事实和数据
曼宁中校在4月11日执行的任务是自由伊拉克行动"对射战争"期间最后的任务之一。从4月中开始，对地面目标使用武器的限制越来越严格，而且尽管77EFS中队继续提供反击和时敏的防空压制、防空摧毁和近距离空中支援服务，但是带弹返航变得越来越频繁。最后，这支中队的作战飞行结束了。
77EFS中队的任务表现是非常抢眼的，负责安置超过300人及16架飞机，曼宁后来因为"他的领导力、个人的努力和对责任的忠诚"而被授予银星勋章。77EFS中队总共使用了170枚CBU-130、105枚AGM-88、52枚GBU-31、16枚AGM-65和7000发20mm炮弹。该中队轰炸了338个地面目标，并且摧毁了104枚地空导弹、雷达和高射炮，消灭了20辆坦克/装甲车、26辆卡车和36架飞机(在地面上)。
在曼宁、沃尔特斯(Walters)上尉和军士长沃伊特(Voigt)的管理下，这些来自肖基地的地勤和军械员们让中队的飞行员们完成了676个起落架次，总计3803.5个作战飞行小时，同时，中队的飞机出勤率保持在75.3%。
为了进行长期作战，美国空军预备役派出了6架388FW联队4FS中队的F-16CG Blk40和6架301FW联队457FS中队的F-16C Blk30到苏丹王子空军基地。这里，一架388FW联队的飞机正准备滑向跑道，主翼的7号挂点上挂载了1枚GBU-12，此机想必是从388FW联队466FS中队借来的。
第四章 379AEW联队
像埃里克.斯皮尔中尉一样在苏丹王子空军基地的77EFS中队里飞行，一些自由伊拉克行动中的僚机飞行员则是他们首次驾驶F-16CJ参与实战，其中一些人在1年前才开始飞F-16。斯皮尔执行的是昼间任务，但是一些在乌代德基地负责夜间任务的机组也像他一样没有经验，而且甚至还不会使用夜视仪。瑞恩.彼得森(Ryan Peterson)上尉当时在蝰蛇上只有150个飞行小时，他就是其中之一，被选去驾驶一架22FS中队的F-16CJ从德国飞8.3个小时来到卡塔尔，他回忆道：
"当我抵达那里的时候，我已经具备了使用夜视仪的资格，一些伙计将执行昼间任务，另一些执行夜间任务，少数人在白天和晚上都飞行。我很幸运地在开战前有足够的时间到沙漠里完成夜视仪的升级项目。"
这不是一件小事，就像夜视仪"大师"保罗.卡尔顿解释道的：
"F-16的夜视仪故障是最多的，绝大多数都是因为我们座舱里的设置不同。用夜视仪飞行的主要目的是我们不教飞行员们做任何新的或者不一样的事情，我们只是简单地让这些飞行员们'透过厕所水管'来观察周围的局势，然后再检查仪表并将得到的信息综合起来。由于我们的主要任务是防空压制，因此我们叫那些人在HARM导弹发射的时候向别的地方看，这样就不会把夜视仪弄坏，或者闭上他们的眼睛。我们希望他们把这两件事都完成，很好，这样导弹的尾焰就不会把夜视仪照坏了。"
其他像肯齐.琼斯(Kenzie Jones)中尉和蒂姆.科尔(Tim Cole)中尉这样的飞行员真是连适应环境这种奢华的都没有，两人都于3月15日加入乌代德基地的23EFS中队，科尔追加到"我们在最后一批前往卡塔尔的人群里，而且直到离开前12小时才通知我们。"
从最好的时间计算看来，部队保护任务的要求已经足够严格，而对于这些年轻的飞行员来说，这可能会让他们产生动摇。这不仅是因为他们要和编队的长机保持队形，同样还要花很多时间向下观察座舱里HARM导弹瞄准系统和空对空雷达显示的信息。
夜视仪用于加强环境光线，但是尽管有优点，但是它们同样也会让飞行员安于现状。
彼得森上尉第一次前往伊拉克的任务是在3月20日，当时他的编队被指派去为猎杀飞毛腿导弹发射车的攻击机群提供防空压制掩护。他们能从东面看到那些执行任务的F-15E，这次任务在他们返航前都还是平安无事的。
"我们当时正沿着沙特边境飞行寻找自己的加油机，油箱里只剩下1900磅油料。他们于夜里改变了加油机的飞行路线，但他们很明显在此之后又做出了改变！我们在哪里都没有找到加油机，而且我在雷达上也看不到任何东西，这是这场任务里压力最大的时刻。"
加油机的飞行路线随着整个交战准则的改变而改变----对于全面战争展开而言是必要的调整，但是同样也广泛被描述为"有压力的"和"一切痛苦最大的来源"。就在这些年轻的蝰蛇飞行员适应了南部守望行动流程的同时，新的"海洋景观道"流程给进出伊拉克的路线、加油机路线、报告点和通信流程下达了新的规定，同样也给缺乏经验的僚机飞行员带来了压力。
尤其对科尔和琼斯来说，压力是有的。"在3月15日抵达战区后，我的第一次飞行于3月19日开始，我被派到了伊拉克西部。"科尔说，琼斯继续道"那里没有战区内的指导飞行或者其它任何东西。"
科尔的第一次飞行是在3月19日下午，持续了9个小时，并且完成了9次空中加油。游荡的部队保护任务不仅被认为是成功的，而且也有一个幽默的结尾：
"在我们沿着伊拉克南部返航的途中，一件可笑的事情发生了。我得到了一个地空导弹发射的指示，并且做出了防御机动，指出来的是一枚SA-19，这种导弹是红外引导而不是雷达引导的。这就让我疑惑不解，因为SA-19只有测距雷达，而且雷达全向告警器是无法探测到的。至这个声音消失时，我就像从'房顶上垂下来一样'，而且在想，自己的首次作战任务就遭到了导弹的攻击。我降落后去问机务组长关于这个的事情，他回答到'噢，是的，这样的问题总是一次又一次地出现在这架飞机上，这只是失灵了。''太棒了。'我想！"