准备
从1998年起，F-15C就在航空远征队(AEF)的框架下参与南部和北部守望行动，这代表着一张路线图，它要求作战单位在部署开始前15个月就选定驻扎地。此前，部署是按照随意的系统来安排的，这几乎没有事先规划，而且完全不可靠，F-15中队的计划部署时间为40天左右，最后超过70天的事情也不是闻所未闻。相反，航空远征队让加入进来的中队部署90天，使得他们可以在规定的时间内回家，可能会偏差几天。当2003年4月自由伊拉克行动取代南部守望行动的时候，航空远征队已经完成了3次完整的轮换。
沙特的苏丹王子空军基地(PSAB)是南部守望行动期间F-15C中队驻扎最频繁的地方，而土耳其的英希尔利克基地则是北部守望行动期间F-15C中队的临时驻扎地。在离开远征航空队或者开始预订的作战行动前，这些中队会习惯性的来进行热身准备并加强训练，这样才能磨练出必要的技能。尼克.古特曼(Nick Guttmann)上尉参与过2次南部守望行动的部署，在F-15上拥有1000个飞行小时的记录，而且是战机武器学校的毕业生，他评论道：
"为了训练禁飞任务，我们将改变中队的焦点，把一特殊的不同之处带进来。这是一种防御性思维，你没有主动权。你到那里现身，所有的牌都在对方手里。这就带来了挑战，它还是一种不规则的事物，因为你在敌人的领空上执行防御性的任务，这一开始看起来很奇怪。你要同时防御一个空中目标----试着让他们保持在意向线的后方----然而地面上的目标位于你的下方，一直都在朝你射击，这真是太困难了。"
一名493FS中队的飞行员完成了F-15C最后的纸面检查工作，准备爬上登机梯从雷肯希斯起飞执行最后一次训练任务，接着去参与南部守望部署。抵达沙特前，尽可能艰苦的训练也是必要的。到来后，那里的训练质量就会变得很差，战术技巧立刻就退步了。
即便如此，随着时间的退役，南部守望和北部守望行动也越来越冷清，到了90年代末，冷淡已经在不经意间进入了美国空军，与数年前的南部守望行动形成了鲜明的对比。接下来被安排在日程表里的中队将打电话联系其它的战斗机单位，以便安排异机种空战训练，或者划定好一片空域和训练时间段，为飞行员做准备。然而，在南部守望行动的早期阶段，他们会按照优先级别来处理，到了2001年，部署到苏丹王子或者英希尔利克基地的影响则要小得多。确实，如果有的话，一支中队将期待一次不同程度的特殊对待。这对于那些驻扎在欧洲的中队来说尤为如此，因为那些国家的训练空域让问题复杂化了。
面对着这样的难题，这些作战单位转向了"中队内部训练"----派出8架F-15的一种委婉的说法，这样4架飞机可以在禁飞区上执行防御性巡逻任务，而另外4架作为假想敌("红军")----当成为一种训练方式。根据古特曼所述：
"在中队里，真的就是要在最坏的局势下做得最好，那真的就只是投入4名飞行员，因为扮演'红军'的那些伙计们的重点只是准确地把敌人的行为表现出来。所以4名飞行员在训练，而另外4名则没有。我们真的想得到的是广阔的空域，以及其它战斗机联队顺畅的支持，我们可以在口头上与其它中队进行安排，当轮到他们部署的时候就去帮助他们做好准备。"
在前往土耳其、沙特或者科威特(还有其它一些国家支持南部守望行动，其中包括巴林、卡塔尔和阿曼)部署的准备阶段，其中一些基本要点再次给初级和有经验的飞行员带来压力。这些包括了通信流程、油料管理和僚机损失的流程。这样无价的作战环境技巧从一名飞行员开始训练时就传授给他们，但如果不继续训练，他们的技术就会退化。
苏丹王子空军基地
五角大楼和中央司令部的任务策划者们决定每次部署时派出的飞机以及飞行员数量， 而"飞行员比率"则用来计算一天24小时每周7天部署的机组数量。通常，一支中队里的全部18架飞机都会被派出去，但是规模将由整个地区里联军飞机的总数而决定。比如，当493FS中队于2001年参与部署的时候，由于他们是整个地区里的唯一的空优单位，因此他们把所有18架F-15C都派出去了。但是当年晚些时候1FW联队71FS中队来到中东时，他们只带来了12架F-15，因为当时已经有一支F-16中队正在执行防空任务了。
南部守望行动负责空中任务的心脏和大脑就是联合空中作战中心(CAOC)，他们于2001年从利雅得的国防部转移到苏丹王子空军基地，这样把整个南部守望行动的任务策划部门都整合在一起了。联合空中作战中心每天都为参与南部守望行动的联军中队(其中包括在北阿拉伯湾内或者是在科威特、阿曼等其它海湾国家的海、空军作战单位)派发空中任务指令(ATO)，每一种机型以及每一支空中力量都向这里都派驻了代表。F-15机群驻联合空中作战中心内的代表将在这里专门花上90至120天的时间来工作，而且他通常都毕业于战机武器学校，被通俗地称为"带臂章的人"，古特曼上尉回忆道：
"因为每天的任务都很相似，而且在南部守望行动最后的几年时间里，中队与联合空中作战中心之间的联系非常好，我们大约能够提前3天就获知'碎片(空中任务指令)'的大概轮廓。这样的事情在真正的热战中是绝不可能发生的，如果能于任务开始前12小时得到这些信息就算幸运的了，但这就是南部守望行动运作的方式。随着时间一天天地过去，我们在这个时候将会获得更多的信息，提前24小时，我有一个细节化的任务计划，不仅仅是我们所要做的，而且还包括每个人所要做的。他们同时制定出3天的空中任务指令----第1天、第2天和第3天。当第1天的空中任务指令被执行后，那些人就开始制定第4天的空中任务指令，所以这就是一套循环的过程。"
无论何时，只要可以的话，联军的飞机都喜欢在夜间作战，因为在夜间，这些飞机就难以被目视瞄准的高射炮锁定，而且炮手基本上看不到它们。联军将投资花费在夜视仪上，而且加强了像攻击鹰这类飞机的夜间能力，让联军的优势更明显。
从基本条件看来，南部守望和北部守望行动让F-15C强制驱逐进入禁飞区的伊拉克飞机，同时还保护在这里的其它联军飞机，其中包括加油机、侦察机、E-3、E-8和直升机。古特曼解释道：
"这就是关于保持现状的事，我们不希望任何事情发生改变。这就是一个展示肌肉、展现存在感的任务。我们将派出6架飞机来参与一项被分配到的任务，而且在一个固定的任务时间段内到那片指定的空域里飞行。时间可能是第一天3小时，然后第二天5小时，这要取决于负责的将军们想要些什么。如果一架U-2飞到巴格达上空，那这样的任务就会发生改变。执行这种任务时，一架侦察机将会在天上停留很长一段时间，这就意味着我们也得在天上飞行很长一段时间。要是我们一次派出10架飞机并把它们分开，我们的空中加油计划就会容易得多，而不是派出6架飞机把事情搞得一团糟。这些都是漫长的飞行，我们要在座舱里坐10个小时，其中8.5个小时在作战岗位上，一支中队将在一天的时间里执行2次这种任务。
"当U-2不飞的时候，任务就明显短多了，而一支中队通常每天只执行一次任务。在真实的热战中，我们会改变这种现状，于同一时间内派出12架飞机，这要取决于我们预计将会遇见哪种类型的空中威胁。"
为了每天24小时地执行空中任务指令，每一支F-15C中队都要提供足够数量的、具备任务指挥官能力的飞行员，以保证任何时候至少有一个人能够被派去执行任务。任务指挥官(MC)是一名经验极为丰富的联军飞行员，从任务简报开始至降落做总结报告的这段时间里，他可以负责空中任务指令。这就意味着任何影响到任务计划改变的因素，从意外出现的威胁到做出反应再到天气条件的迅速改变----都不会改变任务的初衷。任务指挥官并不总是一名F-15C飞行员，因为空中任务指令每天都在根据各个机种交替制定，但中队里仍旧需要保证至少有一人能够随时应对紧急情况。