第一章 速度的需要
当4FW联队收到命令在1950年11月11日前往朝鲜时，他们还在忙于从3个不同的地点收集飞机。人员和装备。4FW联队是东海岸的一支喷气机部队，联队指挥部和334FS中队驻扎在特拉华州的纽卡斯尔乡村机场，335FS中队在弗吉尼亚州的安德鲁斯空军基地，336FS中队在特拉华州的多佛空军基地，该联队自1950年8月起就把3支中队分散部署开。
成员主要都是参加过二战的老鸟，而且随第8航空队在英国作战时拥有令人羡慕的战绩，4FW联队已经在喷气机上获得了很多"第一"。他们是东海岸的第一支现役喷气机联队，1947年3月从F-51D换装F-80C，然后在1949年5月，就在他们接收第一批F-86A后2个月，4FW联队就在拉斯维加斯的内利斯基地军举办的射击竞赛中获得了第1名，1950年11月，该联队由成为了第一支使用佩刀进行作战部署的部队。
当4FW联队收到来自美国空军总参谋长霍伊特.范登堡(Hoyt S Vandenberg)将军的命令，要求准备立刻部署到远东的时候，他们剩下的时间还不到1个星期。11月15日，334FS和335FS中队飞到北岛海军航空站，搭乘埃斯佩伦斯角号航母(USS Cape Esperance CVE-88)前往日本，336FS中队被迫前往旧金山附近的麦克莱伦基地，把飞机打包运往奥克兰，然后装上4艘平顶快速货船。这些货船出发的时间比航母还早一些，在海上航行了15天后抵达最后的目的地，东京南部的横须贺港。
北美公司派出了一小群技术代表，提供了相当专业的帮助，他们让佩刀在整个朝鲜战争期间都能够在天上飞行。照片中带黑色棒球帽的是约翰.亨德森，他作为F-86A支援小组的一员随4FW联队一起来到战场，他左边是未来的51FW联队“技术代表”詹姆斯.莫德雷尔(James R Moddrell)。
约翰.亨德森(John Henderson)是北美公司随4FW联队前往日本的一名高级技术代表，他评论道该联队抵达远东后所遇到的技术难题：
"这些佩刀在日本卸船后，4FW联队遇到了严重的问题，在渡洋海运时的海盐导致F-86上的不同金属被广泛腐蚀，所有那些在航母和油船甲板上暴露出来的部分都受到了影响，主翼上软化油料传输器的软木塞也受到影响，导致油料被污染。光是搞定腐蚀一项工作就让联队晚了一个星期抵达朝鲜。
"尽管技术问题很快就被克服，但是这支联队还在努力为他们的佩刀从这座狭小的南朝鲜机场上寻找更多的空间。所有可用的机场上头已经停满了战斗轰炸机(F-80和F-51)还有被重型运输机弄弯的PSP跑道。唯一能够让F-86使用的机场就是金浦(Kimpo)，而且只能派驻32架飞机(整个联队是75架)，他们被称为A分遣队，由于设施简陋，一开始只能在朝鲜作战。我们的主要作战基地还是临时改在日本的约翰逊基地。
"12月从约翰逊基地调往金浦基地的行动实际上是由336FS中队执行的，这主要是因为他们的飞机比埃斯佩伦斯角号航母早了数天抵达日本，后者因为推进轴的问题而延长了横渡太平洋的时间。这意味着336FS中队已经让相当数量的一批飞机恢复到飞行状态，而且在两支兄弟部队抵达约翰逊基地的时候，他们已经开始为战斗做准备了。7架336FS中队的飞机在12月15日抵达金浦，带队的是大队长兼二战王牌约翰.梅耶(John C Meyer)上校，剩下的飞机在天气转好后抵达，最后让A分遣队的飞机数量达到32架的满编标准。我们现在有来自所有3支中队的飞行员去执行作战任务了。
经过了户外冰冷一晚的置放后，圣诞节早上，334FS中队的F-86A-5 49-1297正在金浦机场的飞行线上热车。注意之前的暴风雪过后在地面上留下的雪迹。作为第一批抵达朝鲜的F-86A，49-1297号机在1951年7月11日报销，当时在约翰逊基地上空进行训练时飞机进入尾旋，飞行员未能改出而坠毁。
"由于朝鲜寒冷的天气，那125名地勤在停机坪上维护飞机时也遇到了困难。在作战早期阶段有各种各样的系统失灵，其中包括了副油箱的问题、副翼升降控制阀卡死，发动机在飞行中响应缓慢、发动机涡轮叶片腐蚀、座舱盖能见度下降、各种各样的液压油泄露，还有一些地勤在户外工作导致手指被冻僵，而且在帐篷炉灶8英尺以外的水全部都会被冻住！"
虽然天气条件异常极端，而且对他们的飞机造成了冲击，但是A分遣队的人员仍旧把注意力集中在他们的主要任务上----无论付出什么样的代价，都要保持着北朝鲜上空的空中优势。佩刀飞行员们同样还在北朝鲜西北端执行大量的战斗轰炸机护航和气象侦察任务。4FW联队很快就适应了在金浦的这种例行作战飞行，而没有发生改变，只是在1951年初的前几个月里，有一小段时期驻扎在水原(Suwon)和大邱(Taegu)基地。
进入战斗
4FW联队的记录显示最初有131名军官和413名应征兵被调往远东，这个数字里包括了飞行员和后勤人员。他们肩上的责任是可以想象的，因为他们接下来将进入一个未知的地方，而他们对手的能力也是相对未知的。确实，就当他们驻扎在日本的临时基地内时，飞行员的脑子里想的就是新的米格-15会如何地牛逼，而且它的性能如何，优点和缺点又是什么？
对于大邱和水原这样的机场这样的前进基地来说，天气永远都十一个问题。两侧用PSP板铺设的跑道和滑行跑道在每天例行的重型运输机期间过后被弄得一团糟，照片中4FW联队的飞行员在1951年初雪化时试图把飞行线上的积水吸干。
情报材料基本上帮不了什么忙，他们所能提供的就是F-51和F-80飞行员们用照相枪在远处拍下的照片。有一件事情是可以肯定的，那就是米格-15的爬升速度比之前的任何一种飞机都要快----对他们来说是一种不祥的潜力，尤其是由经验丰富的飞行员驾驶它的时候。还有另一件事----米格机只在距离满洲里基地很近的地方飞行，使得他们有足够的油料来进行空战。另一方面，F-86得飞行200英里来到"米格乱巷"，它们没有多少油料剩下，即便是挂载了2个120加仑的副油箱时，佩刀的作战半径也只有500英里。
12月15日，4FW联队长约翰.梅耶上校带着一支分遣队离开约翰逊基地前往金浦，联队的记录里写道在当天15:50，7架佩刀离开了金浦，前往北朝鲜和满洲里边境处巡逻。虽然这次飞行是以取向和熟悉为主要目的，但是代表着佩刀首次进入了敌占区上空。这次任务平安无事地结束了，也没有米格机出现。第二天的另一次巡逻飞行因为坏天气而被取消。第一次空战被推迟了，但不会拖很久。
日本基地的条件要远优于南朝鲜的，就像这张于1951年初在约翰逊(入间)基地内拍摄的334FS中队的F-86A-5 49-1193。这座基地是4FW联队前往朝鲜作战的一个重要的周转点。
