任务
作为TF60特混舰队的舰载攻击机中队，珊瑚海号上的F/A-18A和A-6E中队被派去攻击班加西，同时美国号上的F-14A和A-7E负责支援美国空军轰炸黎波里地区，全局战术层面的作战指挥将由弗兰克.凯尔索中将负责。
的黎波里和班加西的目标将在一波攻击中被同时摧毁，如果有目标无法被识别的话就不投弹。所有飞机的武器系统都正常工作----如果飞机上的系统在接近目标时出现了故障，严格的交战准则将限制F-111F的成功率。电子对抗支援由VQ-2中队的2架EA-3B和5架42ECS中队的EF-111A提供，而参与EF-111A作战的还有陆战队VMAQ-2中队第1分遣队的EA-6B，他们使用和EF-111A类似的电子对抗系统。
带头冲锋的是CVW-1联队VA-46中队的6架A-7E和VA-34中队的6架A-6E，他们在F-111机群的前方用哈姆和百舌鸟反辐射导弹攻击地空导弹阵地。美国号上还放出4架VF-102和VF-33中队的F-14A，为"的黎波里"攻击机群搜寻卡扎菲的空中目标。美国空军的加油机将在马耳他和西西里上空徘徊，等待返航的F-111机群。为了将海军和空军的合作效果达到最佳，一名48TFW联队的军官被派到美国号上，和TF60特混舰队的人员一起研究战术并负责联络。
目标瞄准也是极为精确的----单个建筑、储存单位、甚至是"领导人"司令部楼顶上的空调都被作为巴布阿齐扎院落的激光制导炸弹预定着弹点(后者被加入到任务中让很多人都大吃一惊)。一张目标照片显示出了卡扎菲著名的贝都因帐篷坐落在院子里，周围被任务策划者们画满了巨大的红三角，这被认为是攻击行动中的极限位置。目标周围由苏制的SA-2、SA-3、SA-6、SA-8和法制的响尾蛇地空导弹阵地层层布防，，加上在苏尔特的SA-5导弹阵地，让这些固定和机动导弹发射架的数量超过了500个。操作这些武器的部队已经等了好几周的时间了，可美国人还没出现。
F-111和EF-111的机组在4月13日周日下午进行了简报，任务计划的后期改变意味着准备上的延迟，还要打印出所有独立的任务信息包。轰炸巴布阿齐扎的机组们有权利根据已有的的黎波里照片自己选择雷达偏移瞄准点(OAP)----这个决定在后来让任务策划者们感到后悔。在很多情况下，这些机组自己选择的偏移瞄准点不够鲜明，以至于无法给予武器系统官可靠的路线。同样，地中海上潘泰莱里亚岛在坐标上60英里的规划差异错位使其无法作为偏移瞄准点的参照物。
F-111F 70-2396'Elton 42'属于轰炸巴布阿齐扎兵营的第二波编队，但是由于目视观察受阻，所有4架'Elton'小队的F-111F都无法成功投弹。这张照片拍摄于1988年，此时转属493TFS中队，这架飞机在沙漠风暴行动期间发挥了更大的作用。
联队里24架最可靠的F-111F取消了冷战的战备值班状态，并开始为任务做准备，其中包括6架在天上和地面上的备用机。参与任务的18架飞机仍然遭遇了一些技术型的问题，而之前F-111的远距离任务训练也显示出如此长距离的任务途中将会发生些什么。这些飞机预计执行2至3小时的任务，而航电设备在这样长距离的飞行中倾向于"漂移"，F-111F 的TF30-P-100发动机的推力相对于早期型号提高了50%的推力，但是失效率在黄金峡谷行动发起几年前就是一个降低飞机出勤率的事实。幸运的是，任务中发动机的唯一问题就是加力燃烧室的熄火。
对于机组们来说，最早驾驶F-111A的飞行员之一，查尔斯.阿内特(Charles Arnet)少校曾经说过，"3小时的低空任务就足以让你筋疲力尽"。参与利比亚任务的机组所承受的时间是这个的5倍以上，其中包括一段在防空系统上飞行的紧张时期，事实上，6支参与黄金峡谷行动的机组被迫放弃攻击他们的目标，而且，挂载在45吨重的F-111F上的48枚GBU-10E/B以及72枚Mk82 AIR里，只有20%的常规炸弹命中了目标，激光制导炸弹的命中率为三分之一。
查理.阿内特少校和他的F-111A，飞机上挂满了炸弹，准备前往北越执行下一次夜间任务。阿内特是大卫.库利海军少校以及爱德华.帕尔姆格林中校坠机事件的调查组成员之一，这两人均被列入阵亡名单中。
30名机组成员在进入雷肯希斯基地494TFS中队的简报室里之后发誓绝对保密，而且绝大多数人都不知道这么长的时间里到底策划了些什么。出席的还有美国空军司令查尔斯.加布里埃尔将军，他告诉机组们，这是第一次在"每个人都看着他们肩膀上的军衔时"进入战场。他们同样也被提醒将外界造成的损伤"减到最小"，即便使用的是妖怪级别的2000磅炸弹也是如此。相比起"盐水国家"演习挂载的训练弹，F-111F在当天下午挂载了实弹，这种飞机有史以来最长的任务和最漫长的作战飞行，麦克奈尔.福斯特(McNair Foust)中士就是为F-111准备弹药的武器组领头人之一。"很多机组们在炸弹上写下对卡扎菲的寄语，我们知道那就是他们要去的地方。"
对于无线电呼号为"Remit 33"的F-111F机组来说，"这次任务有着太多的'第一次'，我从来没有在夜间于400英尺高度以下飞行，然而进入目标上空的高度被选在了200英尺。我从来没有使用过实弹，我从来都没有在夜间投放过如此重的炸弹，我从来都没有扔过镁光弹或干扰箔条，我从来都没有使用过战时设定模式的ALQ-131电子对抗吊舱，我从来都没有在无线电静默的情况下加油，而且我从来都没有和KC-10进行过空中加油。"尽管遭遇了这些挑战，"Remit 33"取得了一些行动中的最好战果，当然也没有一支EF-111A的机组之前也曾接受过KC-10A的空中加油。
最后一刻风向的转变导致加油机朝东边起飞，而F-111F朝西南方向升空。这样导致需要重新计算编队的汇合时间，由其中一名最具经验的F-111机组决定，里面的武器系统官回忆道："我决定在地面上等着，直到他们从我们面前消失并绕着米尔登霍尔基地盘旋。这样就可以让我们起飞，然后通过战术空中导航系统所获得的距离和方位信息来进入他们的正后方，事情进展得很顺利，因为我们周围的能见度很好。"
在空中加油途中拍摄到的一架'Karma'小队的F-111F，尽管在前往目标的途中需要进行4次空中加油，但大多数机组的加油次数更多。在无线电静默下，机组们指出只要把加油舱盖口打开就是加油的信号。KC-10A的战术空中导航系统在任务中非常有用，来自塞穆尔.约翰逊、巴克斯戴尔和马奇基地的加油机参与了这次作战。
在日落的起飞时间(就在看着媒体离开雷肯希斯基地的周边不久)，28架加油机从米尔登霍尔和费尔福德基地起飞，最后一架飞机由沃尔特.迪尔(Walter Dill)上校指挥，机群以最大起飞重量排成2列离开1713Z区，使用"Debar"的无线电呼号。第一支编队被派给F-111F的"Puffy"和"Lujac"小队，他们的目标是的黎波里机场----整个任务中航程最远的部分，第二支编队负责支援"Remit"、"Elton"、"Karma"小队(前往巴布阿齐扎)和"Jewel"小队(前往穆拉特河畔比拉尔)。
5架上海福德的EF-111A(其中包括一架备用机)到天上等着F-111F编队，他们在加油机起飞2小时45分钟后也升空了，每架飞机之间相隔30分钟的路程，他们以3机编队和加油机伴飞(加上每支编队所拥有的一架备用机)，所有的无线电设备和敌我识别器关闭，并钻进了低空间断的云层里。在离开的途中，他们从英国的霍宁顿基地上空飞过，与4架旋风擦肩而过，差点撞上，同样还预见了几架前往伦敦机场的航班。
这支机群让人怀念起二战时期的轰炸机编队，他们接着想比斯开湾飞去，"Reimt 33"的飞行员回忆道他迎着落日看着这庞大的机群，低声地哼着瓦格纳的《女武神》。20架F-111E按照计划从上海福德起飞，参与"盐水国家"演习，以防止别有用心的国家监视英国的雷达网络。很多F-111F机组很难相信任务居然真的被发起了，他们预计编队即将被召回。吉姆.埃森奥尔(Jim Icenhour)少校和威利.克拉默(Willy Kramer)中校成功地在雷肯希斯塔台的引导下升空。"这真的令人难以置信。24架F-111和6架KC-135A没有飞行计划，没有无线电联络，敌我识别器在伦敦上空飞行时被关掉，飞到英格兰的末端进入海上，没人注意到我们！"