数据链
攻击鹰的杀伤性因为ZSW-1和AN/AVQ-14数据链吊舱而得到了加强，但看起来它们的潜能还是没有被完全发挥出来。这两种吊舱对于AGM-130导弹的任务来说都是至关重要的，而且当时敏目标出现的时候，它们还可以接收从捕食者无人机那里传回来的图像，可是这样的例子少之又少。而这里就有一例，"黄金平原"(一个数据链系统，被用来从地面传输站里接收和传输数据以及图像)需要专门的地面支援车辆来把图像传输给等待中的飞机。自由伊拉克行动期间，"黄金平原"数据传输车驻扎在科威特，而且没被安置于或许会更加有用的前线地带。这个网络导致无论F-15E机组何时想去获取捕食者无人机的图像，他们都得飞往南边到沙特、科威特、伊拉克边境处徘徊，以便能够进入数据传输车的传输范围，根据哈斯金上尉所述：
"我们只在南部守望行动里才使用这些吊舱，它这时候还处在概念验证阶段，当自由伊拉克行动开始后，那里到处都是目标，我们甚至不用借助'黄金平原'系统都可以，我个人从未得到来自那里的目标信息。"
战斗机数据链看起来让"黄金平移"机动车过时了，在本文撰写的时候，它可以让数据在C3I中心和诸如这架E-3预警机在内的侦察机单位间传输，但是未来的改进也将把捕食者和全球鹰无人机捕获的图像纳入进来。
由于"黄金平原"数据传输车的作用距离有限，这种系统在战场上使用的次数也很少，战斗机数据链迅速淘汰了"黄金平原"数据传输车也是意料之中的。战斗机数据链的实际优点就在于，不管攻击鹰位于战场的任何一个角落，它都能够迅速地把目标信息传输给机组。联合空中作战中心可以从E-8联合星或者是全球鹰无人机那里得到关于目标的信息，不必通过数据传输车就能在F-15E进入作战岗位的时候将数据发送给他们。
战斗机数据链的靓丽之处就在于它能够让事情简单而又直接，一名武器系统官可以呼叫另一名武器系统官，并且告诉他"钩在他后面"来帮助他寻找地面上的目标。E-3预警机或者E-8联合星可以把一个新的目标跟踪路线交给F-15E，然后让他们飞过去。而武器系统官所要做的一切就是盯着他的战术事态显示器，用他的捕捉光标盯住这个新的目标，并且告诉飞行员在抬头显示器上出现了新的航向。
尽管塞穆尔.约翰逊基地的联队领导层坚持让"黄金平原"系统以一个更加重点化的方式继续发展下去，可是很明显，在伊拉克上空执行任务的F-15E机组们从Link-16和战斗机数据链终端的发展上看到了未来，战争一结束，带宽的考虑就被定下来，但很显然，整个战斗机数据链网络的可行性构架就是让实时的摄像机图像能够在整个网络里传播，如果这样的能力能够被融入战斗机数据链里，那么"黄金平原"系统的未来确实堪忧。这些吊舱对于AGM-130导弹的任务来说仍旧是重要的，可是除此以外还有什么呢？只有时间才会告诉我们答案。
回到基本点上
在塞穆尔.约翰逊基地内，作战换装中队的训练重点看起来没有什么变化，攻击鹰设计的初衷就是遮断和深入打击，而让他们完成任务的核心竞争力使得他们将之前2年驾驶F-15E所使用的战术和任务总体轮廓更加完善化。一些机组认为未来可以摆脱核打击任务，因此将目前这种费时的训练从作战机组身上删除，让他们在猎杀区/近距离空中支援、打击协调攻击和侦察、也许还有前进空中管制任务上能够表现得更加出色。
JDAM最终还是来到了F-15E的世界，它就像是蛋糕上的冰块一样不断地丰富着攻击鹰的武器库。这张照片展示了爱德华兹基地412TW联队的F-15E 87-0180正在测试投放JDAM。
在写道F-15E最后接收JDAM的时候，确实，第一支F-15E中队(48FW联队494FS中队)于2004年初宣布具备使用JDAM的作战能力。随着JDAM的到来，攻击鹰显然代表着世界上最具潜力、实用性、多用途的战斗机。此外，比起目前现役的搭载平台，攻击鹰能够更加轻松、有效、创造性地使用JDAM。
到了2004年初，带着2名机组成员、大功率的空对地雷达、AAQ-14/28吊舱、卓越的全天候能力的F-15E看起来还有很长的路要走下去。
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（全文终，后面还有两篇附表、机鼻彩绘和侧视图集）