第二名中尉
马克.约翰逊(Mark Johnson)中尉仍然带着他在任务资格训练时的'Pup-J'无线电呼号，像所有的美国空军中队一样，524FS中队不接受任何没有完成任务准备(MR)检查的飞行员。此前，524FS中队的新成员不是一条"猎犬"而是只"小狗"，而且还被加到他们的名字后面。因此约翰逊的'Pup-J'呼号一直用到战争结束，现在已经是上尉的约翰逊的新呼号是'Magic'，指代他在自由伊拉克行动中驾驶蝰蛇所取得的惊人壮举。
约翰逊是524FS中队里新人中的新人，于2002年8月24日入队，12月17日通过任务准备的检查。从一开始，他就知道这支中队接下来有活要干了：
"我第一次到这里来就是去见副中队长吉文斯中校，他是一个有拼劲的、有点想要去打仗的人。这样，我们做完了简报，而他告诉我'我希望你准备好，在你完成了任务资格训练后，你就需要立刻去参战'。而他就是这样向我展现出他是有多么的认真，他从他的桌子底下拿出'打了就跑'的包，如果他们说'上飞机起飞'，他将会把我们的谈话缩短到几分钟。
"至此，我知道这些年里的南部守望行动算是结束了，这位精明的中校对此游刃有余，而且在我们知道以前，中队就可能要被部署到中东去了。"
于2003年中到战区里归队，约翰逊起初被派到联合空中作战中心里当皮特.绍布中校的助手，他们在30日归队，准备完成自己的那份工作。他立刻被提醒到即将进入的战场的致命严重性，就像约翰逊描述道的：
"我从那里现身，而且我到那里吃晚饭----那里的每个人都在做自己的事情----在我看来。突然，吉文斯中校坐在我的面前问道'你准备好明天早上起飞了么？''是，长官。''你认为你会在晚上去研究？''是，长官。''好的，你将和老板一起飞，时敏目标定位----这些就是最吸引我们注意力的，那么就准备好。"看起来第二天早上还有点意思，我们要给时敏目标定位，而我那天早上要飞两次！"
因此，3月31日早上，挂着2枚BLU-109弹体的2000磅JDAM，在时敏目标定位任务的待命警戒中，约翰逊将获得一次机会，让他去做曾经被训练过的事情，两架飞机立刻被召起飞，前往卡尔巴拉附近轰炸伊拉克领导人的目标，无线电呼号分别是'Kismet 21/22'，约翰逊解释道接下来所发生的：
"我在自由伊拉克行动里的第一次任务就是当我从联合空中作战中心回来之后，我作为贝格霍夫中校的僚机和他一起待命警戒。我把2枚带穿透型弹体的JDAM扔向了阿拉伯社会复兴党的地堡----这是我第一次投放实弹，而我就在战斗中了！我感觉到每个主翼下方都像是扔下了一辆大众车！毫无疑问炸弹已经被投下去了！
F-16CG 88-0528的投弹数量在524EFS中队里排名第一，在座舱盖下方涂有44个炸弹投放标记。其中16枚2000磅的GBU-31是马克.约翰逊中尉在轰炸卡尔巴拉的阿拉伯社会复兴党总部和巴格达的一座SA-2导弹阵地时扔下的。
"那时候，我们并没有遭受直接的威胁，当然，为了投放JDAM，我们飞得很高。扔下它们后，我们调头返回科威特。作为僚机，我记得起在那儿等着看炸弹命中目标，因此我驾驶着飞机左右来回摇摆，试着----企图----向我后面看看到底炸中了什么。即便我带着激光瞄准吊舱我也无法看见任何东西，因为它们在地下爆炸。当我们回去后在大电视上观看的时候，我可以看见它们钻进了2个不同的洞里，我还记得当时心里想'喔，它们在那里！"
然而，约翰逊没有多少时间来享受他的成功，在任务总结报告结束以前，负责时敏目标定位任务的飞机又被挂上了GBU-31 JDAM，并被召去轰炸巴格达市中心的目标(无线电呼号还是'Kismet 21/22')。飞行员们在前往伊拉克首都的路上收到了相关目标的坐标，他们不相信，然后一次又一次地检查：
"我开始在地图上描绘，而这个时敏目标则直接把我们带到了巴格达中央！我们发现自己的目标是一座SA-2导弹阵地，我们扔下炸弹，转向，在返航的途中看见炸弹命中。就是那个时候，SA-2被发射升空了。通过激光瞄准吊舱向后望去，那枚地空导弹看起来像是直接朝我们奔来。它在旋转着，从录像中你可以看见巨大的旋转烟柱向我们冲过来。我们两人都警觉起来，然而至少它没有被雷达引导，只是被发射上天了。"
尽管过晚地加入到战争中，可是约翰逊中尉在战争剩下的时间里仍然取得了令人印象深刻的成就----飞了14个架次，而且几乎扔下了10000磅炸弹。在他第一次执行作战任务2天后，他又首次使用激光制导炸弹，炸毁了一辆停在掩体里的坦克。第二天，他用另一枚GBU-12炸毁了一辆同样是停在掩体里的油罐车，约翰逊报告道：
"它被点爆了，而且就是在路边有什么东西爆炸了，我们任务一定是一个燃油泵----一条地下输油管道被用来给这一地区的所有车辆加注油料。"
猎杀"化学阿里"
"今天，我对准了伊拉克政权----这就是我们开战的原因。"皮戈特中尉在4月5日的日记这样写道"这太酷了，就像是电影一样，杜威少校和我坐在那里待命警戒，而我们被告知几小时后将会出现一个积极具价值的目标，最后被证明我们将要去猎杀'化学阿里[阿里.哈桑(Ali Hassan al-Majeed)将军，名字后面的al-一般代表出生地]'。他是萨达姆的堂兄，在伊拉克负责了多年的化学武器研发。他折磨了数千人，并且在两伊战争和围剿库尔德人中甚至用化学武器杀死了更多的人。他是伊拉克最令人恐惧的人物之一，我们让地面上的伙计们每天都在盯着他，并且发现了他接下来将要去哪，他们在那里等着我们去轰炸。"
524FS中队的一个主要任务就是推翻伊拉克的领导政权。于是，拉斯.皮戈特中队就直接在炸弹上给对手写下了留言，在一次8机轰炸阿萨德基地行动中，这枚炸弹炸毁了一座雷达站。这座基地是伊拉克西北部一座巨大的基础设施，也是伊拉克空军米格-25的驻扎地，后来为陆战队航空兵所使用。
贝格霍夫中校确认了为攻打巴格达提供额外的支援，他的中队也偶尔被派去帮助实现战斗的主要目标----强制，如果必要的话干掉伊拉克的领导人。就像他说的"在联合空中作战中心和情报部内，我们被派去轰炸高价值的目标，这些都是高层领导人，都在移动和逃亡中，他们必须要被立刻清除，否则我们就失去了机会。
皮戈特中尉继续道：
"那是凌晨04:00，在我们被允许离开那里并把飞机开出去之前，从任务指导那里发来的消息就是紧急起飞，升空并在得到投弹的允许后立刻与地面上的人联系。我们于黎明前起飞，太阳在地平线上照出了橙色的光晕。我们巡航至位于我们基地北方仅90英里处的巴士拉，来检查并获得吊舱寻找目标的方位信息。坐标是从现场给我们的，而我的吊舱也正对着它被发现的位置。
"和地面上的'食蛇者(英军特别空勤团)'取得了联系后，他们告诉我们可以投弹。那里有各种威胁存在----SA-9、SA-13、ZSU-23-4、S-60和其它防空武器，但在南边是清爽的。
"当我们第一次到那里的时候，看一眼目标是好的，因为这有助于我们炸毁这些建筑。我们正瞄准着他在巴士拉市区的房子，在一条运河旁边。我已经研究过我们将要炸毁的目标照片，因此它被印在了我的脑子里。我们得轰炸第二幢和第三幢建筑，而其它的都不准碰。我的预定着弹点(DMPI)是第三幢建筑顶上独特的正方形，我们的GBU-12安装了0.25毫秒的延时引信，能够让炸弹钻到房屋里20英尺深再爆炸，把里面的一切都炸毁，但只有很少的东西会向外飞溅。
524FS中队最中意的武器是500磅的GBU-12，精度高，而且杀伤力强，易于摧毁小目标，而且不用担心伤及周围的民用建筑。524FS中队在作战期间扔下了377枚GBU-12，使得弹药库存量极低，迫使每架飞机升空时只携带2枚。
