20TFW联队
在1月18日的早间,第二支F-111联队加入了战斗,这就是来自20TFW联队79TFS中队里22架F-111E中的18架,这些飞机驻扎在土耳其的英希尔利克空军基地。他们从土耳其起飞时被土耳其政府称之为"夜间训练演习"。偶然的是,20TFW联队的一支分遣队当天在英希尔利克基地正好执行一次例行武器训练,这里距离伊拉克边境大约300英里,当沙漠风暴行动开始后,这些F-111E轰炸了伊拉克北部的4座雷达站,于200英尺高度投放Mk82高阻炸弹,炸毁了7台雷达。
第二天晚上,基尔库克核研究设施成为了目标,接下来是部队集结地、地空导弹、高射炮阵地和通信中心,然而伊拉克北部猛烈的防空火力让这些飞机从25000英尺高度投弹,在F-111更擅长的低空,高射炮的威胁更大。但是伊拉克的炮手也像越战时期的炮手一样,只是朝飞机的声源开火,这就意味着炮弹远远落在高速飞行的飞机后方。如果飞行员打开加力或者被炮弹的火光点亮,那么他们的运气马上就会发生改变,让炮手能够瞄准他们。这样的事情在黄金峡谷行动中轰炸巴布阿齐扎的设施时就发生过。弹幕----浓密的弹雨出现在飞机前方的预计路线上----很难躲避,飞行员要从避免中弹和机动中不丢失目标之间找到平衡点。
力量证明行动期间,这3架飞机来自土耳其英希尔利克基地7440TFW(P)联队下属的3支中队,其拥有20TFW联队的F-111E和EF-111A,以及美国空军驻欧洲司令部的F-16C。照片中,这架F-111E 68-0040于战前刷上了"The Other Women"的机鼻彩绘,而旁边的EF-111A 67-0034刷上了"Let' Em Eat Crow"的机鼻彩绘。F-16C来自于52TFW和401TFW联队,而不是照片中的50TFW联队。这架F-111也是最后一架因事故而报销的土豚,1995年在卡农基地用一台发动机降落时坠毁。
一次任务的目标是底格里斯河上的一座水电站,编队遭遇了猛烈的高射炮火并被地空导弹的雷达发现。4支机组接近了目标,其中几架在300英尺高度借助地形跟踪雷达飞行,每架飞机的BRU-3A/A复合挂架上都挂载了12枚带高阻Mk82炸弹(挂载在外侧的挂点上,内侧挂点挂载1枚),他们对变电站造成了严重的损伤,长机的武器系统官麦克.斯韦尼(Mike Sweeney)少校在这次任务中获得优异飞行十字勋章,因为他切断了摩苏尔的供电。
被指派去参与沙漠风暴北部行动(正式称呼为成熟力量)的飞机包括有22架20TFW联队的F-111E,隶属7440W(P)联队。他们不得不在英希尔利克等上一天,直到土耳其总统图古特.奥扎尔(Turgut Ozal)说服国会里的反对派,允许美国空军15支作战单位的飞机从土耳其的基地起飞轰炸伊拉克目标。1月17日,79TFS中队的F-111E在得到了来自上海福德42ECS中队6架EF-111A的支援,他们在这里和美国空军驻欧洲司令部的RF-4C、F-15C以及F-16C中队一起执行任务,加上支援他们的加油机,让联军每天又增加了100多个起落架次。
77TFS中队的F-111E 68-0007下方挂载了大量带减速伞的Mk82教练弹,这种炸弹可以快速挂载,而且能以最佳速度飞行时从低空投放。
为了增加李.唐纳(Lee A Downer)将军7440W(P)联队的作战能力,美国空军计划让他的F-111E像塔伊夫的F-111F一样具备使用铺路大头钉吊舱进行精确打击的能力。2月20日,菲律宾克拉克基地3TFW联队装备铺路大头钉吊舱的F-4E鬼怪I抵达英希尔利克基地,但是由于天气原因,吊舱一直被留在夏威夷。在吊舱被运抵前,这些飞机只执行防空火力压制任务。计划就是让F-111E挂载GBU-24炸弹使用拉起抛弹的方法轰炸伊拉克北部的机场设施,然而3月3日的停火使得这样的任务无法继续飞下去,可是他们到土耳其科尼亚的靶场上进行了训练飞行。
至沙漠风暴行动结束,英希尔利克的F-111E和EF-111A中队共完成了708个战斗起落架次,轰炸了油料、弹药库、机场和铁路货运站,还摧毁了伊拉克境内95%的电力供应设备。
任务的发起都是以50至70架飞机组成的大机群去执行的,其中包括8、12或者16架F-111E以及2至3架EF-111A。在任务指挥官做完了大量简报后----通常都是F-111的高级飞行员或者武器系统官,所有的飞机都得在30分钟以内从人满为患的英希尔利克起飞。从土耳其发起的任务时间比塔伊夫的稍微短一些,在北边的任务时长2小时,偶尔飞往巴格达地区的任务为4小时。
1987年.F-111F机身下方挂载的CBU-71/B集束炸弹,弹体的分割线在上方清晰可见。
就像之前说的,自1990年11月末起,79TFS中队就在英希尔利克基地轮换进行武器训练,他们取代了之前的55TFS中队,后者原本3周时间的部署因为战争的爆发而被延长至8周。在沙漠风暴行动发起的第一个晚上,4架55TFS中队的F-111E和10支机组加入了79TFS中队,由于飞行员和武器系统官的数量太多,只能让机组轮战。
20TFW联队在战争后期用4714吨炸弹轰炸的目标还包括了铁路货运站、炼油厂和通信中心。该联队的很多轰炸任务都是在高空执行的,因为他们没有像F-111F这样铺路大头钉和激光制导炸弹的组合,因此,挂载的14枚Mk82减速伞炸弹将覆盖1000码长的陆地。然而,在高空的雷达轰炸精度被降低了,原因是F-111E的雷达只适用于低空攻击。在一些任务里挂载有8枚CBU-87或者CBU-89集束炸弹,偶尔也会挂载Mk84炸弹。确实,后者在F-111E于战争中的最后一次任务里被使用了,14架飞机扔下了4枚2000磅铁炸弹。
1993年9月,55TFS中队的F-111E 68-0026仍旧涂有23次力量证明行动的任务出击标记。这架飞机在下个月退役时一共累积了5868个飞行小时。机鼻下方的凸起是KB-18A轰炸相机和AN/ALR-62罗盘天线,后部的起落架舱盖前方是甚高频无线电天线。
最后一次任务也是上海福德的F-111E 68-0050在经过了航电现代化升级(AMP)后的首次出场,这是战略空军司令部FB-111A升级的衍生版,其中包括2台多功能显示器、一台用于绑在一环形激光陀螺仪的雷达的更好的显示器和一台导航卫星GPS系统。自我防御能力也得到了加强,AN/ALE-40镁光弹/干扰箔条投放器取代了越战时期的AN/ALE-28设备。整体性能和武器投放能力得到了全面提升,并在马恩(Man)岛的朱比(Jurby)靶场完成了轰炸展示。
航电现代化升级起初是针对整个F-111A和F-111E机群的,但是被拖延了,最后在冷战结束开始裁军时只有50架F-111E和EF-111A得到了升级,然而,F-111E 68-0050临时将炮艇灰涂装换成了欧洲灰涂装,并在座舱下涂上了黑色的炸弹标记,代表其在沙漠风暴行动期间从英希尔利克出击执行的任务次数。战后,飞机在上海福德又换回了原来的东南亚迷彩,因为机组们抱怨说全灰的颜色在天上太难被认出。后来,回到了卡农基地的20TFW联队后,飞机又刷上了灰色!F-111F平行的升级项目为起搏打击,但是在沙漠风暴行动前没有完成。
F-111E 68-0069在力量证明行动中共完成了22次任务,并将其画在了座舱风挡的下方。照片拍摄于从英希尔利克返回后降落在上海福德时,这架飞机于1988年被命名为"The Wild Hare",1993年11月退役时共完成了5940个飞行小时。力量证明行动中的F-111E每天都发起3次任务,随7440W(P)联队轰炸伊拉克的雷达站、核武器和生化武器的储存点。