1990年12月13日夜,113中队遭受了一次致命的挫折,一架以色列空军的塞斯纳206在起飞后不久坠毁(因为飞行员空间扭曲产生错觉),机上5人全部遇难:AH-64A飞行员奥弗.扎哈罗尼(Ofer Zaharony)少校、丹尼尔.诺沃格洛德斯基(Daniel Novogrodsky)少校、吉迪.扎凯(Gidi Zakai)少校、领航员吉夫.戈尔奇(Ziv Gorch)和作战指挥官施洛米特.亚伊尔(Shlomit Yair)。美国人在发出最后通牒前一整个月,113中队就损失了几乎一半的机组,让前往伊拉克西部执行猎杀飞毛腿导弹发射车的任务几乎无法执行。没有办法,中队只能这样继续组建下去。1991年1月15日,113中队拥有8架直升机,但只有8名机组,所有人都将在需要的时候向伊拉克发起反击。为了保证昂贵的直升机不被飞毛腿导弹摧毁,这些巨蟒被停放在进过改造后的战斗机掩体里。1月16日夜,伊拉克向特拉维夫和海法发射了2波侯赛因弹道导弹(飞毛腿的增程版),而以色列准备对伊拉克发起反击。巨蟒也在这些反击机群里,但是几分钟内,在布什政府的压力下,反击被迫取消,因为美国人害怕联军的队伍中间会出现裂痕。这场针对伊拉克的战争一直持续到2月底,却没有给这支重建的巨蟒中队提供任何作战机会。
油罐车在给113中队的巨蟒进行“热”加油(发动机没有停下来),短翼上的副油箱用于执行远距离任务。
海湾战争的结束也标志着113中队重组的完成,1991年5月,这18架直升机中的最后一批抵达以色列。夏天,另12名飞行员完成了在美国的训练返回以色列,巨蟒飞行员的换装训练以半年为一个周期继续进行下去。
在以色列空军的训练季期间(通常从1月和7月开始),具有驾驶攻击直升机经验的飞行员前往鲁克尔堡接受为期3周的训练,然后回到113中队的作战训练分队。具备飞行资格的飞行员只被安排在直升机的后座,加强他们的飞行技术。那些在中队里呆上更长时间的人将被安排进入前座,完全成为一名武器系统操作手或者是“炮手”。这些炮手都是以色列空军直升机部队的指挥官。高级老鸟飞行员也可以获得进入前舱或者后舱的资格。一批巨蟒领航员也已经被训练出来了,因为具备了进入前座的资格,所以他们也是以色列空军唯一一批能够指挥整架直升机的领航员。让一大批飞行员受训并具备驾驶巨蟒的资格,这使得整个以色列空军对攻击直升机飞行员的数量要求都在上升。1990年代初,一大批大锤和幼狮的飞行员转去驾驶毒蛇和防卫者。在以色列空军学校也发生了类似的变化,1990年8月,飞行学校也组建了一支新的直升机训练中队,这也是首次特别针对攻击直升机来训练飞行员。
第四章 黎巴嫩冲突(1991至2000)
1991年标志着以色列空军的攻击直升机机群走向成熟,这其中包括4支中队:在帕尔马西姆装备毒蛇的160和161中队、此时已经被调至拉马特.戴维基地装备防卫者的190中队和在拉蒙基地重组、装备巨蟒的113中队。此时的113中队还在建设中,直到1992年初才前往黎巴嫩境内打击恐怖分子。190中队最终被降为二线中队,并成为所有攻击直升机飞行员的作战训练单位。1990年6月,一小批直升机准备被用来成立一支新的攻击直升机训练中队,并由哈泽瑞姆基地的以色列空军飞行学校掌管,中队长是奥弗少校。
飞行训练中的巨蟒820、815和822,短翼下方都挂载了地狱火训练弹。和以色列空军其它型号的直升机相反,巨蟒的涂装并不是棕色的,以色列的国籍标识也是蓝/白色而非蓝/灰色的。
尽管1990年代对于以色列国防军来说是一段相对平静的时期,但以色列空军的攻击直升机中队却和国防军地面部队参与了大量的作战行动。他们很快被召去参与打击黎巴嫩境内恐怖分子的行动,其中包括一些强硬派的巴勒斯坦组织和伊朗支持下的什叶派真主党。
攻击直升机对于在以色列地区打击这些组织来说是再好不过的武器平台了,因为它们的基地和活动范围都位于有人的居住区域内,因此也就强调了打击的精确性,并把对周围的破坏程度降到最低。在国防军地面部队于南黎巴嫩安全区内发起行动之前,以色列空军的攻击直升机经常进入黎巴嫩领空。在这样的任务中,攻击直升机会被安置到黎巴嫩边境的前进基地,在“红色警戒”行动期间。这样的重担就落在了2支毒蛇中队的身上,然而,巨蟒最终还是介入了黎巴嫩的战事。起初只是偶尔起飞前去打击特定的恐怖分子目标,尤其是在夜间或者需要远程火力支援的时候。
准备起飞执行任务的巨蟒812,注意尾部左侧只安装了一个镁光弹/干扰箔条投放器,这个投放器是美国陆军使用的,对于以色列空军面对的威胁来说无法满足要求,于是就开始了改进计划。