猎杀地空导弹
在3月19日曾尝试炸死萨达姆.侯赛因后，F-117A继续轰炸巴格达超级导弹禁区内的关键目标。在战争的第二夜，琼斯执行了他的第一次作战任务，支援一架F-117去轰炸巴格达中心地带的目标：
"这是我第一次飞往伊拉克，而且我一点想法都没有。在那里还有海军的伙计们，他们同样也想'去市区'，而且他们围在我们的加油机旁边，不让我们去加油。因此，就是我和长机'Scrub'莱恩(Lane)上尉，还有'Amp'和'Yeager'。我们每架飞机都挂载了HARM导弹----总共8枚----而且我们不知道伊拉克人是否会打开他们的雷达，所以我们将会主动发射导弹。我们的每架飞机都只剩下2000磅油料，这意味这我们的副油箱是空的，而且只有机内油箱的油料可以依靠。我们关掉航行灯，以固定的队形(盒子队形)打开加力往'市区'奔去、我开着夜视仪，能看到的一切就是巨大的加力尾焰朝着'市区'方向疾驰。
"在30000英尺高度以1.2马赫速度飞行，我想知道那些坐在预警机里的伙计们正思考些什么。战争已经全面开始，我的油料稍微有点少，因此我爬升到每个人的上方，试着找到正确的加力尾焰并保持编队。我们距离巴格达还有2分钟的路程，而且我们知道那些F-117马上就要抵达'市区'了。我们以纯英文来分配目标----'我来负责这个，你去干掉那个'----而且我已经准备发射导弹了。然而，我不想首先开火，因为我不希望成为那个把所有事情都搞砸的人！我等着1号机先发射，再跟着他开火。
"我在那等着等着，可什么事情都没有发生，接下来一枚如同货运列车一般巨大的导弹从我的座舱盖边上飞过。你可以看见火箭发动机上那些烧剩下的燃料，我没有意识到它可以飞得如此笔直如此之高。此外，它直接朝1号机和2号机飞去！我真得被吓呆了，直到看着那枚导弹最终爬升离开后才松了一口气。
"随着4枚AGM-88已经在天上，我们再次整理攻击计划，准备第二次发射导弹。我们还在以超音速飞行，而且所有的东西都从这座城市里冒出来了。我自己心想'你什么都看不到就被打下来了。'我的脑袋此时就在观察着天上和地下的一切，因为我的脑子想得太快，所以我不认为自己正在寻找些什么。我们最终把第二枚导弹打出去了，这个时候才意识到我们用掉了很多燃料。我们就在超级导弹禁区的上方，而且非常平稳又缓慢地转向，前去寻找加油机。
自由伊拉克行动期间，南卡罗莱纳州空中国民警卫队22EFS中队和其它单位分开运作，由自己的任务策划室来履行空中任务指令，这张F-16CJ的照片拍摄于2003年3月底，当时该中队驻扎于乌代德基地。
"这个时候，那些加油机仍旧在沙特上空，但我们最终找到了一个伙计，他开着航行灯一闪一闪地向伊拉克飞去。每一个在伊拉克的人一定都看到了他，然后'Yeager'冲到了他的前面！我问他是否能再向北转一次，他告诉我们他会这么做的，但是对他来说向南飞更好，因为他已经在伊拉克上空了！'Scrub'和我在油料仅剩800磅的时候靠上了加油机----这只能再让我们飞行5分钟，可是我们距离乌代德基地还有1小时的路程。我们4个轮流在加油机底下加油，直到加满后离开返航。"
在这些早期的防空压制任务里，首先打击某个特定系统的决定由编队长机做出，就像罗伯森少校解释道的：
"如果有战略地空导弹在那里形成了威胁，我们就会让执行这次任务的机组们基于自己的经验来自己策划，他们在这里保持着轰炸备选目标的能力，然后根据瞄准和同步切换的能力、捕捉和发射时间、发现能力和射程来划分优先级别。所以，在作战层面上，我们不说'首先打掉SA-2'。现在，我们会说一枚SA-5(射程更远)将在作战水准上拥有更高的优先级别，因为把它干掉后使得接下来的飞行成为了可能。"
在自由伊拉克行动第一周的时间里，乌代德基地3支F-16中队到伊拉克西部来保护联军部队，但是他们同样也收到了大量了防空压制护航任务的指派，保护指定的攻击机群轰炸巴格达周围的目标。保护攻击机并不是经常要与编队保持目视接触，因为之前的时间段划定使得两股机群都能在正确的时间飞抵正确的地点上。知道这些攻击机将在什么时候抵达什么位置，使得这些蝰蛇飞行员可以给HARM导弹瞄准系统计算轨迹，以便能够通过天气或者目视捕捉来盯住正确的地区。
"如果攻击机偏离了他们原定在的区域，我们就有责任告诉他们。如果他们不在这里，或者迟到了几分钟，对他们来说最重要的就是在无线电里通知我们。"琼斯解释道"一旦我们知道他们在做什么，我们就会把位置调整到最佳地点，以便最好地为他们提供保护。"
22EFS中队的F-16CJ，这张同样拍摄于2003年3月底。
在自由伊拉克行动的前5天里，HARM导弹基本上都是主动发射的，因为执行防空压制任务的飞行员不知道伊拉克地空导弹操作员使用的是什么战术，或者有何种类型的导弹系统会出现。一名蝰蛇飞行员干巴巴地评论道"伊拉克人完全知道，当他们的雷达开机之后所有的HARM导弹就全朝他们飞过来了。"
AGM-88最有效的模式----就是HARM导弹瞄准系统能够为F-16CJ提供数据，使得这些F-16CJ与其它的美军HARM导弹搭载机比起来有着显著的不同----这就是"已知距离"，导弹在这里拥有详细的方位和距离信息。这种模式能够获得最好的杀伤率，而且已知的雷达位置能够在导弹发射之前被编写到引导头里，或者是在HARM导弹瞄准系统接收返回电子信号时通过发射界面计算机动态地输入导弹内。
然而，在自由伊拉克行动大多数使用时间里，HARM导弹都是通过主动模式来发射的，使得AGM-88导弹能够以最远的射程轨迹向已知可疑的目标阵地开火。这种模式下，导弹的引导头在导弹向地面冲下去的时候被激活，然后等着没被瞄准的雷达是否会开机。在科尔中尉的第一次任务里，他通过这样的方式发射了2枚导弹，而琼斯最后通过这种方式发射了8枚----比23EFS中队的任何一名飞行员还要多----在几天的时间内，他的无线电呼号临时变成了'Ocho(西班牙语的8)'。
在这些防空压制任务里，即便一支编队呼入"Winchester"，把所有AGM-88导弹都打掉了以后，他们仍旧能够在没有武器的情况下继续有效地飞行，罗伯森少校解释道：
"就算是因为这些飞机的弹药用完了，这也并不意味着他们就返回基地了。F-16CJ的强处就在于它也是一台战术威胁警告平台。由于机载传感器的能力，它能够保持在这些导弹的标准射程范围之外，并且把相关威胁的位置告诉其它飞机。此外，敌人还不知道你的导弹已经用完了。"
当联合空中作战中心决定F-16CJ将在第一周的战斗结束后使用混合挂载时，379AEW联队的3支F-16中队立刻改为执行精确打击任务，对预先制定的目标和时敏目标用JDAM和CBU-103实施空袭，同样还伴随了支援前进空中管制机和战术空中管制员执行近距离空中支援任务。根据罗伯森少校所述，这些任务是乌代德基地的蝰蛇中队所一直期待的，但他们只是希望这些任务比期待中来得更快。