第五章 蓝对蓝
1994年4月14日，悲剧发生了，两架搭载了26名士兵在伊拉克北部飞行的UH-60黑鹰被F-15击落，F-15飞行员是埃里克.维克森(Eric Wickson)上尉和兰迪.梅中校。三年前，梅就已经击落了一架伊拉克米-24，现在是53TFS的中队长，此次事故为空军带来一连串的影响，从慰劳提供行动的总指挥官一直往下推。
那天早上06:35，两架F-15C----"Tiger 01"和"Tiger 02"起飞前往伊拉克北部禁飞区扫荡，然后任务模式转换为空中战斗巡逻和空中压制反击。06:54，两架UH-60从扎库(Zakhu)起飞，他们使用的是"Eagle"的无线电呼号，并且通知预警机(无线电呼号"Coguar")他们起飞的地点和目的地。07:20，"Tiger 01"维克森向"Coguar"报告进入伊拉克北部，然后开始带领编队在禁飞区上空扫荡伊拉克战机。
2架和照片中一样的53FS中队的F-15C卷入了1994年4月14日的拿起误击事件里，结果是一架美国陆军的UH-60在伊拉克北部被报销，26名军人阵亡。这张照片被拍摄数个月后，上面的84-0006号机即被转交给325TFW联队，后被转手给493FS中队，目前服役于加州空中国民警卫队144FW联队194FS中队。
自那时起，空中任务指令对于这支"Eagle"编队的细节信息几乎一无所有，预警机的管制员也没有将相关的信息告诉F-15飞行员，他们根本不知道友方的直升机在自己的作战空域执行作战任务，因此将其看作是"跳蚤"。
两分钟后，维克森报告说在雷达上发现了两个在低空飞行的目标，他们的速度很慢，方位在南禁飞线以北52英里处，在他自己的位置东南方40英里处。"Coguar"回复"目标区清爽。"这也意味着在他的雷达显示屏上没有发现任何目标。F-15飞行员开始计划前去拦截并着手调查，同时打开敌我识别器来获取返回信号。
被击落的黑鹰残骸
07:25，两支编队的距离拉近到20英里时(在"Tiger 01"于雷达上发现目标3分钟后)维克森再次向"Coguar"呼入发现目标，这次预警机回复"去那儿检查"。其实，预警机收到了敌我识别返回信号是"Eagle"编队异频雷达收发机发出的识别信号，预警机并没有确切地通过雷达来验证对方身份。
一分钟后，UH-60发射的敌我识别返回信号已不再清晰，但是出现的位置与之前维克森报告的位置相似。然而，预警机仍然没有告诉"Tiger"编队在目标区内出现敌我识别信号的具体方位。维克森锁定目标然后开启自己的敌我识别器，发出民用和军用(4模式)识别信号。每种信号发出6秒钟后都没有收到返回信号，"Tiger 01"和"Tiger 02"决定靠近一些通过目视来确认目标身份。
1994年3月被误击的美国陆军UH-60和照片中的一样。
07:27，维克森将距离拉近到7英里，通过目视发现目标是直升机，呼入"'Tiger 01'，Tally，直升机一架，等待目视确认身份。他在500英尺高度、在左侧距离1000英尺以450节的速度掠过"Eagle 01"。(相对速度320节，"Eagle 01"当时的时速是130节)然后拉起右转，以免武装直升机有反击的机会。他发现直升机安装有短翼并且在翼下挂载有物件，但是无法在这架涂有绿色迷彩的直升机上发现能够提供识别的标识。
他接着通过无线电呼入"'Tiger 01'，目视确认，母鹿，不，河马。"07:28，在完成平行飞行对目标侧影识别前，维克森又呼入"'Tiger 01'，不是河马，目视确认，母鹿。"这是他从东南方转向西北方，在他目视确认"Eagle 01"后方2英里处的第二架直升机前，他又呼入"'Tiger 01'，Tally Two，目视确认目标是母鹿，前后纵列编队。"维克森现在等待驾驶"Tiger 02"的梅中校的确认。"'Tiger 02'，确认，母鹿。"他后来报告说他发出的回复是"等待"。
到了这一步，一系列的错误都显现出来，梅在"Eagle 02"右边2000英尺处飞行，然后说"'Tiger 02'，Tally Two。"这就说明了两架直升机都在他的视野内。然而，维克森收到梅的回复也意味着目标就是两架米-24。但对于梅来说这只是在他的视野里出现了两架直升机而已。
F-15飞行员认为他们攻击的是一架米-24武装直升机，就和照片中的一样，确实，'Tiger'编队的长机至开火时还以为那是一架"母鹿"。
维克森后来向预警机报告说"'Coguar'，'Tiger 02'在跟踪两架米-24，接敌。"然后飞到直升机西北方向10英里的一处地点，使得F-15可以成功展开攻击。
就在他朝直升机机动的时候，维克森呼入"'Tiger'，解除武器保险，'Tiger 01'接敌中。"告诉梅他准备朝刚才目视确认的目标开火，然后他转用高频无线电"我们在他们身后接近中，那是一支纵列编队，'Tiger 01'先攻击，我攻击僚机你攻击长机。"维克森和梅将雷达转入自动锁定模式，在抬头显示器上截获目标前来进行最后一次敌我识别的返回信号。
"'Tiger 01'，Fox，'Tiger 01'，击落一架母鹿，'Tiger 02'，你攻击第二架，他在我前方两英里处，正飞过那个火球。""'02'呼入，'01'离开左侧。"维克森在距离UH-60 4英里处发射了一枚AIM-120并将其击落，接着梅在距离"Eagle 01"9000英尺处发射了一枚AIM-9，也将其击落。"'Tiger 02'接敌中，'Tiger 02'击落一架母鹿。"梅在这场交火结束的最后时刻呼入"他看起来像粘着的叉子，他完了。"
时代的结束
2003年3月，美国、英国、澳大利亚军队进入伊拉克，将萨达姆.侯赛因轰下台。同时在伊拉克设立南北两个禁飞区的北部守望和南部守望行动宣告结束，美英将军队撤出土耳其，只在沙特阿拉伯留守基层指挥部。
随着关系的不安全，同时和沙特以及他的前保护者的外交越趋紧张，消灭萨达姆残余势力进攻的发起地不得不选在科威特、卡塔尔甚至是伊拉克。这次行动被命名为自由伊拉克(Iraqi Freedom)，它也为这个时代画上了一个圆满的句号。
2003年初，完成了空中加油后，一架33FW联队的F-15C正在离开加油机。
译者后记
现代的空战不再是单机机动性能在某一数据上的对比，而是整体性能的对比，机载电子设备和武器效率以及可靠性的对比，还有整个作战系统的对比。固然也要看的飞行员的主观性也是相当重要的，贯穿整个沙漠风暴行动，预警机和RC-135的敌我识别级引导才使得F-15能够准确的攻击米格而不至于将海军的F-14击落。而联合力量行动中则体现了美国空军飞行员的高素质和机载电子级武器设备的可靠，即便是在卢森堡空军的E-3A如同虚设时也能够准确的将南斯拉夫的米格-29击落。现代空战中机载电子和武器设备的优劣将直接影响到飞机整体的作战效率和性能的发挥，而整场空战的胜负则直接关系到整个作战系统的性能优劣。
相比在电影《Top Gun》和演习中吹出来的F-14，F-15于沙漠风暴中大显身手的同时，海军的F-14在整个行动中只击落了1架米-8直升机，反而还被老旧的萨姆-2地空导弹击落1架。在所有F-14和F-15同时参与的战争中，不论是在伊拉克还是在巴尔干半岛，空战对雄猫这个专业户来说基本上都是扮演打酱油的角色。而F-15则把米格-21、23、25、29和幻影F.1甚至是Su-22和Su-25都打了个遍，相同的机会，同样的预警机和电子侦察机支援环境，F-15能够创造辉煌的胜利而专职空战的雄猫只能干瞪着眼看着一架又一架的F-15在座舱下画上伊拉克/南联盟国旗和绿星。自所谓"海军的F-14对F-15在演习中20:0的战绩"广为流传后，F-14的神话就被吹上了天。而实战中，F-15不仅证明了雄猫就是个华而不实的花瓶，同样的戳破了米格-25和米格-29吹嘘的"无敌"泡沫。虽然现在F-22已经成为美军夺取战场制空权的主力，但是F-15作为F-22的辅助第二梯队还将在未来的很长一段时间内继续服役下去。
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（全文终，后面还有一篇附表和侧视图集）