麦卡蒂少校也许暗指F-16CJ的HARM导弹瞄准系统的程序没有被编入识别爱国者地空导弹雷达的那部分，迫使雷达全向告警器显示其为"未知"的地空导弹，而且让之后发生的事情更加令人不解。
曼宁毫不否认F-16CJ中队在自由伊拉克行动期间需要陆军地面联络官(GLO)的帮忙：
"派一名地面联络官给我们会让事情都变得简单许多，因为我们应该获得地面部队的战斗序列。现在，我们中的一些飞行员拥有驾驶其它飞机的经验----就像我驾驶过A-10一样----在不断地告诉那些年轻人'把陆军的位置找出来'。因此，我们让空军情报部门的伙计们告诉我们陆军和陆战队在哪。一旦你知道了他们的位置，你就不再需要脑外科医生了，他们周围都是防空设施。而且麦卡蒂少校对于用HARM导弹打击爱国者雷达看来丝毫没有歉意。'我们不知道那些爱国者导弹在哪，而且什么事情都没有发生，就是这些家伙把我们锁定了。上帝保佑，雷达被打掉的时候没人受伤，但是从我们的角度来看，他们的一台雷达没了，就是这台雷达，它再也不会锁定我们了！"
有趣的是F-16C是自由伊拉克行动期间唯一能够挂载CBU-107，或者被动攻击武器的飞机，它的特征看起来像一枚WCMD，但里面是非爆炸性的小炸弹。此外，它里面装的是铁丝，这就意味着它能够炸穿被怀疑装有大规模杀伤性武器的战术地对地导弹。一名乌代德基地的飞行员详细地向作者解释道这样的武器是如何工作的：
"如果你把一枚飞毛腿炸掉了，接下来腾起的化学气体云很可能会杀死平民----这种误击将使用不同大小的铁丝来炸穿飞毛腿导弹，或者炸弹储存设施的屋顶，这样就不会爆炸，但却无法再继续使用。飞行员使用这种武器在轰炸战术地对地导弹是有着严格的限制，而且除了在南卡罗来纳州空中国民警卫队的一个伙计用它轰炸了一个原本不是自己的目标以外就再也没有被使用过！"
一名南卡罗来纳州空中国民警卫队的飞行员正在乌代德基地内驾驶飞机滑行，准备执行另一次防空压制任务。
379AEW联队的部署期间还出现了另一种异常现象，在一个阶段里，陆军决定使用AH-64攻击直升机来执行深入打击的任务，同时让乌代德基地的F-16CJ来支援他们。卡塔尔那边做出的反应就是怀疑陆军根本不知道F-16CJ自己本身具备完美的深入打击理念，而且这么做将会把他们的直升机机组置于不必要的危险中，斯潘达海姆的的这些人苦口婆心的对陆军说"我已经告诉过你了。"当然，空军也吸取了经验。
在撰写本书时，一个后来成为证据的主要的怨言就是指挥和管制构架效率上的重大过失。飞行员们一次又一次地回忆道自由伊拉克期间最惨痛的经历就是任务结束时无法找到加油机，而飞机的油料又少得可怕。
"我们会呼叫加油机，向预警机询问他在哪并且被告知'他已经回家了。''好吧，没人告诉我啊。'我回答道"一名F-16CJ飞行员说。这种糟糕的条件同样还延伸到了战场。"我们起飞的时候连目标都没有，飞了8个小时试图去联系地面上的某个人把要轰炸的目标告诉我们，然后又带着炸弹回家，这令那些想为任务作出贡献的人来说无疑是相当的沮丧。"麦卡蒂少校回忆道。
对于来自乌代德基地的发散管理，麦卡蒂回忆道"我的好友马克.克林(Mark Cline)少校在战争的大多数时间里都负责任务策划，他给我们发一封电子邮件并说'OK，我知道你们了，我们即将展开家得宝(Home Depot)行动，我们会到沙漠里面，并把一些能炸的目标给你们弄出来！'这让我们哈哈大笑，但他真正的意思是即便我们把所有的炸弹都带回来，我们仍旧需要完成自己的工作。"
379AEW联队的3支蝰蛇中队做出了不可磨灭的贡献，23EFS中队在自由伊拉克行动里完成了268个起落架次、共计1773.6个小时、消耗了53枚AGM-88、47枚GBU-31、28枚CBU-103和779发PGU-28炮弹。
第五章 332AEW联队524EFS中队
524FS"天堂的猎犬"中队原属27FW联队，于1959年2月18日在新墨西哥州的卡农基地成立。冷战的大多数时间里，该中队都在使用通用动力的F-111D/F攻击机，1996年7月换装F-16C Blk40。
这支中队之前曾经2次前来参与南部守望行动----一次在90年代末，当时作为4404W(P)联队的一部分在苏丹王子空军基地驻扎了45天，然后于2000年9月至11月间隶属贾贝尔基地的332AEW联队。该中队在第二次部署时首次用他们的F-16CG扔下了实弹，消耗的23枚GBU-12炸毁了2座防空雷达、1座罗兰地空导弹阵地和一些S-60高射炮。
汤姆.贝格霍夫(Tom Berghoff)中校于2001年7月接过了中队的指挥权，并在2002年12月率领15架F-16CG和352名队员加入贾贝尔基地的第7航空远征队。这次部署期间，局势紧张起来，而且已经有了开战的可能，贝格霍夫也就相应地开始为中队做准备：
"即便是在离开第7航空远征队之前，我们就已经做了很多的准备工作，我和我的高级飞行员们寻找着在开战后自己应该做些什么。在那里发生的事情千变万化，因此我们只是假设当自己飞到那里的时候正在发生些什么。我们寻找着最可能的情况，以及我们可能会去执行的任务类型，然后于部署开始前把一切都敲定。我们在飞行项目里强调这些类型的任务，当其出现在我们训练重点中的时候就已经开始了，而这些任务类型最终将在自由伊拉克行动里得到委派。"
524FS中队首批12架蝰蛇于2002年12月18日抵达科威特贾贝尔基地，在机身下方挂载了AN/AAQ-14蓝丁吊舱和AN/ALQ-131电子对抗吊舱，此外还有3联装可抛弃的复合挂架。复合挂架下方是MXU-648行李吊舱，里面装有飞行员的行李和额外的设备。
部署到科威特----在伊拉克入侵或者联军发动地面攻势时都离战场很近----524EFS中队将转去为地面部队提供近距离空中支援，而在一起部署的A-10A雷电II将使用30mmGAU-8/A加特林航炮和红外及光电制导的幼畜导弹，负责极近距离空中支援。524FS中队练习使用激光制导炸弹和JDAM来摧毁特定的高价值目标----装甲部队集结点、补给点、指挥部、通信点等等----就在敌人后方。贾贝尔同样还驻扎有陆战队的AV-8B鹞II和F/A-18D大黄蜂，他们为交火中的陆战队地面部队提供相同的支援。
战前，所有的飞行员都全身心地投入到训练里，尤其是那些新来的中尉们，其中一人就是查德.马丁(Chad Martin)中尉，他于2002年6月抵达卡农基地，在8月1日完成任务资格训练(MQT)。这些年轻的飞行员们最初被选来参与航空远征队的部署，他说关于部署前的训练主要都是由武器指导课程(WIC)里提供的----作为攻击机驾驶员到内利斯基地的靶场上与武器指导课程的学生(未来的武器官)一起训练，这样他们就可以练习拦截。此外，在使用激光制导炸弹和JDAM，还有近距离空中支援和深入打击方面都有重点：
"我们参与了在路易斯安那州巴克斯戴尔基地展开的空中武士II演习，我们着重在近距离空中支援任务里用激光制导炸弹和JDAM。作为攻击机群的一部分，部署前在本土的训练重点就是激光制导炸弹和JDAM的使用，但是在近距离空中支援方面却不是很多，而在空战方面几乎是零。"