第二章 AH-1毒蛇篇
1974年4月，4名以色列空军直升机飞行员前往美国开始接受AH-1G眼镜蛇的技术和操作换装训练。这支小队由尤瓦尔.埃弗拉特(Yuval Efrat)中校率领，他是114“夜间领导者”中队的中队长，因为他得力的指挥而获得了勇气勋章，而且他曾是一名战斗机飞行员，具有驾驶达索超神秘和幻影IIIC的经验，其他的3名飞行员分别是试飞员奥弗.本.佩雷兹(Ofer Ben-Peretz)以及直升机飞行员雅各布.雷谢夫(Jacob Reshef)和乌里.本.多尔(Uri Ben Dor)。
在阿拉巴马州的鲁克尔堡(Fort Ruker)和德州的胡德堡(Fort Hood)学习和驾驶了眼镜蛇后，这支队伍独自决定去测试西科斯基单独研发的S-67黑鹰攻击直升机。他们于1974年7月回到以色列后向以色列空军司令部汇报了AH-1G眼镜蛇的能力，但总结说S-67更适合以色列空军的需求。当时的以色列空军司令本尼.佩雷德(Benny Peled)对这份报告很不满意，然而，他批准了西科斯基S-67的原型机来到以色列进行完整的测试。这架黑鹰被涂上了以色列空军的沙漠色(和海燕一样)，计划于1974年9月中参加完范保罗(Farnborough)的航展之后前往以色列。可惜的是，9月1日，S-67原型机在范保罗低空飞行时坠毁，试飞机组斯图尔特.克莱格(Stuart Craig)和库尔特.卡农(Kurt Cannon)身亡，导致西科斯基的S-67项目宣告终结，也给以色列空军关上了这扇大门，AH-1G再次变成了以色列空军唯一的选择。
西科斯基S-67黑鹰。
1974年末，以色列和美国签署了一份合同，其中包括将6架美国陆军盈余的AH-1G眼镜蛇移交给以色列。所有这6架直升机都参加过越南战争，并在交付前于德州科珀斯克里斯蒂(Corpus Christi)进行了全面翻修。一起交付的还有全套武器设备，其中包括前部转塔里的7.62 mm机枪和40 mm榴弹发射器，短翼下挂载的M35六管20 mm加特林航炮，以及适合短翼挂载的2.75英寸火箭巢和7.62 mm米尼冈机枪吊舱。这份合同价值200多万美元，所有这6架直升机都被刷上了以色列空军的深褐色(FS 34087，郡士C304)，抵达以色列后，重新被赋予109、115、118、124、126和130的以色列编号。新中队的队徽上画上了一个蛇头，一个翅膀和一条弹链。
1975年4月，一支测试中队在特尔诺夫基地成立，该中队负责单独测试眼镜蛇，并证明它是否适合成为以色列空军要求在夜间低空飞行的空中平台，同时能够独立搜索并摧毁移动的目标。
第一架交付的毒蛇正在进行展示飞行，左侧短翼下的转管加农炮系统清晰可见，上面以色列空军标识的大小和CH-53海燕(希伯来语：יסעור，发音：Yasur)、SA.321大黄蜂(希伯来语：צרעה，发音：Tzir'a)、贝尔212苍鹭(希伯来语：אנפה，发音：Anafa)上的大小一样，这些直升机在AH-1毒蛇到来的时候就已经驻扎于特尔诺夫基地了。
从测试评价到一支满编的中队(1975至1979)
测试中队迅速完成组建并配齐人员，约书亚.利夫纳(Joshua 'Shuki' Livnat)少校被指认为中队长，乌里.本.多尔和亚伊尔.克伦(Yair Keren)分别担任高级和初级副中队长，各自负责训练和武器系统。另外还有3名直升机飞行员和5名战斗机飞行员及领航员加入，他们的AH-1G于1975年4月11日抵达以色列，这种直升机被以色列空军命名为毒蛇(希伯来文：צפע，发音Tzefa)。1975年5月13日，毒蛇在以色列进行了首次试飞，1975年7月，该中队接受了一项长期的测试项目，所有飞行员都迅速地完成了毒蛇的换装飞行训练，教官长是测试飞行员奥弗.本.佩雷兹。
驾驶这种新直升机完成了基础操作和熟悉性训练后，飞行员们开始了一项更加艰苦的项目，将任务扩展到极限，以便发掘出毒蛇的作战潜力。夏季是专门为昼间低空飞行和夜间导航飞行而准备的，其中包括以色列空军直升机部队有史以来的首次午夜飞行。多数夜间飞型在没有借助夜视仪的情况下就完成了，这种设备在当时极为稀缺且笨重。1975年9月展开的一系列火力测试显示出AH-1G的武器系统离从安全距离外攻击移动目标的要求还相差甚远，还增加了暴露在地面火力前的危险，直升机上的系统在夜间也难以捕获距离如此远的目标。
在哈佐尔基地做公开展示的毒蛇，周围摆放的是其使用的装备。值得注意的是在左侧短翼下方的M20火箭巢下安装有烟雾弹发射器。内侧硬挂点上显而易见的就是M35 6x20 mm加特林转管炮，机身左侧的圆罐子是弹筒，右侧短翼内部挂点上是M18米尼冈机枪吊舱，就像机鼻转塔上安装的一样。
得到了这些令人不满意的测试结果后，该中队又伴随着以色列国防军地面部队参与了一系列联合演习，尤其是和装甲部队一起，他们很渴望知道坦克暴露在攻击直升机面前有多大的危害。然而，当时的AH-1G并不具备捕捉或者是摧毁坦克的能力。