整个机群里的飞行时数最低。
伊朗空军现在正在进行一个项目，在2020年之前把机群里的所有F-14都升级至巴巴伊标准。同时，TFB.8基地的81TFS、82TFS、83TFS是最后使用这种传奇飞机的部队。另外，TFB8基地里的歼-7N也被用于和F-14一起进行战术训练。根据绝大多数的西方材料，伊朗现在还拥有40架可以飞行的F-14，但实际数量可能还更高一些。
至2018年11月，译者收集到了正好48架伊朗空军现役F-14的照片(不同编号，从3-6001至3-6079)，而2014年10月的日语航空杂志《航空情报》里，F-14连载中给出的伊朗雄猫机群数量还是过时的24架保守数量。实际的具体编号见下(伊朗空军编号)：
3-6001、3-6002、3-6005、3-6006、3-6007、3-6008、3-6010、3-6012、3-6014、3-6016、3-6017、3-6019、3-6020、3-6021、3-6022、3-6023、3-6024、3-6025、3-6026、3-6028、3-6029、3-6030、3-6032、3-6033、3-6036、3-6037、3-6039、3-6041、3-6042、3-6043、3-6045、3-6046、3-6049、3-6050、3-6052、3-6054、3-6058、3-6061、3-6063、3-6065、3-6066、3-6067、3-6068、3-6071、3-6073、3-6077、3-6078、3-6079
