"冠东074"启程
336FS中队的26架飞机(其中2架是备用机)在1月的第二个星期完成准备。2003年1月11日至17日间，这24架飞机途经西班牙默隆飞抵卡塔尔，并在那里停留了一晚。然而，能够直接飞抵卡塔尔的能力也是令人惊讶的，1991年的海湾战争中，336FS中队就曾经花了14个小时从塞穆尔.约翰逊基地直接飞抵沙特的德哈兰。这次部署的不同之处就在于中队的整个后勤团队都跟随着飞机同时调动，交错的旅程和一个模块化的构筑方式使得他们做起来更加容易，而且在预计中就是这么顺利的。
也许最糟糕的就是原计划搭载200多名后勤人员的波音747客机在飞行的早期阶段发生漏油的现象，结果迫降于一座欧洲北部的城市，走下飞机的乘客们立刻引发了媒体之间的争论，他们还要花上2天的时间才能与336FS中队剩下的那些人汇合。
从塞穆尔.约翰逊基地到西班牙的莫隆基地之间，335FS中队需要依靠空中机动司令部60AMW联队6ARS中队KC-10的帮助横跨大西洋。这样的飞行耗时9小时，而且每一架F-15E都完成了数次空中加油。
这些机组，其中包括了一些来自335FS中队的飞行员和武器系统官，被临时指派到336FS中队里，而且都接种了天花疫苗，接下来才开始执行任务。这些最终包括了在沙特的苏丹王子空军基地听取来自空中作战司令部任务策划者们的简报，而伊拉克战场的准备工作在南部守望行动中就已经完成了。
后者此时已经演变为更像是在收集敌人位置和情报的活动，同样还有起初在南部守望行动中遭到惩罚性轰炸的伊拉克指挥中心和综合防空系统的位置。简报的主题就是熟悉南部守望的行动和空中交战准则，但是接下来为战争进行的战场准备活动也被列入简报的讨论内容。
起初，攻击鹰机组们起初无法为此阶段的准备提供帮助，因为他们一直停在乌代德基地的地面上，直到2003年1月27日才开始第一次飞行，那时美国和卡塔尔政府终于在外交上达成一致，获取了必要的飞行许可。即便这是在预料之中的，但这样的拖延还是引起了中队极大的关注，因为战斗技巧是一种极易退化的事物。336FS中队的高级军官怀疑在抵达之前，驻地国家不同的民俗和思维需要事前进行沟通，这样才能让"平常"的作战行动回到正轨。
不管怎么说，浏览本地的简报流程是件滑稽的事情，一名卡塔尔的幻影2000飞行开始做简报，里面包括了这样的一些东西"你听我说，要么你就别在卡塔尔飞。""我是一名出色的飞行员，相信我。""幻影2000-5是一种优秀的飞机"而且"我们可以爬到40000英尺高。"一名武器系统官评论道：
"最可笑的部分就是看到这个伙计在前面演讲，而22EFS中队(使用F-16CJ)的哥们坐在前排自己做自己的事情。接下来说道(辣个幻像两千达什五是一种出色的飞机，和你们的F-16在很多方面都非常相似----想象一下口音De Meer-aage……只是更好！哈哈！)，那个时候我们飞F-15E的偷偷躲在下面笑，但你可以听见飞F-16的伙计们对这不屑一顾。"
336FS中队很快就发现卡塔尔使用的是一种相对比较宽松的空域流程，甚至宽松到连地图上标注禁止进入的空域也能飞行。除此以外，卡塔尔缺少良好的军事作战区，而且336FS中队连练习投弹的地方都没有。偶尔，他们可以与美军特种部队训练卡塔尔突击队一起合作练习，但是这样的机会实在太少了。
2003年初将要驻扎3个月的新家----第一批F-15E被停放在卡塔尔的乌代德基地，抵达后没多久，每一架飞机上都挂载了AIM-120实弹。沙子和尘土渗透到每一件物品里，结果，这座基地被称为"肮脏的代德"。
在管理方面也有一些严格的限制，最突出的就是卡塔尔人坚持所有进入伊拉克空域的战斗机都应该被编入国际飞行计划中，使用本地的无线电呼号，直到离开卡塔尔空域。抵达伊拉克上空后，这些飞机将使用他们自己的无线电呼号并开始执行任务。回来的时候，他们将再次使用当地的无线电呼号，重新进入卡塔尔的民航管制区中。看起来这些流程使得卡塔尔政府去发表一些似是而非的否认，免得其它的海湾国家也来起哄。
沙特阿拉伯，在长时间里都禁止挂载了空对地武器的飞机穿越其领空，立场非常强硬。他们甚至拒绝联军飞机遭遇紧急情况时在他们的机场上迫降，更糟糕的是，前去执行南部守望行动任务的F-15E被禁止使用沙特北部军事作战区上空的加油机支援。
考虑到乌代德基地周围肩扛式地空导弹的威胁，大量的战术起降路线被指定出来，而且随机使用。比如，"Stinger 1"起飞时飞行员保持在150英尺高度350节速度，直到跑道尽头，然后突然猛地把机鼻拉起60°角以400节速度爬升到10000英尺高度。其它的一些路线轮廓还包括了"Chief One"的抵达和"Rocket"的离开，将暴露在红外导弹前的时间缩到最短以及合理性同样也是关键要素。
非传统情报监视和侦察(NTISR)
当在外交方面最终被获得许可的时候，F-15E机组们开始去执行适应性轰炸任务，这样才能够熟悉南部守望行动中的任务。随着自由伊拉克行动发起的时间越来越近，南部守望行动中的非传统情报监视和侦察任务数量逐渐增长。非传统情报监视和侦察任务通过使用飞机的机载传感设备----蓝丁吊舱、雷达、战斗机数据链和ZSW-1数据链吊舱----来寻找伊拉克的目标。
非传统情报监视和侦察的目标是"熟悉攻击"(或者"打击秘境")，这就意味着机组要带弹升空并带着应对措施任务的内容，起飞后得到来自联合空中作战中心的命令就立刻执行。这些任务的主要目的是为了让机组们熟悉交战准则、当地的地区境况、在开战前于敌人领空上飞行。
传统情报监视和侦察包括了在可以活动的目标地区上空侦察特定的目标，主要通过AN/AAQ-14导航吊舱和AN/AAQ-28激光瞄准吊舱，但同样也使用APG-70雷达和"Mk1眼球"。情报人员会把吊舱/雷达录像下载下来，然后观察并分析伊拉克人的活动迹象，将相关的录像发送给联合空中作战中心用于更深入的研究。这个时候，联合空中作战中心将调借南方守望行动的体系，用美国的州名来给伊拉克各个不同的地区命名，从西到东，它们分别是加利福尼亚、德克萨斯、俄亥俄和缅因。
捕食者无人机和其它飞行器尽力为联合空中作战中心提供侦察图像，但是目标的数量实在过于庞大，以至于联合空中作战中心去寻求F-15E的帮助。
乔.塞伯斯基(Joe Siberski)上尉是336FS中队的一名武器系统官教官，他在南部守望行动期间被派到联合空中作战中心里，他回忆道：
"我最开始了解非传统情报监视和侦察任务是在联合空中作战中心里，一天，情报部的头带着一些他已经获得的'高价值目标'来找我。很明显他们把它盯上了，而现在他正试着去让它工作。他的想法----我不知道这是否是原始的想法----让我们带着吊舱去侦察我们的'打击秘境'。他说他无法在所需的时间内把常规侦察力量调去侦察这些地点，但我们的F-15E一直都在他们上方飞行，因此他想听听我的建议，我也把我的想法说给他听，然后就被加入到了第二天的'碎片'里。他是个很酷的哥们，而且做事干净利落。我认为他从来都不睡觉，在我需要帮助的时候，他总是能够找出时间来帮我解决问题。"
不飞行的时候，336FS中队就忙于对开战第一天晚上将要轰炸的40个目标进行准备，他们起初在离开塞穆尔.约翰逊基地前6周左右得到通知，而且他们有大量的时间在沙漠里优化自己的打击计划。这些目标中有巴格达的电缆中继设施，它被伊拉克政权用来与偏僻的地方进行联系，而且，有趣的是，到了335FS中队加入的时候，目标的数量增长到了150个，这些所谓的"井盖"目标由于体积太小，实在难以被击中。
自由伊拉克行动开打数周前，336FS中队在完成南部守望行动的任务回家时将模拟打击任意选择的坐标参数。有的时候，他们还真的轰炸了32°线以南巴士拉的电缆中继站。
在南部守望行动的最后阶段，教官武器系统官乔.塞伯斯基(Joe Siberski)上尉被派到沙特阿拉伯。
